Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Манштейн принял назначение со смешанными чувствами. Конечно, любой высший офицер мечтает получить под свое начало армию - это, если угодно, достойный венец карьеры. Но стать командующим армей означает забыть о том, чтобы самому водить в сражение полки. По натуре своей Манштейн был боевым командиром. Он оставался им, даже будучи начальником штаба группы армий Рундштедта и потом командиром 38-го армейского корпуса, когда показал себя выдающимся стратегом. Такая война, как во Франции, - вот это была война по Манштейну.

Несмотря на сожаление, с которым он покидал 56-й танковый корпус корпус, который он привел под стены Ленинграда, корпус, который с честью выходил из сложных ситуаций, громил советские армии и нередко брал на себя основной груз наступления группы армий "Север", - одно соображение делало для него расставание более легким. Будучи блестящим стратегом, Манштейн прекрасно понимал, какие ошибки совершило германское командование на севере и в центре, и давно и с неудовольствием взирал на игры в перетягивание каната между Гитлером и Главным командованием сухопутных войск в отношении выбора важнейших стратегических целей. Только утром 12 сентября, отмечая успех своего корпуса в сражении с значительно численно превосходящими советскими войсками к югу от озера Ильмень, он записал в дневнике: "Несмотря ни на что, я не испытываю в полной мере настоящего удовлетворения от этих успехов".

Почему же Манштейн не испытывал удовлетворения в полной мере? Потому что наверху не было ясного понимания, какие все же задачи надлежит решать в первую очередь и того, ради чего ведутся все эти кровопролитные битвы. Бок, как и Главное командование сухопутных войск, хотел наступать на Москву. Лееб, державшийся изначального замысла Гитлера, стремился овладеть Ленинградом. А что же сам Гитлер? Гитлера не устраивал ни вариант Ленинграда, ни вариант Москвы. Он отдавал приоритет экономическим задачам зерну, нефти и рудам. Он хотел заполучить Украину и Кавказ.

Вовсе не случайно в разгар битвы за Ленинград и в критической фазе успешной операции 16-й армии против фланговых позиций обороны Москвы Гитлер перебросил с севера на юг лучшие части.

На Южном фронте, после изначально трудного продвижения, к середине сентября генерал-фельдмаршал фон Рундштедт был недалек от завершения окружения противника в Киевском котле. Вместе с танковой группой Гудериана войска Рундштедта уничтожили главные силы советских южных армий на Украине.

11-я армия, наступавшая с территории Румынии, в битве за Киев участия не принимала. Вместе с двумя румынскими армиями ей предстояло отвоевать Бессарабию, которую румынам пришлось отдать Советскому Союзу в 1940 г. Реаннексия данной территории являлась наградой Гитлера Румынии за участие в Восточной кампании. После освобождения Бесарабии 11-я армия должна была наступать к низовьям Днепра - могучей реки, представлявшей собой гигантское естественное препятствие на участках наступления обеих групп армий. Форсирование Днепра ознаменовывало собой начало решения двойной стратегической задачи. Говоря словами приказа: "11-й армии частью своих войск захватить Крымский полуостров, а главными силами наступать на Ростов вдоль северной оконечности Азовского моря".

Вне сомнения, и Крым и Ростов являлись очень важными стратегическими объектами. Ростов-на-Дону, где сходились четыре основных железнодорожных магистрали и бесчисленное множество автодорог, ведущих на восток, запад, север и юг, служил воротами Кавказа. А любой, кто владел Крымом, владел и Черными морем и мог оказывать политическое давление на соседние страны например, на Турцию и Персию. Турция особенно волновала Гитлера. Он очень хотел иметь это государство в своих союзниках, поскольку оно могло послужить для него мостом в Средиземноморье и к сказочно богатому нефтью арабскому миру. Войска Роммеля в Северной Африке и армии на Востоке могли соединиться. Могли!

План овладения Крымом, кроме того, имел под собой экономическую основу. Полуостров представлял собой опасную советскую авиабазу для атак на месторождения румынской нефти в Плоешти - постоянный источник беспокойства для Гитлера.

Поэтому захватом Крыма и Ростова 11-я армия создавала фундамент для завоевания войсками Рундштедта "советского Рура" - Донбасса. Сталинград на Волге и Астрахань на Каспии Гитлер держал в уме как самые дальние цели. Фактически эти задачи излагались в пояснительных примечаниях к плану операции "Барбаросса" - данные города как часть линии "A-A" входили в подробный перечень стратегических объектов. Линия "A-A" означала рубеж Астрахань-Архангельск, гигантская линия длиной в 2000 километров, протянутая через территорию Советского Союза от Северного Ледовитого океана по Северной Двине и Волге. Она представляла собой финишную черту операций Гитлера против империи Сталина. На этом рубеже, основой которого должны будут служить пограничные укрепления на Волге и Северной Двине, немцам предстояло сдерживать советские войска на их базах по обеим сторонам от Уральских гор.