Роберт Говард: Ночь битвы

* * *

Мы плутали по лабиринту портовых улочек, пока не добрались до "Храма" Кирни, который был так же похож на храм, как муравей на слона. Заведение располагалось в подвале, и, чтобы попасть в него, надо было спускаться по ступеням.

Мы сошли вниз и очутились среди внушительного вида парней, которые либо играли в азартные игры, либо выпивали в баре. Я заметил Копченого Рурка, Обжору Макгернана, Рыжего Элкинса, Ловкача Брелена, Джона Линча и еще очень многих - что не личность, то темная. Но круче всех выглядел сам Злой Билл. Это был громила с квадратными плечами и холодными злыми глазами, любивший щеголять в крикливых шмотках, напоминая при этом гориллу в праздничном костюме. На его тонких губах играла злая усмешка, а на огромных волосатых лапищах сверкали бриллианты. При виде своего лютого врага Черный Джек издал гортанный рык и затрясся от бешенства.

И тут мы увидели старика Бангера, который прислонился к стойке бара и с несчастным видом наблюдал за вращением рулетки. С яростным воплем мы направились к нему. Он хотел было броситься наутек, но сообразил, что от нас не уйти.

- Ах ты старая грязная черепаха! - заорал Черный Джек. - Где наши деньги?

- Ребята, - промямлил Бангер, подняв трясущуюся руку. - Не судите меня слишком строго! Я ни цента не потратил из ваших денег.

- Ну ладно, - протянул Черный Джек с явным облегчением. - Гони назад денежки.

- Не могу, - заныл старый хрыч, шмыгая носом. - Я проиграл их на этой самой рулетке!

- Что-о? - от нашего дикого рева замигали огни.

- Дело было так, ребята, - затянул он. - Наблюдая за вашим поединком, я вдруг заметил на полу монету и подобрал ее. Я подумал, что до конца боя успею сбегать в кабак и дернуть стаканчик. Я выпил, и это было ошибкой. С утра я уже успел несколько раз приложиться к бутылке, ну и перебрал. По пьяному делу я становлюсь азартным как маньяк. Я почувствовал, что сегодня мне крупно повезет. Ну, думаю, сбегаю в заведение Кирни, загребу в два-три раза больше бабок, чем вы мне дали, а разницу возьму себе. Думаю, вы, ребята, останетесь при своих, а я подзаработаю немного деньжат. Мне показалось, что это отличная идея. Поначалу мне действительно везло, вот если в только я вовремя остановился. Один раз я даже выиграл сто сорок пять долларов, но фортуна повернулась ко мне задом, и я глазом не успел моргнуть, как остался без гроша.

- Ах ты мать твою так, растак и разэтак! - весьма кстати встрял Черный Джек. - Хорошее ты придумал себе занятие! Надо бы врезать тебе по заднице, старый болван!

- Да-а! - вздохнул я. - Я бы плюнул на это, да только это были все мои деньги. Полдолларовая монета осталась - мой талисман "на счастье".

- Я тоже плюнул бы, - рявкнул О'Брайен, - вот только у меня даже такой монеты нет!

В это время к нам подлетел Злой Билл.

- В чем дело, парни? - поинтересовался он, подмигнув собравшимся вокруг бездельникам.

- Сам знаешь, в чем дело, вошь паршивая! - зарычал Черный Джек. - Этот старый осел только что проиграл сто баксов на твоей "заряженной" рулетке.

- Ну-у? - ухмыльнулся Злой Билл. - А вас-то это каким местом касается?

- Это были наши деньги! - заорал Черный Джек. - И ты их нам вернешь!

Кирни рассмеялся ему прямо в лицо, вытащил из кармана пачку денег и разлохматил ее большим пальцем.

- Вот бабки, которые он проиграл, - сказал Кирни. - Может, они и были вашими, только теперь стали мои. Я привык держать при себе свой выигрыш и не собираюсь с ним расставаться. Вот разве только у кого-нибудь хватит смелости отнять его у меня, но пока я таких не встречал. А как вы собираетесь поступить?

* * *

Черный Джек так взбесился, что стал задыхаться, а его глаза выползли из орбит.

Тут, уже выходя из себя, заговорил я:

- Я тебе скажу, как мы собираемся поступить, Кирни, раз уж ты решил корчить из себя крутого. Я собираюсь отделать тебя до бесчувствия и забрать свои бабки.

- Ты это серьезно? - воскликнул он кровожадно. - Посмотрим, как это у тебя получится, черноголовая водяная крыса! Хочешь подраться? Хорошо!

Поглядим, насколько тебя хватит. Вот бабки. Побьешь меня - заберешь их. Они достались мне честным путем, но я человек заводной. Ты заявился сюда и требуешь назад бабки? Ладно, увидим, хватит ли у тебя смелости подраться за них.

Я свирепо зарычал и бросился на него, но Черный Джек остановил меня.

- Погоди минуту, - воскликнул он. - Половина денег принадлежит мне. Ты сам знаешь, у меня столько же прав врезать этому гаду, сколько у тебя.

- Кхе-кхе! - ухмыльнулся Кирни, скидывая пиджак и рубашку. Разберитесь между собой. Если один из вас сможет меня уложить, бабки ваши. Так будет справедливо, парни?