Густав Эмар - Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)

- Что это значит? - воскликнул Ягуар с тревогой.

- Это значит, что те, кого вы поручили нам охранять, целы и невредимы, несмотря на бесчисленные опасности, которым они подвергались в течение сегодняшнего ужасного дня.

- Это правда?! - воскликнул Ягуар, положив руку на грудь, пытаясь унять порывисто бьющееся сердце. - Они оба там - и Кармела, и Транкиль?..

- Да.

- О, я хочу их видеть! - воскликнул молодой человек, делая шаг к дому.

- Подождите минуту.

- Но почему? - спросил он с беспокойством.

- По двум причинам. Во-первых, прежде, чем дать вам войти, я должен их предупредить о вашем прибытии.

- Вы правы, идите, мой друг, идите, я буду ждать вас.

- Я вам еще не назвал второй причины.

- Какое мне дело до нее, это меня не касается.

- Вас это касается больше, чем вы думаете. Разве вам не интересно знать имя человека, который защищал и спас Кармелу?

- Я не понимаю вас, мой друг, ведь я вам поручил охранять Транкиля и Кармелу.

- Это так.

- Но разве не вы спасли их?

- Нет, - ответил американец, покачав головой, - мне ничего больше не оставалось, как умереть вместе с ними.

- Но кто же спас их в таком случае? О! Кто бы он ни был, клянусь...

- Этот человек, - перебил Джон Дэвис, - один из ваших друзей, Ягуар. Это полковник Мелендес.

- О, я мог бы в том поклясться! - воскликнул восторженно молодой человек. - Почему же я лишен возможности поблагодарить его?

- Вы его скоро увидите.

- Как так?

- В настоящее время он занят поиском безопасного убежища для старого охотника и его дочери. Мы должны пока оставаться в этом домике, и полковник позаботится о том, чтобы отвести от него мексиканских солдат. Как только он найдет надежное убежище, он вернется, чтобы предупредить нас об этом.

- Добр и предан, как всегда! О, никогда я не смогу расквитаться с ним.

- Кто знает? - сказал глубокомысленно американец. - Наша судьба может измениться, и мы сами можем оказаться в положении людей, оказывающих покровительство тем, кто в прежние дни были нашими защитниками.

- Вы правы, мой друг, но расскажите, как все это случилось?

- Вы можете не поверить, но полковник, предчувствуя беду, готовую обрушиться на Кармелу, явился как раз в тот момент, когда мы, осажденные со всех сторон и слишком слабые, чтобы отбить неприятеля, приготовились умереть. Но это было именно так, об остальном вы, конечно, догадываетесь. Просьбами и угрозами он разогнал солдат, которые нас осаждали; затем, не уверенный в том, что окончательно избавил нас от врагов, он проводил нас сюда и сказал, чтобы мы его дожидались, что мы и делаем.

- Конечно, вы поступили правильно, иначе вы проявили бы неблагодарность. А теперь идите, мой друг, я вас жду.

Поняв нетерпение молодого человека, американец тут же пошел в дом.

Ягуар остался один, довольный, что может в одиночестве привести в порядок свои мысли. Он чувствовал огромную радость при мысли, что те, кого он считал мертвыми и с таким отчаянием оплакивал, оказались живы и здоровы, он просто боялся верить такому счастью. Ему чудилось, что он видит сон, и все происшедшее казалось невероятным.

Не прошло и десяти минут, как Джон Дэвис возвратился.

- Ну что? - спросил молодой человек.

- Идите, - ответил тот коротко.

И оба вошли в дом.

Американец провел Ягуара через залу, в котором были распростерты на полу на охапках соломы человек двенадцать техасцев, среди которых находились отец Антонио, Ланси и Квониам. Затем он отворил дверь, и оба искателя приключений вошли в комнату, немного меньшую, чем первая, освещенную дымящимся светильником, стоявшим на столе и распространявшим в комнате слабый свет. Транкиль лежал на постели из звериных шкур, наваленных друг на друга, возле него на скамье сидела Кармела. Увидав молодого человека, она вскочила и бросилась ему навстречу.

- О! - воскликнула она, протягивая ему руку. - Слава Богу, вот и вы! И нагнувшись, она подставила ему лоб для поцелуя.

Ягуар почтительно коснулся его губами, и это был единственный ответ, который он мог дать - так сильно было испытываемое им волнение.

Транкиль, с трудом поднявшись, протянул молодому человеку руку, и тот поспешил к нему.

- Теперь, что бы ни случилось, - сказал он с дрожью в голосе, - я спокоен за участь моего бедного ребенка, потому что вы со мной. Мы очень беспокоились о вас.

- Увы! - ответил Ягуар. - Я страдал еще больше вас.

- Но что с вами? - воскликнула Кармела. - Вы побледнели, вы шатаетесь! Вы ранены, мой друг?

- Нет, - ответил Ягуар слабым голосом, - это от счастья, волнения и радости увидеть вас снова. Ничего, не беспокойтесь.