Роман Пономаренко: 1943. Дивизия СС «Рейх» на Восточном фронте

С 29 ноября по 19 декабря основные Подразделения дивизии несли охранную службу на побережье Средиземного моря. Затем «Дас Райх» перебросили в Северную Францию, при этом полк СС «Дер Фюрер» был расквартирован в районе южнее Ренна.

В этот момент отголоски сражения под Сталинградом уже достигли Франции и солдаты были в постоянной готовности к выступлению. Куда именно их перебросят, оставалось загадкой. Унтерштурмфюрер СС Клаудиус Рупп вспоминал, что во время дислокации в районе Ренна личный состав 3-й роты противотанкового дивизиона был осмотрен на соответствие для службы в условиях тропиков, а среди солдат ходили упорные слухи о скорой переброске дивизии в Северную Африку. Впрочем, эти слухи быстро прекратились, после того как личному составу выдали зимнее обмундирование [39] Rupp С. Im Feuer gestahlt. S.57. . Всем было понятно, что в момент крушения южного фланга Восточного фронта такое мощное соединение, как Танковый корпус СС, не может долго бездействовать в резерве.

Таким образом, накануне своей второй кампании на Восточном фронте дивизия СС «Дас Райх» оказалась полностью укомплектованной, экипированной и боеспособной. Боевой дух личного состава был на высоте. И хотя ситуация на Востоке оптимизма не вызывала, гренадеры СС ехали на фронт в твердой уверенности переломить ход событий в пользу Германии. Не будет преувеличением сказать, что на начало 1943 года «Дас Райх» была одной из самых сильных дивизий во всем Вермахте.

В ноябре 1942 года в излучине Дона началось самое мощное с начала войны советское наступление, имевшее для Германии катастрофические последствия. При прорыве немецкого фронта северо-западнее и южнее Сталинграда были разгромлены две румынские армии, а 6-я немецкая армия окружена в Сталинграде. В итоге появились предпосылки для перехвата советским командованием стратегической инициативы. Тем временем советский Южный фронт сделал попытку отрезать немецкую группировку на Северном Кавказе. В январе 1943 года Воронежский и Юго-Западный фронты ударили в район севернее реки Северский Донец, сокрушив находившуюся здесь 2-ю венгерскую армию и итальянский альпийский корпус. Развивая успех, советские войска нанесли по немцам еще несколько ударов, основательно потрепав группу армий «Б». Не имея возможности одновременно парировать все эти мощные удары, Германия отдала инициативу Советскому Союзу, а сама занялась «латанием дыр».

В результате в январе 1943 года в районах между Славянском (немного восточнее слияния Северского Донца и Оскола) и севернее Курска в немецком фронте образовался разрыв протяженностью около 500 километров. Через эту брешь советские армии устремились на запад, с целью достичь Днепра в районе Днепропетровска. Важной составляющей этого намерения стала задача овладеть первой столицей Советской Украины — Харьковом. Соответствующий план был утвержден лично Сталиным 23 января 1943 года. Начало операции под кодовым наименованием «Звезда» намечалось на 1 февраля 1943 года. Для овладения районом Харькова выделялись 3-я танковая армия, 40-я и 69-я [40] Фактически перед началом наступления — 18-й стрелковый корпус. 69-я армия была создана на базе данного корпуса только 5 февраля 1943 года, то есть уже после начала операции «Звезда». общевойсковые армии, плюс 6-й гвардейский кавалерийский корпус Воронежского фронта. Вдобавок наступающим армиям, в качестве усиления, были приданы отдельные соединения 60-й армии [41] А. Исаев также приписал к армиям, направленным на Харьков, и 38-ю армию (Исаев А. Битва за Харьков, февраль — март 1943 года. С.4), которая, однако, на Харьков не наступала. О распределении советских армий для операции «Звезда» компетентно рассказал Н.Н. Гладков в книге «На огненных рубежах». С.8. . Здесь следует обратить внимание на тот факт, что к концу января 1943 года линии коммуникаций наступающих частей Красной армии были сильно растянуты, что отразилось на снабжении войск боеприпасами и горючим, не говоря уже о продовольствии и амуниции. Трудности со снабжением в полной мере ощутили готовящиеся наступать на Харьков танковые, стрелковые и артиллерийские подразделения Воронежского фронта. Тем не менее факты свидетельствуют, что советские войска все еще обладали достаточной ударной мощью.

В этих условиях планы германского Верховного командования сухопутных сил (ОКХ) об использовании Танкового корпуса СС для концентрированного контрудара на Восточном фронте резко приобрели актуальность. 31 декабря 1942 года командующий группой армий «Дон» фельдмаршал Эрих фон Манштейн получил сообщение от ОКХ, что Гитлер решил отправить Танковый корпус СС на юг Восточного фронта. Вскоре томительное ожидание для всех закончилось: 7 января 1943 года [42] По другим данным — 9 января. в дивизию СС «Дас Райх» пришел приказ начать переброску в СССР (см. приложение 1, документ № 1). Она стала первой частью Танкового корпуса СС, двинувшейся на фронт.