Элеанор Херман - Элегантная наука о ядах от средневековья до наших дней [Как лекарственные препараты, косметика и еда служили методом изощренной расправы]

В 1864 году некий ученый обнаружил, что содержания мышьяка в обоях гостиной достаточно для убийства сотни людей. В частности, это касалось детей: они нередко болели и иногда умирали в комнатах, оклеенных зелеными обоями. В 1858 году обои с мышьяком покрывали более миллиона квадратных миль стен в британских домах. К 1880-м, когда опасность осознали, их принялись массово сдирать, причем рабочие, исполнявшие эту задачу, нередко теряли сознание от паров мышьяка. Хозяевам приходилось открывать дома и реанимировать пострадавших коньяком.

Однако было недостаточно просто содрать обои. Владельцам домов пришлось заменить позеленевшие жалюзи, которые выбрасывали в воздух мышьяковую пыль всякий раз, когда их открывали или закрывали. Кроме того, нужно было заново обить всю мебель. И купить новые ковры. А также новые абажуры.

Благодаря индустриализации не надо было рождаться в знатной семье, чтобы получить свою порцию яда через косметику.

И, разумеется, не стоит забывать об одежде. Лондонский врач проанализировал ткань, созданную с использованием «Зелени Шееле» и обнаружил более шестидесяти частиц мышьяка на ярд ткани. Учитывая, что на платье, надеваемое поверх юбки обруча, шло более двадцати ярдов ткани, такой наряд содержал около тысячи частиц мышьяка – достаточно для отравления двух сотен людей. Красавица кружилась в вальсе, а по воздуху расходилась мышьяковая пыль: можно сказать, что она была в буквальном смысле убийственно красива. Танцовщицы Лондонского балета массово отравились из-за своих костюмов водяных нимф. Можно даже представить, как на середине пируэта они останавливаются и бросаются за кулисы, не в силах справиться с тошнотой. Даже сегодня музейные кураторы, работающие с одеждой XIX века, носят маски и перчатки, чтобы не вдыхать мышьяковую пыль, которая взлетает в воздух при малейшем перемещении предмета одежды.

Швеи и другие люди, работавшие с ядовитыми тканями, нередко заболевали. В 1861 году девятнадцатилетняя Матильда Шейрер, которая создавала искусственные цветы для платьев и головных уборов, умерла после нескольких месяцев тревожных симптомов. У нее позеленели глаза и ногти, ее рвало, она билась в конвульсиях, изо рта шла пена. Вскрытие показало наличие мышьяка в желудке, печени и легких.

Мышьяк смешивали со свечным воском, чтобы придать свече гладкость и блеск. По мере сгорания свечи мышьяк попадал в воздух. В эпоху до пестицидов вечную проблему мух решали с помощью пропитанной мышьяком бумаги. Отравленные мухи-камикадзе падали в кружки с пивом и, даже будучи немедленно выловленными, становились причиной рвоты. Фермеры вымачивали пшеничное зерно в растворе мышьяка, чтобы защитить его от паразитов. Бакалейщики пересыпали мышьяком фрукты, а пивовары использовали мышьяковистый ангидрид.

Так что проба Марша не так уж и помогала, если подумать. Мало того, что можно было легко подменить ядом сахар, чтобы его добавили в чай, так к тому же несчастные жертвы Викторианской эпохи вдыхали и поглощали мышьяк совершенно невинным образом.

Члены королевской семьи страдали наравне с простыми людьми от ядовитой косметики, лекарств и украшений, но по крайней мере в Викторианскую эпоху стало значительно лучше с гигиеной. Регулярный прием ванн входил в моду и, поскольку XIX век был весьма прогрессивным, в большинстве дворцов и больших домов к 1880-м годам уже имелись проточная вода и смывные туалеты. Переполненные ночные горшки (а с ними и рассадники микробов) остались в прошлом.

Пусть доктора и не могли излечить большинство болезней, но, по крайней мере, они перестали активно убивать пациентов. Смертность снизилась, а искусство диагностики шагнуло вперед. Аристократы, которым в прошлые века за каждой болезнью мерещился яд, теперь могли спать спокойнее.

Яды, как и все остальное, входили в моду и выходили из нее. В древности были наиболее популярны растительные токсины, в то время как популярные убийцы эпохи Возрождения предпочитали яды тяжелых металлов. Научные достижения XIX и XX веков привели к созданию нового смертоносного набора химических и радиоактивных соединений.

МЫШЬЯК: минерал разных цветов – серый, черный, красный (называемый также реальгаром) и желтый (аурипигмент). Большинство отравителей использовали белый мышьяк, полученный путем нагревания мышьяковой руды и дробления ее до белого кристаллического порошка, который растворяется в воде и практически необнаружим в пище или напитке.