А Домнин - Поход на Югру

Яков и еще десять воинов ушли с послами в городище. Рыжего Ждана везли на лыжах, как на санках. Он сжал зубы, чтобы не стонать.

У дома князя полукругом у костра на жестких лосиных шкурах сидели князек и старейшины. Новгородцам показали место напротив. И только они присели, югры кинулись на них и скрутили им руки.

Шаманка Тайша подолгу смотрела в глаза каждому и хохотала.

- Зачем ты пришел? - подступил к Якову князек. Он сутулился, будто хотел Якова боднуть.

- За данью.

- Почему мы должны отдать тебе наше добро?

- Не мне - Новгороду. Не своею волей мы пришли. Мы - его люди. И за каждый волосок, что упадет с нашей головы, ты ответишь ему.

- Русь, Югра - равные братья. Югра не платит дань! - закричал князек.

Яков ничего не ответил. Только показал на Ждана.

- Его не троньте. Он не виноват перед вами ни в чем.

- Что он говорит? - спросил Ждана князек.

Ждан промолчал.

- Он говорит, что не Рыжий их привел, - сказал Вах. - Это правда, Рыжий?

Ждан не ответил.

В стан новгородцев снова прибыл посол. Один. Он сказал, что мужи новгородские пируют со старейшинами и приказали еще тридцати воинам идти в город за данью. Оружие брать не велено.

Новгородцы шли сквозь тесный молчаливый строй югров. Впереди шагал Омеля. Шагал широко, уперев руки в бока. Остальные едва за ним поспевали.

Вдруг югры расступились. Омеля почувствовал удар в плечо, удивленно покосился - из плеча торчала стрела. Он вырвал ее. Увидел, как рядом упал воин, словно подвернув ногу. Второй, третий...

Омеля, взревев зверем, выхватил кол и взмахнул им над головой. Югры отпрянули, побежали. Он гнался за ними с поднятым колом. И вдруг встал. Он увидел Савку. Они встретились взглядами.

Омеля не сразу сообразил, что это Савка. Откуда он здесь?

Савка юркнул за дом, за спины югров.

- К войску! - крикнул кто-то из новгородцев.

- К войску! - заорал Омеля.

Размахивая колом, он кинулся к воротам и с маху высадил их плечом.

Вдогонку ушкуйникам взметнулись стрелы.

В стан новгородцев добежал Зашиба Волос. Он перекрестился и упал на снег. На брови у него запеклась кровь.

- Измена, - прошептал он и вдруг завопил тонко и отчаянно: Спасайтесь!

Омеля очнулся ночью. Ему привиделось, что он в жаркой бане и в полушубке в ней ней сидеть нестерпимо. Он стал сбрасывать полушубок и очнулся от боли.

Перемигивались низкие звезды. Омеля не мог понять, где он. Вспомнил Савку. И подумал: "Замерзаю".

На глаза наваливалась дремота и хотелось шевелиться. Свинцовая тяжесть была в затылке, ныли нога и бок. Он с трудом поднялся, побрел к городищу.

Ему казалось, что идет он очень долго. Где-то лаяли собаки, шумели люди. Омеля поднял голову. На взгорье маячила зубчатая стена частокола.

...Югры торжествовали победу.

К костру перед домом князька привели белого коня и подвесили ремнями на четырех столбах. Стали тыкать его ножами и пили хлеставшую фонтанами теплую кровь. Конь отчаянно бился и стонал почти по-человечьи. Подали и Савке глубокую чашу. Он с омерзением отстранил чашу и вдруг увидел, что она серебряная, с чеканной фигурой птицы. Он взял чашу и выпил кровь.

- Ты друг, - хлопал его по плечу князек. - Что желаешь, бери. Югра дружбу платит.

Савка показал на чашу.

Князек покачал головой.

- Шкурки бери. Светлый металл - нет. Светлый металл - Торума, смотрящего за людьми.

Он показал на небо.

Савка подумал: "У них вроде нашего: есть в церкви казна, да не твоя. Поцелуешь позолоту на иконе - и облизнешься".

Князек велел привести Якова и Ждана. Их и еще девять лучших мужей новгородских держали в плену в тесной каморе.

Князек не хотел больше крови. Он отпустит новгородцев. Они должны рассказать в своей земле, что югры сильны и не будут платить дань.

Руки Якова были перекручены узкими острыми ремнями. Вокруг щетинились югорские копья.

- Войско ушло. И ты иди, - сказал князек Якову. - И этот пусть уходит, - указал он на Ждана.

- Мне некуда идти, - ответил Рыжий. Он еле стоял, держась за плечо Якова. Яков взглянул исподлобья на князька и увидел рядом с ним Савку. Тот был в югорской одежде с монетами на груди. Яков рванулся, в грудь ему уперлись копья. Савка попятился.

- Кровь наша на тебе, Савка, - тихо сказал Яков.

- Это друг, - обнял Савку князек.

- Не отпускай Якова, - в отчаянии зашипел ему Савка. - Он соберет новое войско и вернется.

Князек отмахнулся: воевать - доля черных людей, а именитые мужи должны уважать друг друга. Пусть уходит Яков.

- Я сделал для тебя добро, - задергал Савка князька за рукав. Теперь ты сделай для меня. Убей Якова.