Николай Григорьев: Сапер Ребров

- Там и получил.

Ребров налег на руль:

- Давай греби, греби! Не видишь, под мост сносит!

Гребцы схватились за весла.

VII

Вдруг один из гребцов вскрикнул:

- Ребята, что это на реке? Что это плывет?

Над водой то показывались, то опять пропадали какие-то черные столбики. Словно огромная гребенка высовывалась из воды.

- Да это баржа! Целая баржа под водой! Откуда же это?.. Ребята!

- Откуда? Белые спустили, вот откуда! - перебил Ребров. - Тьфу с вашими разговорами! Расшибет она мост!

Все в лодке вскочили, не зная, что делать. Схватились за багры... Нет, этим не помочь. Не своротишь такую штуку баграми.

Бросились к ящику с динамитом. Зарядом надо ее хватить под днище.

Приготовили заряд, глядят в воду, глядят - вода темная, взбаламутило ее ледоходом, а баржа вся под водой. Никак не подвести под нее заряд...

- Давай канаты! - закричал Ребров. - Лови баржу, зачаливай за столбики! Не подпускай ее к мосту!

С лодки стали бросать канаты с петлями. Но все суетились - и канаты шлепались мимо.

- Да так разве зачаливают? Ну! - Ребров сам схватил канат, не спеша прицелился и набросил канат на столбик.

- Греби скорее! К берегу ее! Оттаскивай от моста!

Гребцы ударили веслами. Канат натянулся. Баржа начала медленно поворачиваться носом за лодкой. Но столбики у баржи были мокрые, склизкие, и петля сорвалась со столбика.

Баржа качнулась, нырнула под воду - и выплыла еще ближе к мосту.

Саперы на лодке пустились за ней вдогонку.

- Якорем ее! Цепляй якорем!

Веснушка метнул в баржу якорь. Потянул канат.

- Есть! Держит!

Тут гребцы сбросили с себя полушубки, шапки, засучили рукава - и уж налегли на весла! К веслам подскочил и бородатый сапер и Веснушка - все бросились помогать гребцам.

Раз-два... рраз-два... - гребли саперы.

Минуту гребут, две гребут... пять минут... десять... и ни с места.

Тяжелая баржа, да еще полная воды, не поддается.

Уже взмокли все. Хрипло дышат...

Гребут саперы, не переставая гребут, чтобы отъехать от моста. А мост все ближе, все ближе. Словно вырастает перед глазами...

Уже можно разглядеть на мосту каждого кавалериста. Уже видно, как трепещут красные ленточки в гривах лошадей... Горячие лошади танцуют под всадниками.

- Ребята, ребятушки! - вскричал Ребров. - Греби! Если не оттащим баржу - беда...

А баржу уже заметили с моста. Ехавший перед полком командир высоко взмахнул рукой. Затрубила кавалерийская труба - и все на мосту остановились.

Горячие лошади попятились под седоками, иные взметнулись на дыбы.

VIII

- Держись! - только и успел крикнуть Ребров.

Баржа, попав перед мостом на быстрину, опрокинулась набок, рванула с лодки канат, и канат, плеснув, исчез под водой. Лодку отбросило в сторону. А баржу прижало к мосту.

Саперы замерли.

- Уходите! Уходите с моста! - закричали они кавалеристам.

Кавалеристы стали поворачивать лошадей.

Все бурлило, все кипело кругом. Лодка прыгала по волнам, и ледяная волна окатывала гребцов.

- Давай к барже! - крикнул Ребров.

Саперы выставили вперед багры и с размаху вонзили их в грязный, склизкий борт баржи.

- Держите? - спросил Ребров.

- Держим!

Ребров толкнул ногой крышку железного ящика, и она с грохотом раскрылась.

- Ты что задумал? - испуганно сказал бородатый сапер. - Баржу зарядом?

Но Ребров словно не слышал его. Он стоял и медленно растегивал на себе полушубок.

Потом он схватил конец запасного каната, просунул руки в петлю и прыгнул в воду у самого борта баржи.

Мелькнула в темном омуте его нога, мелькнула шапка-буденовка - и Ребров пропал из виду.

Бородатый сапер, опомнившись, закрепил конец каната за уключину да еще обеими руками схватился за конец, приготовившись сразу вытащить Реброва, как только тот подаст сигнал.

IX

Ребров вынырнул без шапки. В волосах льдинки. Губы, нос посинели, а он улыбается:

- Удалась разведачка! Готовь, ребята, удлиненный заряд!

- Да ты сам-то... - закричал на него бородач. - Не русалка ведь...

Околеешь в воде! - И втащил Реброва в лодку. - Согрейся покамест!

Ребров глотнул горячего из фляги - и сразу к ящику с динамитом.

- Доску!

Доски не оказалось. Но Ребров не растерялся. Схватил багор.

- Отрубай половину! Не обязательно на доске крепить заряды. С багром-то мне еще сподручнее!

Через какую-то минуту Ребров опять прыгнул в воду, на этот раз унося с собой полбагра с жалом. Вдоль древка были закреплены заряды - впритык один к другому. У крайнего заряда - струнка с пуговкой: только дернуть за пуговку и займется бикфордов шнур.