Петр Губанов - Путь в Колу

На испанском судне Нильс Бентсен добрался до Константинополя. Оттуда его путь лежал в Каффу, где жили колонисты греки. Там он прибился к россиянам, возвращавшимся из плена, и, став Нилом Борискиным, вместе с ними вернулся в Москву.

Пожив немного в Московии и набравшись сил после многих лет мытарств и скитаний, Нильс Бентсен отправился в Дерпт. Его рассказам дивились соотечественники. Слух о его одиссее разнесся по всему городу. Тут дерптский наместник и велел явиться ему в свой наместнический дом на Ратушной площади.

- Ты изменил королю и предал веру, Нильс Бентсен! - сурово произнес дерптский наместник, когда они остались вдвоем. - Тебя отправят сегодня в Стокгольм и предадут королевскому прокурору.

- И что же... со мной будет?

- Либо отправят на виселицу, либо пошлют гребцом на галеры, невозмутимо сказал наместник. - И будешь прикован вместе со всей судовой шиурмой* к банке, чтобы не мог убежать.

_______________

* Каторжанами, исполняющими на судне роль подневольных гребцов.

У Нильса Бентсена затряслись руки от страха, подкосились ноги. И он с трудом удержался, чтобы не упасть посреди огромного зала с высоким сводчатым потолком. Еще бы! После стольких лет скитаний по чужим землям вместо обретенного покоя оказаться прикованным к банке на гребной галере, где любой подкомит* может хлестать тебя кнутом сколько ему вздумается!

_______________

* Помощник боцмана на шведском корабле.

- Нужда меня вынудила отправиться в плавание палубным матросом, обретя наконец дар речи, сказал в свое оправдание Нильс Бентсен. - Не по своей воле служил я в войске датского короля и был в услужении у разбойника паши.

- Королевский прокурор заслушает твои показания, но, полагаю, вряд ли примет во внимание смягчающие вину обстоятельства, - холодно произнес наместник.

- Что же мне делать?

Душу Нильса Бентсена леденил ужас. Призрак смерти, казалось, витает в прохладном воздухе нетопленого зала, где за большим дубовым столом восседал суровый дерптский наместник.

- Как мне... быть?

Словно утопающий, который хватается за соломинку, стремился спасти себе жизнь и свободу Нильс Бентсен.

- Есть один выход, - выговорил после продолжительного молчания дерптский наместник. - Безупречная служба на благо шведской короны в самом опасном месте.

- Я согласен на любую службу, - не раздумывая выпалил Нильс Бентсен.

- В таком случае тебе потребуется снова отправиться в Московию, заговорил наместник деловым тоном. - Любым путем, чего бы это ни стоило, тебе необходимо добраться до самых северных пределов российских владений и устроиться на жительство в городе Кола.

- Что же я стану там делать? - удивился Нильс Бентсен, все еще не догадываясь, куда клонит наместник.

- Смотреть, все видеть и запоминать, - ответил наместник. - Тебе надо будет узнать, сколько стрелецкого войска в крепости Кола, число орудий на стенах и в башнях, каковы запасы пороха и ядер в крепостных погребах. Какие суда приходят в Кольскую гавань и с каким товаром отплывают из Колы. Из каких мест Лапландии и какое количество пушнины доставляют русские податные в Колу для государевой казны. А главное, высмотри, где самое слабое место в остроге! Как закрываются крепостные ворота и где хранятся ключи от них!

Нильс Бентсен слушал наместника, затаив дыхание.

- Да меня же прикажет вздернуть на виселице русский воевода, осипшим голосом проговорил он, когда наместник умолк.

- В таком деле от тебя потребуется мужество льва и мудрость змеи, заметил наместник, ровным счетом не придав никакого значения словам перетрусившего скитальца. - Ты станешь тайным соглядатаем. Твои депеши нераспечатанными будут доставлять высокорожденному нашему королю Карлу. За этот труд каждый месяц тебе будут выплачивать пятнадцать талеров, а когда возвратишься на родину, получишь дворянство и станешь всеми почитаемым человеком.

Нильс Бентсен в прежние времена не мог и помышлять о дворянстве. И вдруг такое неожиданное счастье ожидает его в будущем! Не зря сказал перед смертью своему сыну Леннарт Бентсен, что тот "умен и ловок, и все ему будет по плечу". "Знать, господь бог смилостивился наконец надо мной и решил ниспослать мне благость и богатство", - подумал с тайной радостью в душе Нильс Бентсен.

- А каким образом я стану переправлять свои секретные депеши? осведомился деловито новоиспеченный соглядатай.

Наместник в задумчивости покрутил поседевший ус, сощурил неулыбающиеся глаза и раздельно, чтобы собеседник накрепко это запомнил, сказал: