Александр Кондратов - Века и воды

Какую роль сыграла Охотия в жизни людей? Ведь предки нынешних народностей Дальнего Востока — ительменов, нивхов, айнов, коряков — обитали здесь с незапамятных времен. На дне Охотского моря могут скрываться остатки древних поселений предков этих народов — народов, с обычаями, языком, происхождением которых связано множество нерешенных проблем. Быть может, подводная археология поможет решить и загадку двух других таинственных народов Севера — омоков и онкилонов.

Юкагирами называют один из самых малочисленных народов нашей многонациональной страны. Юкагиров около четырехсот человек. Живут они на северо-востоке Азии, в низовьях реки Колымы и в тундре, в районе реки Алазея. Юкагиры говорят на языке, не имеющем родства с другими языками мира. Когда-то у них существовало своеобразное «рисуночное» письмо. Многие ученые считают юкагиров самыми древними обитателями Сибири, жившими здесь еще во времена мохнатых носорогов и мамонтов.

Носороги и мамонты вымерли. А от древнейших жителей Сибири осталось лишь четыреста человек. Когда-то юкагиров было значительно больше. Об этом говорят старинные легенды, записанные у жителей северо-востока Сибири: некогда на берегах Колымы стойбища юкагиров были так многочисленны, что огней их костров было больше, чем звезд на небе, и «пролетавшие птицы терялись в дыме очагов». Якуты, соседи юкагиров, называли полярные сияния «юкагирским огнем», считая их отблеском костров и очагов юкагирских стойбищ.

Русские исследователи Сибири застали лишь воспоминания о былом могуществе юкагиров. В начале прошлого века один из этих исследователей, Геденштром, писал, что юкагиры — лишь остаток сильного прежде народа омоков. В самом начале двадцатых годов XIX столетия Ф. П. Врангель слышал в устье реки Колымы рассказ пожилого чукчи о народе омоков. Народ этот был мирным, богатым, многочисленным. Омоки занимались рыбной ловлей и охотой и даже знали орудия из железа еще до появления в этих местах русских.

Куда исчезли омоки? И Геденштром и Врангель записали почти одинаковые легенды об этом. Геденштрому рассказывали, что более ста лет назад омоки покинули свои стойбища и удалились толпою на острова против устьев рек Индигирки и Яны. Врангелю же говорили, что омоки отправились двумя большими группами на север от устья реки Колымы.

На север от устья Колымы лежат Медвежьи острова. В 1763 году их, объехав на санях, изучил сержант Степан Андреев. Острова были необитаемы. Но повсюду сержант Андреев находил остатки земляных жилищ, причем хорошо сохранившихся. Тут же стояли юрты, вкопанные в землю, и лабазы. Все постройки, по словам Андреева, деланы «не русскими людьми, а другими, но какими, о том знать не можно».

Следов гибели людей на Медвежьих островах сержант Андреев не обнаружил. Не было в жилищах и предметов домашней утвари, а в лабазах — запасов. Очевидно, население островов покинуло свои стойбища и куда-то ушло… Но куда?

Пытаясь ответить на этот вопрос, спустя более полувека на Медвежьих островах побывал Ф. П. Врангель. Но построек там уже не было, «почему думать должно, что льдом стерты и сокрыты ныне под водой», сделал вывод исследователь. Правда, Врангелю посчастливилось найти следы древнего стойбища омоков на материке, в устье Индигирки. Это были остатки многочисленных юрт и других построек. Старожилы тех мест ничего не могли сказать о жилищах, кроме того, что с незапамятных времен назывались они «Омокским становищем».

Куда же исчезли омоки с материка и Медвежьих островов? Или, может быть, жилища на Медвежьих островах принадлежали не омокам, а другому, не менее загадочному народу — онкилонам? Тот же Ф. П. Врангель записал у чукчей предание о том, что века два назад весь азиатский берег, от Шелагского мыса на западе до Берингова пролива на востоке, занимал народ онкилоны. Сильная вражда между предводителем онкилонов и главой чукотского племени превратилась в кровопролитную войну. Онкилоны были разбиты воинственными чукчами и бежали — «с тех пор берег опустел». Спасаясь от преследователей, онкилоны погрузились в байдары и уплыли к неведомой земле, что в солнечные дни можно увидеть далеко в океане.

В том, что предание правдиво, Врангель смог убедиться лично. Повсюду на побережье, от Шелагского мыса до Берингова пролива, он видел брошенные хижины. Они отличались от тех, в которых живут чукчи, и принадлежали другому народу. «Судя по остаткам, хижины сии были несколько углублены в земле и покрывались китовыми ребрами и землею», — отмечал Врангель.