М. Брэйли - Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Противотанковое ружье Бойса калибра 0,55 дюйма (.55in Boys A/Trifle), принятое на вооружение в качестве легко транспортируемого оружия пехотного отделения, было разработано в начале 1930-х гг., а первые заказы на его изготовление поступили в 1936 г. При поступлении в войска ружье обеспечивало бронепробиваемость или повреждение уязвимых мест всех легких танков, принятых на вооружение. Выпуск ружей Бойса продолжался до августа 1943 г., но быстрое развитие танков привело к тому, что это оружие технически устарело уже к 1940 г. Ружье Бойса имело массу 36 фунтов (16 кг) и эффективную дальность стрельбы до 500 метров. Оно снабжалось пятизарядным магазином и отличалось сильной отдачей. Кроме ружей Бойса, Британские Экспедиционные силы применяли в качестве противотанковых средств британские двухфунтовые пушки, которые были эффективны против немецких легких танков, и многочисленные французские 25-мм «Гочкисы» Mle 1934 (они не представляли угрозы даже для самых легких танков противника).

Генерал-фельдмаршал фон Рундштедт промедлил, не развив наступления на Дюнкерк. Он полагал, что британские войска уже разбиты, а свои танковые части счел ослабленными и слишком разбросанными. Наступление на Дюнкеркский котел было возложено на пехоту и люфтваффе. Это решение было одобрено Гитлером на следующий день, 24 мая. Некоторые историки полагают, что фюрер таким образом принуждал Великобританию к заключению мира, но остается неясным, что мешало ему в таком случае захватить в плен еще 330 000 британских солдат. Помимо Дюнкерка, эвакуация проводилась и из ряда других портов. Некоторые части, вывезенные кораблями из Гавра, были передислоцированы в Шербур, где их усилили прибывшими из Англии 1-й канадской и 52-й британской (Лоулендской) дивизиями. Эти две дивизии прибыли во Францию уже во второй неделе июня; Англию тем временем спешно старались превратить в крепость. Попытка организации сопротивления оказалась бесплодной: французы уже заключили перемирие. Между тем буквально в последние минуты в Булонь прибыла 20-я гвардейская бригада, а в Кале — стрелки 30-й бригады, которые вступили в героические, но совершенно безнадежные бои. 12 июня 51-я (Хайлендская) дивизия была принуждена к сдаче в Сен-Валери. Последние британские части получили приказ об эвакуации из Франции 16 июня и были выведены двумя днями позже. Общие потери составили 68 111 человек убитыми, ранеными и пленными. Для сравнения: все французские армии потеряли убитыми 92 000 и более 40 000 — пленными. Потери немцев (убитые и пропавшие без вести) составили около 45 000 человек.

Норвежские Экспедиционные силы (Norwegian Expeditionary Force — NWEF) в 1939 г. также планировались и создавались совместно с Францией. Это соединение должно было выглядеть как военная поддержка Финляндии в ее войне против Советского Союза. Однако истинной целью было прикрытие нейтральных норвежских портов, чтобы не допустить экспорта железной руды из нейтральной Швеции в Германию: для Третьего рейха эти поставки были жизненно необходимы. Захват Норвегии немцами открыл бы им доступ к ресурсам всего скандинавского региона. Ситуация складывалась таким образом, что ни Британия, ни Германия уже не могли уважать нейтралитет Норвегии сколько-нибудь продолжительное время.

Операция «Динамо», июнь 1940 г.: солдаты Британских Экспедиционных сил возвращаются домой. Вопреки распространенному мнению, хотя большая часть тяжелого снаряжения и оружия и была потеряна, большая часть солдат сохранила личное оружие и снаряжение. Некоторые даже умудрились прихватить кое-какие сувениры вроде французской сабли в руках самого правого на этом снимке солдата. Тем же, кто потерял свои винтовки, пришлось платить штрафы — 5 фунтов стерлингов за винтовку SMLE.

Немецкий солдат рассматривает подбитый британский грузовик «Бедфорд MW» — один из множества новых автомобилей, брошенных на Гранд Пляс, променаде и пляжах Дюнкерка. Британские Экспедиционные силы потеряли во Франции более 60 000 автомобилей, а также более 2000 артиллерийских орудий, 76 000 тонн боеприпасов и около 6 миллионов тонн другого снаряжения.