Вадим Каргалов - Народ-богатырь

От разрушенного Киева основные силы монголо-татар, возглавляемые непосредственно ханом Батыем, двинулись в направлении к Владимиру-Волынскому. Другие орды тем временем опустошали широкую полосу южно-русских земель: завоеватели применили обычную для них тактику облавы. По сообщению Рашид-ад-Дина, они «обходили все города Владимирские (Волынские) и завоевали крепости и области, которые были по пути». Маленькие городки по Среднему Тетереву, покинутые жителями и гарнизонами при приближении врага, были сожжены.

Однако на укрепленных линиях Киевской земли по рекам Случь, Горынь и Верхний Тетерев монголо-татарские завоеватели снова встретили сильное сопротивление. Эти укрепленные линии состояли из городков-крепостей, хорошо приспособленных для обороны. К их числу относилось, например, известное Райковецкое городище (на Верхнем Тетереве). Детинец этого городища был обнесен мощным валом, основу которого составляли рубленые из толстых бревен дубовые клети — тарасы. Кроме того, имелась двойная линия глубоких рвов. По гребню вала тянулась деревянная стена с башнями. Археологические раскопки воссоздают картину жестокого боя с превосходящими силами врага. Под развалинами жилищ в беспорядке лежали останки защитников города и хозяйственный инвентарь. Сотни скелетов защитников городка и монголо-татарских воинов с оружием в руках были найдены там, где их застала смерть в бою. Во рву лежали груды камней, а среди них — обломки мельничных жерновов. Происхождение этих каменных завалов не вызывает сомнений — камни были сброшены на головы врагов при штурме стен и ворот детинца. У ворот каменный завал достигал толщины одного метра, а под ним лежали кости татарских воинов, убитых во время приступа. Мужчины бились мужественно в единственных городских воротах — здесь спустя семь столетий их останки и были найдены археологами. На стенах стояли женщины и рубили врагов единственным бывшим у них оружием — острыми серпами. Монголо-татары, ворвавшись внутрь города, учинили страшную расправу. В домах и на улицах остались лежать трупы женщин и детей, изрубленных монгольскими саблями; мужчины до последнего человека полегли при защите стен и ворот.

Другим городом, вставшим на пути монголо-татарского нашествия, был Колодяжин. Расположенный на высоком берегу реки Случи, он был хорошо укреплен. По сообщению летописца, хан Батый подошел к Колодяжину «и поставил двенадцать пороков, и не мог разбить стены». Но то, что не смогли сделать осадные орудия, сделали хитрость и вероломство. Ордынцы начали переговоры, обещая осажденным сохранить жизнь в случае добровольной сдачи. А когда те, «послушав злого совета», открыли ворота, завоеватели ворвались в город и начали кровавую расправу. Обманутые горожане бились с насильниками на узких улицах, во дворах и в жилищах. О разгоревшейся внутри города жестокой битве свидетельствуют обнаруженные археологами в слое пожарища человеческие кости и оружие: наконечники копий и стрел, булавы, мечи. Положение костей павших свидетельствовало о гибели людей в бою. На многих черепах ясно видны следы ударов мечом или саблей. В позвоночнике одного из скелетов застрял железный наконечник татарской стрелы. Все жители Колодяжина погибли. На месте некогда оживленного поселения осталось только пожарище. Жизнь здесь больше не возобновлялась.

О разгроме двух других укрепленных городков летописцы сообщали очень кратко: хан Батый «пришел к Каменцу и Изяславлю, взял их». Другие два города — Кременец и Данилов — выстояли, отбили все приступы завоевателей, и хан Батый, «видя град Кременец и Данилов, что невозможно взять ему, и отошел от них». Но эта частная неудача не могла, конечно, задержать завоевателей. Монголо-татарские полчища рвались к Владимиру-Волынскому.

Заложенный еще в конце X — начале XI столетия, Владимир-Волынский был богатым и сильно укрепленным городом, с мощными стенами и башнями. Тем не менее монголо-татарам удалось взять его штурмом после короткой осады. «И не было во Владимире никого, кто бы остался жив», — печально отметил летописец. Археологические раскопки обнаружили места массовых казней горожан: близ древних владимирских церквей — Апостольщины, Михайловца, Спащины, Стара-Кафедры и других — в слое угля и пепла в беспорядке лежали человеческие скелеты с разрубленными костями, с черепами, пробитыми большими железными гвоздями. Страшному разгрому подверглись и другие города Волынской земли. Только сильно укрепленный город Холм сумел отбить все приступы завоевателей.