Виталий Гербачевский - Начальник острова Врангеля

- Зовите Семенихина.

Вошел громадный мужчина в морской форме. Он шумно придвинул стул, сел напротив Красинского.

- Я готов, - трубно произнес он. - Хоть завтра.

Красинский придирчиво посмотрел на моряка.

- Как вы себе представляете жизнь на острове?

- Очень просто. Приехали, поселились, пригляделись. Чукчи охотятся, я берегу припасы. Они мне шкуру, я им - товар. Хорошо охотятся, много товаров получают. Плохо охотятся - сосут лапу.

- Как, как?

- Дисциплина. Без дисциплины нельзя. Человек без дисциплины портится. У нас дело государственное, так?

- Разумеется.

- Будьте спокойны, они у меня будут по струнке ходить. Приказ - и точка.

Красинский улыбнулся.

- А если, предположим, пурга. Какие будут приказы?

- Отдыхать. Для восстановления сил организма.

- Да-а-а... Вы, конечно, понимаете, что наша задача - не только заселение острова. Надо приобщать малые народности Севера к новой жизни. Надо их учить, воспитывать...

- Все будет, - перебил Красинского моряк. - Приобщу в лучшем виде. По-военному.

Красинский зло посмотрел на уполномоченного.

Ничего себе, подобрал людей. Разве можно этого солдафона посылать на остров? Устроит там такую казарму...

- Попросите следующего, - сказал он и добавил, обращаясь к моряку: Подумаем. Решение сообщим позже.

- Есть, позже, - моряк громыхнул стулом и вышел.

Его сменил пожилой добродушный мужчина в меховой куртке. Он ласково смотрел на Красинского.

- Что вас влечет на остров?

- Я далеко не романтик, - Серебрянский потер руки и спрятал их в карманы куртки. - Я трезво смотрю на тамошнюю жизнь, без иллюзий.

- Будем говорить откровенно. Ваш возраст... Вы сможете выдержать два, три года?

- Два? Даже три? Об этом не было речи.

Красинский вздохнул, повернулся к уполномоченному. Тот встал.

- Разве?.. Мне кажется, товарищ Серебрянский, был разговор о длительном сроке.

- Чего не было, того не было, - пожилой человек говорил тихо, но твердо. - Год, только год. Извините, больше выдержать не смогу. Я трезво смотрю... Не хотелось бы подводить...

- Спасибо, - сказал Красинский, а сам свирепо глядел на уполномоченного. - Ничего у нас не получится. Простите за беспокойство.

И бросил уполномоченному, когда за Серебрянским закрылась дверь:

- Будь моя воля, я бы вас отдал под суд.

- Зачем же так, Георгий Давидович? - засуетился уполномоченный. - Я специально их пропустил вперед. Еще остался Георгий Ушаков. Очень ценный товарищ. Молод, был на партийной и хозяйственной работе. Здоров, настойчив. Хочет заниматься исследованиями.

- Какими исследованиями?

- Он вам сейчас все расскажет. Грамотный, умный человек. Можно сказать, самородок, ученый будущий. Я его раскопал... Знаете, как трудно у нас тут с кадрами? Не хватает толковых людей. А этот давно у меня на примете.

- Зовите вашего Ушакова, - устало ответил Красинский. - Но если и этот не подойдет...

КАПИТАН ВЫБИРАЕТ "СТАВРОПОЛЬ"

В который уже раз Ушаков вынимает из кармана и медленно, с наслаждением читает бумажку-удостоверение, подписанное председателем Дальневосточного крайисполкома:

"Тов. Ушаков, Георгий Алексеевич, назначается уполномоченным Далькрайисполкома Совета Рабочих, Крестьянских, Казачьих и Красноармейских депутатов по управлению островами Северного Ледовитого океана Врангеля и Геральд с 8-го сего мая, с местопребыванием на острове Врангеля".

Он не мог скрыть радости, узнав о своем назначении. Но Красинский, дружески похлопав его по плечу, сказал:

- Подождите радоваться. Теперь начинается самое трудное. Я вам завидую и не завидую одновременно.

- Давайте вместе останемся на острове, - вырвалось у Ушакова. - Вы ведь уже бывали там.

- Невозможно, Георгий Алексеевич. Провожу вас и назад, в Москву. Есть другие дела, не менее важные.

Консервы, фрукты, мыло, патроны. Палатки, строительный картон, оцинкованные сетки... Оленьи шкуры, винтовки, лекарства...

Из Ленинграда пришла посылка. Полярная комиссия Академии наук прислала инструкции и материалы для сбора гербариев.

Нужны ездовые собаки. И еще - геодезические приборы, оборудование для метеостанции. Все необходимое для постройки дома надо взять из Владивостока - даже кирпичи.

А мука, масло, гвозди, табак? Нужны граммофон, пластинки...

Список снаряжения огромный, и, самое главное, кое-что придется покупать за границей. Во Владивостоке не все товары достанешь.

Ушаков похудел, лицо обострилось, а глаза были красные - он недосыпал.

Дали объявление в газету: нужен врач в командировку на остров Врангеля.