Исаак Быкадоров - Казаки в Отечественной войне 1812 года

Но излишне осторожный Кутузов не желал рисковать, стараясь сохранить главную армию, предоставляя французской армии разрушаться от неутомимого преследования казаков и от морозов. Расчет Кутузова был неправильным – раз армия Наполеона приходила в расстройство от недостатка продовольствия, упадка дисциплины, наступившей стужи, главное, от постоянных неутомимых ударов донцов, то это расстройство следовало довершить общим ударом – победой над всей армией.

Наша армия, лучше французской одетая и обутая, не нуждавшаяся почти в продовольствии, несла потери отсталыми не меньше французской. Всю тяжесть преследования несли донцы; им только, самим голодным, без зимней одежды, без отдыха, были по силам такие доблестные победы – это были чудо-богатыри.

После выступления из Вязьмы в арьергард французов вместо разбитого корпуса Даву шел корпус Нея.

23 октября Платов бросился за ним. Преследуя арьергард, атаман Платов по бокам дороги французов вел по 2 полка, а сам давил их с тыла.

Дойдя до Семлево, Ней остановился, чтобы дать отдохнуть войскам и собрать продовольствия и фуража.

С этой целью он отделил от пехоты несколько гвардейских эскадронов.

Платов, узнавши от своих разъездов об этом движении, выслал две бригады – Иловайского 3 и Иловайского 11 помешать фуражировке.

Бригады донцов блестяще выполнили поручение атамана – наголову разбили гвардейские эскадроны, взяв пленными 3 офицеров и более 300 рядовых, и отбили 2 знамени. Целую ночь донцы не давали покоя французам, производя беспрерывные тревоги.

24 октября Платов, сдав дальнейшее преследование с тыла авангарду Милорадовича, сам направился к Смоленску. Ему было приказано Кутузовым – «устремиться в голову колонны французской армии и нападениями замедлять движение неприятельских войск». То же самое должен был сделать Орлов-Денисов, направленный южнее столбовой дороги.

Оставив столбовую дорогу, вихрь-атаман полетел с донцами к Соловьевой переправе, стремясь предупредить там неприятелей.

В передовом отряде Платова шли 4 Донских полка под начальством подполковника Андрянова 2-го.

Подходя к деревне Бизюково, Андриянов 2 обнаружил неприятельскую колонну в 1500 человек при 6 эскадронах, тянувшуюся по Духовщинской дороге. Андриянов 2-й не стал ни ждать, ни просить помощи. Быстро развернувшаяся лава с гиком налетела на врагов. Колонна была смята и рассеяна; около 200 человек захвачено в плен и 5 зарядных ящиков взорвано.

Войсковой старшина Тарасов собственноручно отбил знамя.

У французов явился новый враг – морозы. Ранее по ночам были только легкие заморозки. Но с 23 октября выпал снег, забушевали ветры, поднялись метели. К голоду присоединилась свирепость зимы. Хотя морозы и не были еще жестокими, но вьюга сделала холод нестерпимым для наших врагов, привыкших к теплому климату.

Голод и стужа, страх ежеминутного нападения казаков начали помрачать рассудок многих неприятельских солдат; сами пленные говорили, что рады охотнее идти под расстрел артиллерии, чем против казачьих пик.

Ослепительною пеленою расстилался глубокий снег и не переставал идти пять дней подряд, почти беспрерывно сопровождаемый порывистым ветром. Сперва после утренних морозов дороги покрывались легкой гололедицей и были скользки. Французские лошади, не подкованные на шипы, падали под пушками и седоками К тому же солдаты стали пренебрегать уходом за лошадьми. Конница гибла. Для артиллерии стали брать лошадей из обозов. Войска не получали и не могли получать продовольствия; запасов не было заготовлено на дороге. Число отсталых и безоружных возрастало все больше и больше с каждым днем. Только гвардия, шедшая с Наполеоном, получая припасы, какие можно было только достать, сохраняла воинственный вид. В армейских полках сделались позволительными всякие средства сохранять жизнь.

Солдаты обирали изнемогавших товарищей, снимали мундиры и обувь, оставляя их нагими на произвол судьбы. Разрушались связи родства, приязни, дружбы. Исчезало сострадание к ближнему. Каждый помышлял только о себе. Проведя день без пищи, в борьбе с усталостью и морозом, под ежеминутною угрозою казачьих пик, французы на ночь располагались в снегу на мерзлой земле.

26 октября Платов продолжал марш на Соловьево и, узнавши по пути от своих разъездов о следовании по Духовщинской дороге корпуса вице-короля Итальянского, бросился за ним. Корпус этот был направлен Наполеоном от Дорогобужа к Витебску для подкрепления войск, действовавших против Витгенштейна, и для облегчения продовольствия. Атаман решил его разбить.