Федор Гущин - Пленные генералы Российской императорской армии 1914-1917 гг.

Германскому командованию, в ходе одной из самых эффектных операций за всю войну, в августе 1914 г. на территории Восточной Пруссии удалось последовательно разгромить две армии русского Северо-Западного фронта: 13–17 августа была разбита 2-я армия генерала A.B. Самсонова, 27–31 августа та же участь постигла 1-ю армию генерала П. К. Ренненкампфа.

Катастрофа 2-й армии в сражении при Сольдау-Алленштейне, называемом также «Каннами» мировой войны и «битвой под Танненбергом», произвела неизгладимое впечатление на русское Верховное командование. Впервые за всю историю русской армии одних генералов попало в плен около двух десятков!

После победы 1-й русской армии под Гумбиненном командование Северо-Западного фронта, спеша выполнить союзнические обязательства, бросило вглубь Восточной Пруссии не успевшую еще сосредоточиться 2-ю армию генерала Самсонова. Предвзятое мнение Главнокомандующего фронтом генерала Жилинского о том, что 2-я армия будет иметь дело с разбитыми под Гумбиненном немцами, чьи пути отступления она должна перехватить, бездарное руководство операцией со стороны штаба фронта, а также ошибки командующего армией генерала Самсонова и его штаба привели к катастрофе — 2-я армия была совершенно разгромлена, при этом значительная часть ее (центральные корпуса) попала в окружение. В окружении оказались XIII армейский корпус (1-я и 36-я пехотные дивизии), XV армейский корпус (6-я и 8-я пехотные дивизии), части XXIII армейского корпуса (2-я пехотная дивизия и Лейб-гвардии Кексгольмский полк из состава 3-й гвардейской пехотной дивизии) и сводная бригада 6-й кавалерийской дивизии.

Движение самсоновской армии крайне беспокоило германское командование, поставив его перед необходимостью очистить Восточную Пруссию. Чтобы избежать этого, 2-ю русскую армию нужно было во что бы то ни стало разгромить. Спешно проведя перегруппировку и закончив сосредоточение, 13 августа германцы нанесли удары по флангам русских.

Левофланговый I армейский корпус, занимавший позицию у г. Уздау, хотя и понес тяжкие потери, 13 августа удар немцев выдержал, но на следующий день в войсках распространился слух, что командир корпуса приказал отступать, и корпус покатился назад. Тщательно скрывший документальные следы своего крайне несвоевременного приказа, командир корпуса генерал Л. K. Артамонов никаких мер для упорядочения отхода не принял, из-за чего отступление постепенно приобрело беспорядочный характер, и корпус выбыл из операции вплоть до 17 августа.

В тот же день, 13 августа, под удар германцев попала 2-я бригада 2-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Г. С. Аксенова, наступавшая на крайнем левом фланге центральной группы корпусов 2-й армии. Взяв с боя д. Турау, бригада была неожиданно охвачена с фронта, фланга и тыла в несколько раз превосходящими силами немцев. После упорного боя (захваченные было русскими неприятельские окопы несколько раз переходили из рук в руки) части генерала Аксенова, совершенно засыпанные огнем артиллерии, к вечеру того же дня практически перестали существовать. Остатки бригады бросились отступать на юг, а генерал присоединился к штабу дивизии [33] РГВИА. Ф. 2332. Оп. 2. Д. 319. Л. 2-2об, 4-5об. Описание действий 8 пехотного Эстляндского полка 13 августа 1914 г. .

На правом фланге армии картина была еще более печальной. Здесь удар немцев пришелся по VI армейскому корпусу генерала A. A. Благовещенского. Преступная неосмотрительность начальника 4-й пехотной дивизии генерала H. H. Комарова, принявшего германский корпус за слабый отряд и попытавшегося его атаковать, привела к полному разгрому дивизии при Гросс-Бессау [34] Богданович П. Н. Вторжение в Восточную Пруссию в августе 1914 г.: Воспоминания офицера Генерального штаба армии генерала Самсонова. Буэнос-Айрес, 1964. С. 114–115. . Это, в свою очередь, настолько впечатлило командира корпуса, что он отдал приказ об отступлении всем, даже не бывшим в бою частям. Поспешный отход, быстро превратившийся в беспорядочный, продолжался вплоть до 15 августа и совершенно обнажил правый фланг центральной группы корпусов 2-й армии. Никакие воздействия вышестоящего командования уже не смогли заставить генерала Благовещенского вплоть до 17 августа прийти на помощь брошенным им на произвол судьбы соседям [35] Головин H. H. Из истории кампании 1914 г. на русском фронте: Начало войны и операции в Восточной Пруссии. Прага, 1926. С. 241–244, 318–320. .

Расправившись, таким образом, с фланговыми частями, немцы хлынули в тыл XIII и XV армейским корпусам, составлявшим ядро 2-й армии.