Виктор Галыня - Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

После этого Рогге повел свой корабль на север. Как оказалось потом, вовремя. Сигнал с «Мэндасора» был пойман радиостанцией на Сейшельских островах, но не расшифрован. Тем не менее, для поисков его источника в этот район вышли тяжелый крейсер «Канберра» и легкие «Коломбо», «Линдер» и «Сидней». 27 января на горизонте показался очень большом пассажирский лайнер. Рогге принял его за знаменитый 83000-тонный «Куин Мэри», использовавшийся как войсковой транспорт, и приказал отвернуть в сторону. Он объяснил своим людям, что нет смысла сражаться с судном, явно тяжело вооруженным, имевшим в два раза большую скорость, чем «Атлантис», и вероятно прикрытым сильным эскортом. На самом деле это был «Стрэтхэрд» (22 281 брт) компании «Р&О», также служивший в качестве войскового транспорта.

Вечером 31 января рейдер находился в 600 милях к северу от Мадагаскара. Он широким зигзагом прочесывал танкерные маршруты, ведущие из Персидского залива, когда наблюдатели заметили на горизонте мачты какого-то судна. Немцы дождались наступления темноты, после чего начали сближение. В 21.30 расстояние сократилось до двух миль. В этот момент на английском сухогрузе «Спейбэнк» (5154 брт, 1926 г.), принадлежавшем «Эндрю Уэйр энд Ко», также заметили приближающийся неизвестный корабль. Однако британского капитана Морроу этот факт не встревожил. Он только приказал изменить курс, который вел к столкновению. Ответом «Атлантиса» стал залп из четырех 150-мм орудий, прозвучавший в 21.50. После еще двух залпов транспорт остановился, и к нему была выслана абордажная команда. Выяснилось, пароход шел из Кохинхины в Нью-Йорк с ценным грузом минералов, шеллака, каучука, ковров и древесины. На борту находился экипаж в количестве 60 моряков, из которых никто не пострадал во время обстрела. Капитан-цур-зее решил сохранить «Спейбэнк» в качестве приза, так как тот обладал рядом привлекательных качеств: имел вид типично британского «купца» и принадлежал к серии, включавшей 16 однотипных судов, что давало прекрасную возможность для маскировки. Рогге отправил на трофей призовую команду из одиннадцати человек во главе с лейтенантом Бройерсом с приказом ожидать «Атлантис» в точке «Нельке» (10° ю. ш/60° в.д.), находившейся поблизости от коралловых рифов Сайя де Малья. Суда расстались после полудня 1 февраля.

Уже на следующий день очередным контактом рейдера (3°26′ ю.ш./52°35′ в.д.) стал английский «Труалю» компании «Блю Фаннел». Однако в отличие от предыдущих жертв «Атлантиса», его капитан П. С. Брэддон вымуштровал свою команду, и служба велась там на должном уровне. Крейсер заметили на расстоянии более 16 миль, после чего транспорт повернул назад и начал уходить полным ходом, передавая при этом сигналы тревоги. Рогге не стал пытаться догнать беглеца и направил свой корабль на запад. Это решение оказалось верным. Сигналы с «Труалю» получили в Коломбо, в результате чего находившееся у побережья Сомали Соединение «К» в составе авианосца «Формидебл» и крейсера «Хокинс», отправилось на поиски. Британский отряд быстро нашел торговца, и убедившись, что тому ничего не угрожает, повернул обратно к побережью. Фортуна вновь улыбнулась немцам. Если бы противник продолжил поиски, вероятность обнаружения «Атлантиса» была очень высокой.

Везение оставалось с «Атлантисом» и далее. Уже ближе к вечеру на горизонте показался танкер в наливе. Рогге решил напасть на него ночью, чтобы захватить врасплох, как это уже бывало ранее. Все прошло по намеченному плану, за исключение одной досадной накладки. Снаряд, выпущенный в качестве предупредительного, попал в дымовую трубу, перебив главный паропровод. В результате норвежский «Кетти Брёвиг» (7031 брт, 1918 г.), принадлежавший Т. Брёвигу из Фарсунна, потерял ход (4°30′ ю. ш/50°50′ в.д.). Приз оказался очень ценным — он шел из Бахрейна в Лоренсу-Маркеш с 4031 т соляра и 6370 т нефти. Во время обстрела из 52 членов экипажа, возглавляемого капитаном Эрлингом Мёллером, двое получили ранения. За ночь механики рейдера смогли починить повреждения. Поэтому следующим днем танкер с призовой командой обер-лейтенанта Фелера и частью норвежского экипажа направился в заранее оговоренную точку, а рейдер продолжил охоту. 5 февраля Рогге послал два сообщения для РВМ, в которых сообщил о результатах своей деятельности и обрисовал дальнейшие планы. Кроме того, он попросил разрешения отправить «Спейбэнк» в Европу, а также организовать ему встречу с тяжелым крейсером «Адмирал Шеер» и вспомогательным крейсером «Корморан», для передачи им части топлива. Берлин ответил согласием, но приказал предварительно заправить блокадопрорыватель «Танненфельс» и итальянскую подводную лодку «Перла», шедшие из находившихся под угрозой захвата британскими войсками портов Сомали. После этого в карьере «Атлантиса» наступил период, состоявший в основном из рандеву.