Ирина Бурова - США

С первых дней существования США велись разговоры о необходимости строительства новой столицы на территории, не принадлежащей ни одному штату, — это уравнивало бы субъекты федерации в правах. Было принято решение возвести новый город на берегах реки Потомак, и в 1792 году Конгресс одобрил план будущей столицы, разработанный французским архитектором Пьером Шарлем Л'Анфаном. Л'Анфан, участник Войны за независимость, был назначен главным архитектором будущей столицы 9 марта 1791 года. Предполагалось, что он возведет город наподобие Парижа, однако регулярная разбивка города на кварталы и лучевая система улиц, расходящихся от наиболее важных городских зданий, была, скорее, заимствована из практики строительства столицы Российской империи, блистательного Санкт–Петербурга.

5 декабря 1792 года Джордж Вашингтон был единодушно избран президентом на второй срок. Вашингтон не стремился к этому, желая уйти на покой, однако был вынужден участвовать в выборах из–за конфликта, назревшего между Александром Гамильтоном и Томасом Джефферсоном. Оба этих влиятельных политика претендовали на то, чтобы стать преемниками Вашингтона на президентском посту, оба стремились посвятить себя служению государству, но придерживались разных точек зрения на его будущность. Гамильтон мечтал превратить США в страну крупных промышленных городов, связывая ее будущее с политическим господством состоятельных граждан, способных похвастаться хорошим происхождением. Джефферсон, известный поборник политической и религиозной свободы, полагал, что устремления Гамильтона чересчур элитарны и для Америки будет лучше, если она останется страной небольших городков и ферм. Гамильтон боялся анархии и ценил порядок; Джефферсона страшил призрак тирании и привлекала свобода. Конфликт между Гамильтоном и Джефферсоном привел к образованию двух политических партий — федералистов и антифедералистов, или республиканцев. Партии расходились и по вопросу отношений с революционной Францией: федералисты Гамильтона ориентировались на Британию, а республиканцы Джефферсона выступали в поддержку французов. Избрание Вашингтона президентом на второй срок предотвратило раскол в политической верхушке государства, неизбежный и в случае победы на выборах Гамильтона, и в случае победы Джефферсона.

9 января 1793 года в небо Филадельфии впервые почти на двухкилометровую высоту поднялся воздушный шар французского воздухоплавателя Жан–Пьера Франсуа Бланшара. За полетом воздушного шара наблюдал сам Джордж Вашингтон. Это было краткое развлечение, которое мог позволить себе президент. После того как в январе 1793 года в Париже был казнен король Людовик XVI, Британия, Испания и Голландия объявили войну революционной Франции. На протяжении последующих 22 лет Франция и Великобритания находились в состоянии войны, завершившейся поражением Наполеона в 1815 году. Начало этой войны поставило перед правительством Вашингтона сложную задачу: по договору 1778 года США являлись союзником Франции, поэтому они обязаны были защищать владения Франции в Вест–Индии. Однако американцам вовсе не хотелось участвовать в чужой войне. В этом вопросе были едины даже Гамильтон и Джефферсон. И 22 апреля 1793 года президент Вашингтон провозгласил нейтралитет США по отношению к воюющим державам.

В годы президентства профранцузски настроенного Томаса Джефферсона (1801–1809) отношения США с Англией осложнились, а в июне 1812 года бывшая метрополия объявила Штатам войну, надеясь вернуть себе колонии. Сначала американцы терпели поражение за поражением. Им не удалось вторгнуться на территорию по–прежнему остававшейся за англичанами Канады, а в 1814 году англичане захватили столицу Вашингтон и предали только что отстроенный город огню. Пожар не пощадил и резиденцию президента, но 1 января 1818 года она вновь распахнула свои двери. Именно тогда Белый дом стал называться белым — по цвету штукатурки, покрывающей его наружные стены. Ценой величайших усилий американцы сдерживали натиск врага на суше, топили и захватывали британские корабли на море, вынудив врага пойти на мирные переговоры. Заключенный в Генте в декабре 1814 года мирный договор закреплял за США прежние границы. Исход англо–американской войны 1812–1814 годов фактически означал, что США окончательно отстояли свою независимость.

В конце войны (в 1814 году) у американцев появился паровой военный флот. Первый в мире паровой военный корабль, построенный Робертом Фултоном, имел водоизмещение 38 тонн и приводился в движение с помощью гребного колеса, вращаемого паровой машиной. Фултон хотел назвать свое детище «Демологос» (т. е. «Глас народа»), но американцы предпочли название «Пиремон» (т. е. «Изрыгающий огонь»). Имея на вооружении такое чудо техники, американцы могли обеспечить безопасность любого населенного пункта на Атлантическом побережье.