Александр Колтыпин - Битвы древних богов

Столь высокий уровень содержания солей позволил исследователям из НАСА сделать предположение, что эти породы содержат эвапориты 142 , сформировавшиеся либо во время испарения морского бассейнаили соленого озера, либо в период сублимации (возгонки) льда в атмосферу.

Небольшие сферические образования, включенные в осадочные породы, а также разбросанные в большом количестве рядом с указанными обнажениями и во многих других местах поверхности Марса представлены гематитом (Fe 2O 3) и, по мнению исследователей из НАСА, являются конкрециями, имеющими осадочное происхождение.

Изучение распределения солей в кратере Терпения показало, что они тяготеют к верхней части разреза осадочных пород; нижняя его часть сложена главным образом тонкозернистыми терригенными (обломочными) образованиями.

Таким образом, в настоящее время факт существования на Марсе рек, озер и, возможно, даже морей и океанов, не вызывает сомнения. Однако до сих пор остается неясным, сколько тысяч, миллионов или даже миллиардов лет тому назад на Марсе был теплый климат, при котором могла существовать жизнь. У ученых пока нет ни одного куска горных пород или пробы грунта, доставленных с этой планеты. Первый полет на Марс за образцами намечен лишь на 2008—2014 годы.

Когда на Марсе была вода?

В настоящее время о возрасте марсианских пород косвенно свидетельствуют более 20 метеоритов, найденных в разных областях Земли. Их марсианское происхождение доказывается сходством газового состава включений и современной атмосферы Марса, а возраст определяется в диапазоне от 4,6 до менее 1,3 миллиарда лет назад. Считается, что они являются осколками каких-то участков поверхности этой планеты, куда врезались крупные астероиды или кометы.

Следует отметить, что подобное обоснование возраста марсианских пород довольно уязвимо. Ведь найденные метеориты не обязательно являются осколками Марса, а могут, с одинаковой вероятностью, быть фрагментами коры и мантии когда-то располагавшейся между Марсом и Юпитером погибшей планеты Фаэтон, которая могла иметь атмосферу, сходную с марсианской. И в этом случае становится намного понятнее, как эти метеориты попали на Землю — в результате взрыва этой планеты.

Кроме того, отнести упомянутые метеориты к марсианским можно только в случае, если они были «выброшены» за пределы Марса в результате столкновения с ним каких-то астероидов. А это, согласитесь, делает первое предположение еще менее вероятным.

Сложно принять и указанное выше обоснование возраста марсианских пород. Ведь состав многих метеоритов — ультраосновные породы, как известно, представляют собой вещество мантии. Это свидетельствует о глубинном характере катаклизма, приведшего к их образованию, который гораздо легче объяснить взрывом планеты, нежели локальным, точечным ударом какого-то астероида (даже если бы он имел место, то скорее всего, крупные обломки пород упали бы на Марс недалеко от места столкновения).

Большинство исследователей, опирающихся на общепринятую схему эволюции Солнечной системы и возраст метеоритов, в которых были обнаружены признаки жизни, считают, что если на Марсе и существовала жизнь, то она угасла 3,5 миллиардов лет назад. Хотя приводятся и другие цифры: 3,5—1,5 миллиардов и даже 500 миллионов лет назад.

Однако не все так просто. Даже если допустить (хотя, как было отмечено выше, это маловероятно), что найденные метеориты и являются осколками марсианской коры и мантии, то это может свидетельствовать лишь о том, что на Марсе есть горные породы, образовавшиеся 4,6—1,3 миллиарда лет назад. Возраст метеоритов ничего не говорит о времени образования осадочных пород.

Вернемся к фото Горелого утеса. На нем, как и на многих других фотографиях марсианских осадочных пород, обращают на себя внимание две детали. Во-первых, большая часть осадочных пород слабо деформирована и залегает горизонтально или слегка наклонно. На Земле такое залегание пород характерно для континентальных платформ(шельфовые области морей и океанов) с длительным и устойчивым режимом осадконакопленияили молодых межгорных прогибов и впадин. Во-вторых, в верхней части разрезов отложения сильно деформированы, смяты в складки и подвергнуты сильным тектоническим дислокациям. Блоки пород смещены относительно друг друга, наблюдаются образования типа тектонического меланжа и олистостром 143.

Первая деталь почти определенно свидетельствует (по аналогии с континентальными платформами и межгорными прогибами на Земле) о том, что возраст встреченных осадочных пород гораздо меньше, чем предполагает большинство исследователей: не более десятков — первых сотен миллионов лет. Вторая деталь говорит о том, что на Марсе сравнительно недавно проявилась необычайно сильная тектоническая деятельность, в результате которой с лица планеты исчезли моря и океаны (о чем свидетельствует полное прекращение площадного осадконакопления).