Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Командование группы армий немедленно осознало открывавшиеся возможности. В приказе генералу Паулюсу, переданном по рации в полдень 30 августа, говорилось:

"Ввиду того обстоятельства, что сегодня в 10.00 4-я танковая армия захватила плацдарм в Гавриловке, теперь все зависит от того, сможет ли 6-я армия, несмотря на тяжелые оборонительные бои, которые ей приходится вести, сосредоточить максимально возможные силы для атаки в генеральном южном направлении… с целью уничтожения вражеских войск к западу от Сталинграда во взаимодействии с 4-й танковой армией. Это решение предполагает совершенное оголение второстепенных участков фронта". Когда 31 августа в группе армий, кроме того, получили сообщение о глубоком прорыве 24-й танковой дивизии западнее Воропонова, Вейхс 1 сентября послал Паулюсу следующий приказ, в котором формулировались многие детали и который, нет сомнения, служил в качестве напоминания. В его пункте 1 сказано: "Решительный успех, достигнутый 4-й танковой армией 31.8, предоставляет возможность для нанесения сокрушительного поражения противнику южнее и западнее линии Сталинград-Воропоново-Гумрак. Важно, чтобы соединение двух армий осуществилось быстро, с целью последующего захвата центра города".

4-я танковая армия реагировала стремительно. В тот же день, 1 сентября, генерал Кемпф повел 14-ю танковую и 29-ю мотопехотную дивизии в направлении Питомника, совершенно оголив участки, которые до того удерживала 24-я танковая дивизия.

Но 6-я армия не пришла. Даже в такой ситуации генерал Паулюс не нашел способа высвободить свои подвижные войска для броска на юг, ввиду мощного советского натиска на его северный фронт. Он не считал возможным успешно удерживать северный рубеж без противотанковых штурмовых орудий, а также небольшого числа танков и штурмовых орудий даже при поддержке самолетов штурмовой авиации 8-го авиакорпуса. Паулюс боялся, что, если он сформирует танковую группу из пяти танковых батальонов 14-го танкового корпуса для выдвижения на юг, северный фронт у него рухнет.

Возможно, он был прав. Возможно, другое решение стало бы авантюрой. В любом случае величайшая возможность оказалась упущенной. Двадцатью четырьмя часами позже, утром 2 сентября, боевая разведка 24-й танковой дивизии установила, что перед позициями немцев противника не осталось. Русские отступили с южного рубежа точно так же, как в тот же день они оставили рубежи перед корпусом Зейдлица на западном участке обороны. Что побудило русских к совершению этого неожиданного шага?

Генерал Чуйков, заместитель командующего 64-й армией, разглядел опасную ситуацию, которая сложилась в результате прорыва Гота, и поспешил сообщить об этом генерал-полковнику Еременко. Еременко не только осознал угрозу, но действовал молниеносно, совершенно не так, как в подобных положениях обычно реагировало неуклюжее советское командование. Еременко принял трудное и рискованное - вместе с тем единственно верное - решение оставить заранее подготовленные рубежи обороны. Он пожертвовал опорными пунктами, проволочными заграждениями, противотанковыми препятствиями и пехотными окопами ради спасения своих дивизий, которым в противном случае грозило бы окружение, и отвел две армии на новые, наскоро оборудованные позиции у самой городской окраины.

Операция показала, сколь последовательно придерживался противник новой тактики, принятой советским Верховным Главнокомандованием ранее летом. Русские стремились ни в коем случае не допустить окружения крупных соединений. Ради своих новых принципов они шли на риск потерять Сталинград.

Во второй половине дня 2 сентября генерал Паулюс в конечном итоге решил отправить подвижные части 14-го танкового корпуса на юг, и 3 сентября пехотинцы корпуса Зейдлица соединились с головными танковыми частями Гота. Так котел, который намеревалось создать командование группой армий 30 августа, был создан, и крышка его захлопнулась, однако внутри не оказалось войск противника. Маневр осуществился на сорок восемь часов позднее. Промедление стоило немцам Сталинграда. Но тогда еще никто об этом не догадывался.

В связи со сложившейся ситуацией командование группы армий приказало Паулюсу и Готу развить успех и как можно быстрее захватить город. 3. Прорыв в город Генерал Лопатин хочет оставить Сталинград - Генерал Чуйков клянется Хрущеву - Полки 71-й пехотной дивизии штурмуют центр Сталинграда Гренадеры 24-й танковой дивизии на главном железнодорожном вокзале Последняя бригада Чуйкова - Десять решающих часов - Гвардейцы Родимцева.