Вильгельм Тике: Марш на Кавказ. Битва за нефть 1942-1943 гг.

Когда в ходе операции «Эдельвейс» оказалось, что сил для выполнения такой обширной задачи недостаточно, он отказался от операции на Западном Кавказе. По этому поводу позднее он говорил: «Я бы не смог больше мириться со своей совестью, которая не была бы чиста перед моими солдатами».

Фельдмаршал Лист, опытный солдат и полководец, сомневался в том, что главные силы советских армий Южного фронта разбиты, однако отмел сомнения и поверил в привычные безукоризненные доклады о противнике, поступавшие от немецкой разведывательной службы. Он заметил отсутствие направления главного удара и опасался распыления немецких сил при такой широкой постановке задач. Он не понимал, зачем итальянский альпийский корпус должен продвигаться за 6-й армией, тогда как он мог применить его более целесообразно и в соответствии с предназначением этого корпуса. Впервые его группа армий во время похода на восток должна была выполнять задачи в условиях настоящего высокогорья. Для этого он располагал только двумя немецкими и одной румынской горнострелковыми дивизиями, так как егерские дивизии 17-й армии генерал-полковника Руоффа по их вооружению и подготовке не годились для действий в условиях горной местности. Овладение вершинами и перевалами требовало постановки почти невыполнимых задач его немногим горнострелковым частям, в то время как итальянский горнострелковый корпус воевал на равнине между Доном и Волгой.

Нефть и Кавказ были главными факторами. Одним ударом необходимо было перерезать пути доставки помощи от союзников через Иран. 25 августа 1941 года в эту страну вошли две британские и три советские дивизии и захватили ее после четырехдневных боев. Когда 30 июля 1941 года Гарри Хопкинс по поручению Рузвельта вел переговоры со Сталиным об арендных и кредитных поставках, а также о путях их доставки, было принято решение, наряду с путем через Северный Ледовитый океан, обеспечить второй транспортный путь через Иран и с этой целью занять его. Британский премьер-министр Черчилль обосновал этот шаг и сказал по этому поводу: «Во время войны законы молчат». После создания второго пути через Иран помощь потекла в Советский Союз. В 1942 году она составила 705 529 тонн, или 29,9 процента всего объема поставок. В 1943 году она выросла до 1 606 979 тонн, или 33,5 процента. Наряду с захватом нефтяных месторождений главным стремлением немецкого командования в ходе операции «Эдельвейс» было остановить этот поток материалов.

Разрываясь между сомнениями и вероятными возможностями, немецкие полководцы отдали приказ о наступлении. Операция «Эдельвейс» началась. Полные воодушевления немецкие солдаты снова двинулись вперед. Первая русская зима была забыта. Перед ними лежала великая цель — Кавказ.

73-я и 298-я пехотные дивизии пробивают брешь — Ночные приготовления у противотанкового рва перед Султан-Салы — «Всем орёл!» — Танковая группа «Викинг» — Рота обер-лейтенанта фон Гаца берет мост — 43-й мотоциклетный батальон и «бранденбуржцы» на дамбе у Батайска

После того как наступающие немецкие соединения группы армий «В», наступая в обратном направлении, вышли в район Миллерово, пришел в движение и фронт на Донце. Теперь поделенный на этапы немецкий план предусматривал переход в наступление двух южных армий — 1-й танковой и 17-й. В соответствии с этим планом соединения 1-й танковой армии должны были нанести удар вдоль нижнего течения Дона и соединиться южнее Миллерово с танковыми дивизиями 4-й танковой армии, окружив советские войска, оборонявшиеся на Донце.

Из-за необходимости преодоления водных преград — Донца, Дона и Сала этот план удалось выполнить лишь наполовину, или с опозданием. В соответствии с ним лишь одному клину охвата удалось пробиться на восток и на юг через главные силы советских 51-й и 37-й армий. Тринадцатого июля вмешался Гитлер, отдав приказ 1-й танковой армии, соединения которой находились уже на Донце севернее Ростова, повернуть на юг, чтобы помочь захватить переправы под Ростовом. Из-за этого уже в первые недели наступления большой план был спутан. Русские, которых надо было окружить в большой излучине Дона, отошли за Дон. Лишь их арьергарды искусно вели бои, используя речные преграды.

Двадцатого июля 4-я танковая армия, подошедшая с севера, 23-й танковой и 29-й пехотной моторизованной дивизиями захватила плацдармы на левом берегу Дона под Цимлянской и Константиновской. В тот же день 14-я и 22-я танковые дивизии 1-й танковой армии на внутреннем фланге переправились через Донец и повернули на юг, на Ростов. Вместе с этим пришло время фронтального наступления на Ростов.