Ирина Бурова - США

История открытия и происхождение названия полуострова и находящегося на нем штата Флорида читателю уже известна. Однако штату Флорида принадлежит не только одноименный полуостров, но и небольшая полоска земли на материковой части побережья Мексиканского залива. Единственная сухопутная граница Флориды на севере отделяет ее от Алабамы и Джорджии, восточное побережье омывает Атлантический океан, западное — Мексиканский залив. Восточнее Флориды лежат Багамские острова, южнее — остров Куба. Площадь Флориды составляет 140 093 квадратных километра, а население штата — около 15 миллионов человек. При этом численность его стремительно увеличивается: за 1980–е годы оно выросло ровно на треть. Обладающая развитыми промышленностью и сельским хозяйством, привлекающая своими чудесными пляжами миллионы туристов, Флорида последние десятилетия устойчиво входит в четверку наиболее динамично развивающихся штатов США.

Белые составляют около 83 процентов населения Флориды. Примерно такая же доля жителей штата проживает в городах. Наиболее тесно заселены прибрежные территории штата. Демографической спецификой Флориды является большое количество людей пенсионного возраста: каждый пятый ее житель перешагнул 65–летний рубеж. Это не связано с особо долгой продолжительностью жизни во Флориде: такой показатель достигнут главным образом потому, что в «солнечный штат» стремятся переселиться пенсионеры из менее благоприятных в климатическом отношении регионов, причем не только США, но и Канады.

Столицей штата является город Таллахасси, расположенный в материковой части Флориды, население которого составляет 125 тысяч человек. Самым большим городом штата является Джексонвилл с населением около 700 тысяч человек, а в Майами с окрестностями проживает около 2 миллионов.

Основной зоной сельского хозяйства являются центральные области Флориды. На юге штата находятся плантации сахарного тростника: здесь, в субтропической зоне, никогда не бывает заморозков, к которым так чувствительна эта теплолюбивая культура. Когда в 1961 году после революции на Кубе, следуя политическим мотивам, США прекратили закупать сахар у своей островной соседки, площади, отводимые во Флориде под сахарный тростник, резко возросли. Теплый климат штата позволяет успешно выращивать здесь цитрусовые — во Флориде собирают до 70 процентов цитрусовых, выращиваемых в США. Сахарный тростник, лимоны и апельсины завезли во Флориду испанские колонизаторы. Местные фермеры собирают и урожаи более экзотических культур — ананасов, манго, гуайавы, инжира. Круглый год в штате выращивают помидоры, салат и огурцы, весной большое количество ранних овощей вывозится в северные штаты. В северной части штата главной сельскохозяйственной культурой является табак. В то же время Флорида — ведущий скотоводческий штат восточнее Миссисипи. Местные животноводы специализируются на мясных породах скота, однако надаиваемого ими молока хватает для нужд жителей и гостей штата. Свою лепту в экономику штата вносят цветоводы.

Расположенный на берегу океана штат имеет завидные достижения в рыбном промысле, доходы от которого составляют в год примерно 150 миллионов долларов. Объектами промысла являются также устрицы и креветки.

В прошлом Флориду покрывали сосновые леса, служившие источником древесины и смолы, необходимой для нужд флота. Лесная промышленность — одна из старей–ших в штате. В XIX веке леса Флориды были основательно вырублены, но в настоящее время две пятых штата покрыты лесом, в основном новыми посадками.

Штат богат и полезными ископаемыми. Он держит первенство по добыче фосфатных руд, торфа и циркона, нужного для производства огнеупорного кирпича. В 1970–е годы начались разработки месторождений нефти и газа в окрестностях Пенсаколы, однако в настоящее время они истощены.

Во второй половине XX века спектр промышленных товаров, производимых в штате, значительно расширился. Во Флориде выпускают электрооборудование и разнообразные электронные приборы, авиационное оборудование, ракетную и космическую технику. Такие изменения произошли потому, что в 1950–е годы на мысе Канаверал был построен космодром, с которого проводится запуск космических аппаратов. Находясь во Флориде, мало кто устоит перед искушением побывать в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал, где выставлены копии всех американских космических кораблей.