Николай Яковлев - Маршал Жуков

Между тем осатаневший, Гитлер решил здесь взять реванш за Сталинград. Сюда перебросили танковые дивизии СС "Адольф Гитлер", "Рейх", "Мертвая голова", из группы армий "Центр" моторизованную дивизию "Великая Германия". Словом, собралась вся нацистская "гвардия", не говоря уже о многих новых частях и соединениях. 12 февраля 1943 года группу армий "Дон" по вполне понятной причине переименовали - разбитых гитлеровцев далеко отогнали рт этой великой реки, - и назвали ее, оставшуюся подкомандованием Манштейна, группой армий "Юг" со штабом в Запорожье.

17 февраля туда пожаловал Гитлер со всей спитой. Фюрер явился собственной персоной, чтобы напутствовать эсэсовцев на "подвиги" во славу рейха. 18 февраля немецкое радио передало иа всю Европу истерическую речь Геббельса в Берлине отныне идет "тотальная война". В Запорожье фюрер совещался с командующими, но с утра 19-го преступная банда отчетливо услышала в отдалении гулкие удары: били пушки советских танков, катившихся к Запорожью. Некоторые германские генералы предложили продлить совещание, а то произведет "дурное впечатление", если фюрер поспешно покинет юрод под грохот советских орудий. Гитлер надулся и объявил: он улетает по делам совещаться с Гудерианом, вызванным из отставки и назначенным генеральным инспектором германских бронетанковых войск.

На аэродроме, где выстрелы танковых пушек были еще слышнее, фюрер торопливо распрощался с Манштейном и был таков. Он, по-видимому, знал: между Запорожьем и советскими танками не было германских войск, кроме 200 зенитных орудий, выставленных на прямую наводку с приказом держаться до последнего снаряда.

гитлер оставил обращение к солдатам группы армий "Юг", сообщив, что на пути к ним новые дивизии и уникальное и до сих пор неизвестное оружие,-Выслушав обращение фюрера - его читали в частях, верноподданные танкисты захлопнули люки танков и в тот же день, когда Гитлер удрал на запад, двинулись на восток. Они контратаковали наши войска с диким озлоблением и в полной уверенности, что вот-вот их подопрет некое "тайное" оружие" обещанное самим фюрером.

К сожалению, эсэсовский натиск застиг нас врасплох. На главных направлениях на нас внезапно навалились 800 танков, у немцев было в 2,4 раза больше самолетов. Наши командующие недооценили решимость и силы врага и медлили с отходом обидно отступать в 25-ю годовщину Красной Армии. Только 25 февраля решено было оттянуть назад вырвавшиеся части. Конечно, особой трагедии не было, "наш отход не носил на себе следов растерянности и сумятицы Ни порядок, ни руководство войсками не нарушилось, хотя все тяжело расставались со столь дорогими нашему сердцу городами и районами", - напишет впоследствии А. М. Василевский.

С первых чисел марта Василевский, получивший 16 февраля звание Маршала Советского Союза, был здесь представителем Ставки Вместе с ним командовали наши полководцы Ф. И. Голиков, Н Ф. Ватутин, Р. Я Малиновский и другие. Тут выявился замысел противника, наступая через Белгород, прорваться к Курску, а навстречу ударить со стороны Орла. Следовательно, наши войска, взявшие примерно за месяц до этого Курск и выдвинувшиеся на запад, могли быть отрезаны

Это было серьезно, о чем Ставка 10 марта предупредила маршала Василевского. В дополнение к уже прибывшим на фронт резервам Ставка направила Василевскому еще три армии, включая одну танковую.

14 марта оставили Харьков, с 20-х чисел февраля вражеские войска оттеснили Юго-Западный и Воронежский фронты на 100 - 150 километров.

В середине этого дня на командном пункте Северо-Западного фронта раздался звонок из Ставки. Жукову приказано ^прибыть в Кремль Рано поутру он выехал, добирался до Москвы весь день На вездеходе по ужасающим дорогам. Поздним вечером доложил о приезде и тут же был вызван к Сталину, у которого шло совещание. В кабинете Верховного Главнокомандующего Жуков получил редкую возможность выслушать доклады о положении военной экономики страны. "Отчетливо была видна. - отметил в мемуарах Георгий Константинович, - все еще существовавшая большая напряженность в промышленности, в том числе и на таких важнейших заводах, как авиационные и артиллерийские".

По всей вероятности, Сталин намеренно пригласил маршала на совещание напомнить о подвиге тыла Василевский, примерно в это время восторженно рассказавший в Москве директору столичного автозавода И. А. Лихачеву о победе под Сталинградом, услышал в ответ "Что же ты так плохо хвастаешься Мы Мы.. Мы!.. А мы что, не участвовали. в достижении этой победы? Не забывай, у нас воюет вся страна У нас что ни завод - фронт, что ни колхоз - фронт. Этой победой гордится каждый советский труженик".