Александр Грин - Нянька Гленау

- Я однажды чуть не женился, - сказал Спринг, - и женился бы, только я знаю, что это дело сложное.

- Врешь! - сказал Гленау.

Это был рыжий человек с веселым лицом, худощавый и гибкий.

Разговор шел уже за столом в кухне перед бутылкой. Приятели сидели и выпивали.

- Лучше бы я соврал, - сказал Спринг, задумчиво смотря на Гленау, ...только я говорю правду. Здесь, в Коломахе, жила девушка; очень нуждалась. Лет пять назад. Я посватался. Она согласилась, и я пошел в море - скопить на хозяйство. На Борнео вышел скандал с малайцами, и один задел мне крисом* по глазу, и он вытек. Пропал глаз. Я вернулся и говорю ей: "Хочешь меня такого, как я есть?" - Она была деликатна. Я спорил. Тогда она призналась, что ей по душе один человек. Я, конечно, мешать не стал, так как это дело на всю жизнь, ну и... я, правду говоря, для нее стар.

______________

* Малайский изогнутый нож.

- Экий ты дурак, Спринг, - заметил Гленау.

- Я и говорю, что дурак, - ответил рулевой очень серьезно. - Мне уж многие это же говорили.

Вошла жена Гленау, ведя девочку. Молодая женщина сделала большие глаза, потом весело улыбнулась и подала гостю руку.

- Вот дядя Спринг, Полли, - сказал Гленау дочери, которая уставилась на нового человека голубыми глазами отца, - он шоколадный король. У него целый склад шоколада!

В глазах Полли явно наметилось ожидание.

- Даже и купить забыл, - смущенно сказал Спринг, вспотев от досады на свою рассеянность. - Ты не подумай, Гленау...

- Ну что там! - сказал муж.

- Разве это так важно? - подхватила жена.

- Важно, - настаивал Спринг. - Потом я пришлю, не забуду.

Он погладил девочку по голове и стал прощаться. Гленау долго пытался удержать приятеля, но Спринг не остался, сославшись на то, что может опоздать к поезду. Жена Гленау, утомленная жарой, молчала, сдерживая зевоту.

- Хорошо, что зашел, не забыл, - сказал Гленау. - Увидимся еще в другой раз.

Он уже рассказал жене, как Спринг укачивал пустую кровать, и это вызвало общий смех, после которого наступило молчание.

- Прощайте, - сказал Спринг.

- Женись, непременно женись! - говорил Гленау, провожая товарища. - Он мне рассказал, Бетси, как...

Тут жена Гленау вспомнила, что со двора могут украсть пеленки, и вышла взглянуть на них, поэтому Гленау обратился к Спрингу.

- Кто же она? Я ведь знаю здесь всех. Или - секрет?

У Спринга чуть не сорвалось с языка: "Она пошла за пеленками", - но, смолчав об этом, он сказал:

- Ее теперь нет в Коломахе, - она куда-то уехала.

Потом он еще раз попрощался с хозяевами, поцеловал девочку и ушел.

"Зачем же я заходил? - подумал Спринг. - А ведь как тянуло пойти!"

Все же он был доволен, что зашел трезвый.

ПРИМЕЧАНИЯ

Нянька Гленау. Впервые - журнал "Смена", 1926, № 17.

Ю.Киркин