Кассия Сен-Клер - Золотая нить. Как ткань изменила историю. [калибрятина]

И все же от идеи полностью не отказывались. Новаторы, изобретатели и ученые снова и снова вспоминали о ней, зачастую не подозревая о попытках предшественников. Каждый был убежден, что именно он наткнулся на священный Грааль в производстве ткани – ту самую нить, которая сможет соперничать с китайским шелком. Богатым и могущественным преподносили в дар любопытные вещицы из паучьего шелка в надежде, что они будут финансировать дальнейшие эксперименты. Полагают, что Франсуа-Ксавье Бон подарил пару чулок герцогине Бургундской, перчатки императрице Германии и Австрии и жилетку самому королю Людовику XIV.

Ближайшие исторические попытки достичь хоть какого-то успеха были предприняты французской колониальной администрацией на Мадагаскаре в конце XIX в. Жакоб Поль Камбуэ, французский миссионер, живший на острове, первым использовал методы извлечения шелка из живых пауков в 1880-х и 1890-х гг. Он поначалу пытался использовать только коконы, как это делается с обычным шелком, но обнаружил, что пятьдесят коконов дают всего лишь один грамм шелка. Однако если удерживать паука на месте и извлекать шелк напрямую из фильер, то длина полученной нити могла достигать от восьмидесяти до семисот метров. Господин Ноге, его коллега, создал ловушку, которая выглядела зловеще, но не причиняла паукам вреда и позволяла кругопрядам-нефилам давать шелк группами. Шелк, собранный подобным образом вокруг Антананариву, был превращен в полог для кровати и с большой помпой показан на Всемирной выставке в Париже в 1900 г., прежде чем исчезнуть без следа [537].

Для Саймона Пирса, жившего на Мадагаскаре и работавшего в текстильной промышленности, слухи о паучьем шелкопрядении в прошлом были чем-то вроде сказки, которую часто слышат, но в которую до конца не верят. В 1990-х гг. он воссоздал ловушку господина Ноге, которая выглядела как лачуга Робинзона, но в которой две дюжины пауков сидели в безопасности, не двигаясь, пока из них извлекали шелк и пряли из него свободную нить. Только годы спустя при поддержке Николаса Годли начались настоящие усилия Пирса по созданию ткани из паучьего шелка. Первый кусок ткани был закончен в 2008 г. [538]

Конечная цель – создание куска ткани целиком из паучьего шелка – была достигнута еще через три года. При всем опыте этих дизайнеров и отточенном мастерстве их команды это все равно был трудоемкий процесс. Частично из-за того, что они чувствовали за плечами неудачные попытки предшественников, реализация сотен лет мечтаний не могла не быть чем-то особенным. Чтобы получить впечатляющий предмет одежды, они использовали два типа переплетения и покрыли всю поверхность сложной вышивкой и аппликацией. На один декор ушло более нескольких тысяч часов работы, и все стежки выполнялись вручную.

Хотя все это определенно помогало добиться цели, даже самые скромные нити, вплетенные в подол, были выполнены с трудом. Из-за невероятной тонкости паучьего шелка с одной нитью было бы совершенно невозможно работать, поэтому ее сплетали с шелком еще двадцати четырех пауков. И это была только базовая нить. Для парчовой основы требовалось намного больше. Каждая нить основы состояла из девяносто шести отдельных волокон, тогда как в нитях утка их было в два раза больше. Помня о том, что потребовалось около четырнадцати тысяч пауков, чтобы получить одну унцию шелка, большое количество шелка требовало огромного труда. Каждое утро маленькая армия от тридцати до восьмидесяти человек отправлялась собирать до трех тысяч пауков с окрестных деревьев и телефонных столбов вокруг Антананариву [539]. Затем из этих пауков извлекали шелк с помощью машины, похожей на ту, которую Саймон Пирс создал за несколько лет до этого. Во второй половине дня пауков возвращали туда, откуда их взяли. После этой процедуры паукам требовалось около недели, чтобы восстановить запасы шелка, и тогда их можно было снова собирать и «доить» [540].

Когда накидка была закончена и выставлена на шесть месяцев в экспозиции музея Виктории и Альберта в Лондоне в 2012 г., она произвела сильное впечатление на всех, кто ее видел. Для многих, особенно после того, как накидку свернули и убрали на хранение, невероятная привлекательность паучьего шелка не утратила яркости. Разумеется, наряд был создан, но только единственный и очень дорогой. И работала над ним команда из нескольких сотен человек. Главный вызов оставался – производство шелка в больших объемах, раскрытие его потенциала настолько, чтобы он не оставался выставочным образцом, а мог стать частью повседневных тканей.