И. Попов - Армии Древнего Китая III в. до н.э. — III в. н.э.

В Циньскую и затем Ханьскую эпоху широчайшее распространение в древнекитайской армии в качестве оружия дистанционного поражения получили луки со стрелами и арбалеты.

Луки в Древнем Китае делали из бамбука, идеально подходившего для изготовления метательных устройств. По своей конструкции они делились на два основных типа: изготовленные из одного бамбукового ствола и изготовленные комбинированным способом из нескольких слоев (пластинок) бамбука, склеенных вместе. Длина лука достигала 140 см, толщина — 5 см. Луки различались по степени усилия, необходимого для того, чтобы натянуть тетиву. Каждый лучник имел до 150 стрел длиной по 17–20 см с бронзовыми, а впоследствии с железными наконечниками, которые всадник носил в повешенном за спину колчане.

Для обучения всадников стрельбе из лука специально вырывали неглубокие канавки, по которым пускали лошадь. Благодаря этому руки лучника не были заняты управлением лошадью, и он имел возможность тренироваться. За 30–40 м до цели всадник выпускал стрелу. Несмотря на такие тренировки, китайские лучники не могли сравниться в искусстве владения луком с кочевниками, овладевавшими необходимыми навыками с детских лет.

Арбалеты «ну» появились в Древнем Китае за несколько столетий до нашей эры и, как считается, были изобретены в царстве Чу. Основная часть арбалета — спусковое устройство, которое представляло собой систему нескольких рычагов (зацепные зубья, спусковой крючок, эксцентриковая планка), насаженных на две оси, благодаря чему достигалось взаимодействие всех элементов устройства. В Ханьскую эпоху стали применяться спусковые механизмы, которые делались из бронзы, а не из дерева. Это увеличило дальность полета стрелы до 600 шагов.

Бронзовые наконечники стрел для арбалета эпохи Цинь

Спусковой механизм древнекитайского арбалета:

а — колодка; б — прицельный выступ и зацепные зубья; в — спусковой крючок; г — эксцентриковая планка; д — оси

Китайские мастера в Ханьскую эпоху изготавливали не только тяжелые арбалеты, но и маленькие, с небольшой рукояткой — так называемые пистолеты-арбалеты. Именно таким оружием в 203 г. до н. э. чуский полководец Сян Юй ранил Лю Бана.

Мастерство изготовления арбалетов достигло в Китае такого уровня совершенства, что спусковой механизм, созданный китайцами еще в III в. до н. э., не изменялся несколько столетий.

К тяжелому оружию дистанционного действия относились стационарные (крепостные) и подвижные (станковые) камнеметные и стрелометные машины.

Наиболее древними метательными машинами были камнеметные, внешне сходные с колодезными журавлями. Такие приспособления широко использовались в эпохи Цинь и Хань и даже позднее. Простейшее камнеметное устройство представляло собой упругий деревянный шест, с помощью которого камни весом около 3 кг можно было метать на расстояние до 240 м.

Станковый арбалет «лянь ну чэ». По реконструкции С.А.Школяра

В эпоху Борющихся царств уже широко применялись многозарядные арбалеты, которые за один выстрел выпускали сразу несколько стрел. «Залповая» стрельба из одного арбалета достигалась путем вырезки на одном ложе нескольких стреловодов (желобов). Воины, вооруженные такими арбалетами, располагались на поле боя за пехотой.

Многозарядные арбалеты были удобны для поражения малоподвижных групп вражеских воинов, особенно на крепостных стенах, а также и при обороне от осадивших крепость врагов, идущих на штурм плотными массами.

Станковый арбалет «лянь ну чэ» представлял собой арбалет, установленный на подвижном деревянном лафете. Он был оборудован спусковым механизмом с прицельным выступом, воротом для натяжения тетивы и шарнирным приспособлением для подъема и опускания ложа. Высота устройства достигала 2,2 м. Эта установка выпускала стрелу длиной 2,8 м с привязанным к ней тонким и прочным тросом. После выстрела и поражения цели стрелу вытягивали за трос назад и использовали вновь. Станковый арбалет мог одновременно выпускать и несколько более мелких стрел. «Расчет» установки составлял 10 человек. Дальность стрельбы достигала, по преданию, до 1000–1500 м.