Дэвид Ирвинг - Разгром конвоя PQ-17

Но на немецких тяжелых кораблях не было ни одного человека, который не считал бы теперь, что над ними взошла заря надежды. В 15.00 5 июля «Тирпиц», «Хиппер», «Шеер», семь эсминцев и два торпедных катера наконец вышли из шхер в открытое море.

Тем временем 5-я воздушная армия немецких ВВС полностью использовала свои возможности ведения воздушной разведки и атаки судов. Были проведены необходимые приготовления к тому, чтобы, как только позволит погода, перевести 3-ю эскадрилью «Юнкерсов-88» 30-й бомбардировочной эскадры из Бардуфосса в Банак, где она должна была присоединиться к 26-й бомбардировочной эскадре с целью проведения комбинированных воздушных атак конвоя бомбардировщиками и торпедоносцами. Однако выяснилось, что конвой к этому времени широко рассредоточился и быстроходные суда на полном ходу расходятся в районы, где видимость плохая. Во второй половине дня 5 июля, как только норвежские аэродромы очистились от тумана, немцы впервые начали проводить массированные воздушные атаки. В 14.30 штаб Шмундта в Нарвике уведомили о том, что по конвою наносятся довольно частые воздушные удары бомбардировочной и торпедоносной авиацией. В нанесении воздушных ударов активно участвовала авиация северо-восточного командования ВВС и командования ВВС на Лофотенских островах; в течение всей второй половины дня 5 июля над Баренцевым морем в поисках отдельных судов конвоя непрерывно летали эскадрильи 30-й бомбардировочной эскадры, а также несколько торпедоносцев.

Последствия приказов адмиралтейства о рассредоточении конвоя были прискорбными.

Лейтенант Грэдуэлл, присоединивший к своему маленькому траулеру три судна и скрывшийся с ними в паковых льдах, был единственным офицером, истолковавшим приказ таким образом. В то время как эфир заполнялся сигналами бедствия беспомощных жертв, другие суда искали себе защиту где только могли. Сторожевые корабли шли с «Паломаресом» и «Позарикой», взявшими курсы на восток. Эти корабли ПВО вскоре обнаружили, что траулеры «Лорд Мидлтон» и «Лорд Остин», помимо того что они сильно дымят, идут очень медленно. Траулеры запросили, какова их максимальная скорость хода, и получили ответ — одиннадцать узлов. Больше никаких сигналов передано не было, но траулеры вскоре обнаружили, что они отстают от других кораблей.

«Позарика», на борту которой находился Годфри Уинн — корреспондент газет Бивербрука, присоединила к себе сторожевые корабли «Ла-Малоне» и «Лотос» и шла в Восточном направлении, придерживаясь кромки льда. Немного позади них, стараясь не отстать, шли спасательное судно «Рэтлин» и сторожевой корабль «Поппи».

Рано утром 5 июля американское грузовое судно «Беллйн-гэм», шедшее пересекающимся курсом, увидело эту группу кораблей и впервые за свое двадцатипятилетнее существование выжало из своих машин такую скорость, что вскоре догнало их. Через три часа корабль ПВО «Позарика» передал на «Беллингэм» приказ изменить курс на 45° вправо, потому что, как считал капитан 1 ранга Лоуфорд, курс, которым шел «Беллингэм», привел бы его во льды. Этот приказ восприняли на «Беллингэме» с обидой и грубо ответили на «Позарику»: «Пошел к черту!» После этого с «Позарики» просигналили: «Всего хорошего, желаем удачи!», и группа кораблей ушла в сторону. Эти действия «Позарики» вызвали неудовольствие помощника капитана «Беллингэма». [31] Начальник военной команды на «Беллингэме» доложил по прибытии в Архангельск: «Мы находились на расстоянии трех миль от корабля ПВО и трех сторожевых кораблей, шедших. 13-узловой скоростью, но они ушли в сторону, не подождав нас». Прим. автора.

Другие суда конвоя имели аналогичные неприятности со своими бывшими кораблями охранения. Мы уже упоминали, как корабль ПВО «Паломарес» присоединил к себе противолодочные тральщики «Бритомарт» и «Хэлсион» и решительно направился с ними на восток. Ранним утром 5 июля, к неудовольствию капитана 1 ранга Джонси, к этим кораблям присоединились грузовые суда «Файрфилд Сити» и «Дэниел Морган», проявившие при этом удивительную способность повысить свою скорость хода. Вскоре после 06.00 так же поступил «Бенджамен Хэррисон», а еще через три часа — «Джон Уайтерспун». Четыре американских судна безмолвно искали защиты у эскортных кораблей королевского флота. За этой группой кораблей и судов всю ночь наблюдали немецкие патрульные самолеты «блом и фосс», явно с целью наведения на них подводных лрдок. О том, что произошло дальше, рассказывается в официальных отчетах американских начальников военных команд на этих судах. «В 13.00, — пишет офицер с „Джона Уайтерспуна“, — эскортные корабли изменили курс и одновременно передали сигнаьным фонарем на все суда, чтобы они не следовали за ними, а оставались на прежнем курсе». Офицер с «Дэниела Моргана» доложил своему начальству: «Корабли охранения отошли в сторону, приказав нам оставаться на прежнем курсе». А офицер с «Бенджамена Хэррисона» с горечью записал: «Корабль ПВО изменил курс, а нам приказал оставаться на прежнем курсе». Отделавшись от грузовых судов, «Паломарес» и шедшие с ним корабли увеличили скорость и пошли на восток. [32] Как следует из некролога в «Таймсе» (14 октября 1958 г,) капитан 1 ранга Джонси за его действия в качестве старшего офицера эскортных кораблей во время перехода конвоя PQ.17 был награжден орденом «За выдающиеся заслуги»: «Проявив упорство и твердую волю, он смог собрать и повести несколько одиночных кораблей, спрятать их в проливе Маточкин Шар на Новой Земле и в конечном итоге благополучно привел их в Архангельск». Никакого упоминания об инциденте, описанном в отчете «Бритомарта». — Прим. автора.