Леонард Мосли - Утраченное время [Как начиналась вторая мировая война]

Скоро мы выйдем к Висле. Западня для поляков захлопнулась! »

Задача Поморской кавалерийской бригады состояла в том, чтобы воспрепятствовать окружению польских войск. Бригада являлась отборным соединением, полностью укомплектованным личным составом, в совершенстве владевшим мастерством кавалерийских атак. Гейнц Гудериан хорошо подготовился к встрече с бригадой. Перед поляками сначала появились цепи моторизованных дозоров, поддержанных с флангов пехотой. Кавалеристам, едва сдерживавшим лошадей, противник показался как раз такой целью, какую они ожидали, чтобы продемонстрировать решимость Польши отбросить немцев и окончательно опозорить их.

Медленно, соблюдая строй, кавалерия вышла из леса, перестроилась в длинные цепи и начала продвижение размеренным шагом. Когда на поле появилось уже достаточно большое количество наступавшей немецкой пехоты и мотопехоты на автомашинах, раздалась громовая команда: «Шашки наголо!»

Послышался слившийся воедино лязг выхваченных из ножен сабель. Бригада вышла на середину поля, затем перешла в галоп, в то время как укрытые в лесу легкие полевые орудия поляков внезапно открыли огонь по немецкой пехоте и машинам. Немцы неожиданно повернули и стали отходить.

Поляки пришпорили лошадей и увеличили скорость, убежденные, что противник в страхе бежит. В этот момент и появились танки Гудериана. Не спеша, методически, они выходили из укрытий, тяжеловесно перемещаясь через пустошь, точно благодушные железные увальни. Тщетно хлестали сабли и пики о бронированные бока танков.

Для немецких танкистов все дело свелось к повороту своих пушек и пулеметов и нажатию гашеток. Ровно через сорок минут с кавалерийской бригадой было покончено; к тому времени все поле было усеяно трупами солдат и бившихся в судорогах изувеченных лошадей. С наступлением ночи танки уже вновь неслись своей дорогой.

«Войска миновали «коридор». Поляки находятся в западне,— докладывал Гудериан в ставку.— Готовы к выполнению новых задач».

В то время как это донесение шло по обычным каналам в штаб верховного командования германской армии, истекал срок французского ультиматума.

Французскому послу была оказана сомнительная привилегия вручить ультиматум в руки самого Риббентропа. При этом Кулондр указал, что на его предупреждение от 1 сентября не последовало никакого ответа и к 5 часам Франция будет в состоянии войны.

«В таком случае Франция станет агрессором»,— угрюмо сказал Риббентроп.

«История нас рассудит», — ответил Кулондр.

Вторая мировая война началась. Ее начал Адольф Гитлер. Те, чья слабость, глупость, невежество и бестактность так много сделали, чтобы поощрить его, все еще держали в своих руках бразды правления в Англии и Франции. Странная война будет тянуться до тех пор, пока германский канцлер не превратит ее в настоящую. Но это произойдет только через полгода с лишним, а пока Англия и Франция обрекли Польскую республику на полное уничтожение, палец о палец не ударив, чтобы помочь ей.

Варшава с огромной радостью восприняла известие об объявлении Англией и Францией войны Германии. Каждый ждал сообщений о первых воздушных налетах англичан на Германию.

Но их не было, и польский военный атташе в Лондоне, по указанию из Варшавы, направился к английскому министру авиации сэру Кингсли Вуду. Он просил, чтобы королевские военно-воздушные силы немедленно подвергли бомбардировке немецкие аэродромы и промышленные районы. От поляка очень быстро отделались под предлогом, что теперь на повестке дня соображения высшей стратегии и что никаких решений пока еще не принято.

Вскоре Кингсли Вуда посетил Леопольд Амери, влиятельный консерватор в парламенте. Он предложил, чтобы английская авиация подожгла Шварцвальд зажигательными бомбами, лишив Германию лесоматериалов.

«Что вы, это невозможно,— ответил Кингсли Вуд.— Это же частная собственность. Вы еще попросите меня бомбить Рур». Это тоже была частная собственность.

День за днем Польша получала сокрушительные удары. Началась ее мучительная агония. А на западном фронте все было спокойно. Тонкий заслон составляли двадцать дивизий, укомплектованных плохо подготовленными солдатами. Немецкие генералы на этом фронте получили прямые указания от Гитлера не предпринимать самим никаких действий первыми и не провоцировать противника.

Против них, за линией Мажино, сосредоточились теперь восемьдесят дивизий французской армии. Они ждали приказа. Ждали и ждали. Пока Гитлер вел боевые действия в Польше, французы могли здесь стать хозяевами положения, но они бездействовали. Обитатели Уайтхолла и Кэ д’Орсэ оставались глухими к мольбам умирающих поляков. На Западе началась странная война, и она еще будет длиться в течение восьми месяцев, пока нацистские танки и бомбы не разнесут вдребезги благодушие союзников.