Святослав Сахарнов - Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах

Одной доблести вождю мало. Надо еще уметь предвидеть.

Когда предки нынешних аборигенов перебирались в Австралию на плотах через пролив, и даже до этого, когда они плыли с острова на остров, их очень смущали звезды. Перебираться приходилось по ночам, скрытно, чтобы не напали местные. И каждый раз сверху вниз на голых аборигенов и на их жалкий скарб внимательно смотрели огненные, зло мерцающие звезды.

— Подсматривают! — убежденно толковали черные как сажа путешественники.

Кто подсматривает? Неясность томила и мешала правильно воспринимать окружающее.

Добравшись до Австралии, аборигены рассеялись по материку. Жилось трудно, дело в том, что ни они, ни их прадеды не успели изобрести ни луков, ни домов, ни даже приручить собак. Каждый день стоял вопрос: как не умереть с голоду? За несколько веков придумали только копьеметалку для мужчин и палку-копалку (искать коренья) для женщин.

С женщинами вообще было туго. Они как-то быстро оценили обстановку и стали сбиваться маленькими группками около самых сильных и опытных.

— Около этого хоть не умрешь, — разумно рассуждали они.

На этой почве нет-нет да и возникали конфликты. Женщину то украдут, то сманят в другую группу.

— Любовь… При чем тут любовь? — толковали во время суда над виноватыми старейшины. — Какая может быть любовь, когда у каждой норма, каждая должна выкопать за день десять съедобных корешков? А их попробуй найди! Придумали тоже — ушла по любви! Проткнуть похитителя копьем!

И протыкали.

Потрясенные приговором холостяки ложились на сырую землю и смотрели на созвездие Плеяд. Семь звезд. Смутная тоска по женщине подсказала вариант.

Что, если это семь сестер-эму (каждое племя имело свой тотем — что-то вроде зверя покровителя)? Как-то за ними, вожделея, погнались мужчины из племени динго. Быстрее, еще быстрее… Но когда мужчины-собаки уже догоняли их, женщины-эму из последних сил взлетели на небо. Там они теперь, тоскуя, смотрят, как внизу люди плавают на плотах, влюбляются, едят коренья и метают копья.

Так родился миф. Он был велик не только тем, что объяснил происхождение звезд. Он успокоил: каждый теперь понимал, что его беды и злоключения еще не предел. Бывает похуже.

Первый известный нам алфавит изобрели финикияне.

Скорее всего, они изобрели его случайно. Или, наоборот, от очень большой необходимости.

Сидел в своей лавке финикийский купец и с тоской смотрел на трех молодых капитанов, собирающихся в плавание.

— На запад, за Геракловы столбы, с грузом масла, — капитан Алеф, триста амфор. На север, к киммерийцам, — капитан Минос, восемьсот бронзовых топоров. На юг, к берегам Нила, — капитан Сарапас, сорок брусов кедра… О, боги, сама мудрая Изида сломит голову. Мне не запомнить всего этого, — бормотал купец. — Три корабля, три капитана, восемьсот топоров. Запутаться можно!

— Ну, зачем же путаться? — сказала его жена. — Всего три капитана… Напиши на одной деревянной табличке вот такой значок. Это будет Алеф. На второй — вот такой. Это Минос. А на третьей — такой, Сарапас… А, М и С… А дальше палочками — сколько у кого товара. Ты никогда не запутаешься!

— О мудрая женщина! — воскликнул купец и стал заполнять таблички.

Финикийский алфавит

Проводив корабли, он вернулся с пристани домой и для чего-то зашел на половину жены.

«Не ценю я ее, — думал купец. — Ночами сижу в конторе. А она все одна, бедняжка. Тоже нашел что подарить на праздник молодой женщине — календарь!»

На стене висел нарисованный на пергаменте календарь. Против разных дней недели рукой жены на нем были начертаны значки А, М и С и нацарапаны палочки.

— Четыре палочки… Шесть… Что бы это могло значить? — подумал купец.

А началось все просто.

— Нужно создать какую нибудь организацию, — рассуждали египетские чиновники, — крупную, с размахом, десятки тысяч феллахов, у каждого на голове корзина с песком. И все идут, идут…