Владимир Шевченко - Повседневная жизнь Кремля при президентах

Строго говоря, черно-желто-белый флаг был первым официально узаконенным флагом империи. Черно-желто-белые флаги предписывалось поднимать в торжественных случаях над правительственными учреждениями и административными зданиями. «Золото, серебро, земля» — так официально истолковывали черно-желто-белый флаг Александра II — были символически связаны только и именно с царствующей династией.

Но высочайшее решение об утверждении новых национальных цветов не встретило понимания в народе. Наряду с черно-желто-белым флагом сохранился и бело-сине-красный — как торговый. Правительственный указ 1858 года мало кто знал, и черно-желто-белый флаг, по аналогии с петровским или по ошибке, иногда вешали перевернутым, белой полосой вверх. Россия оказалась в числе тех немногих стран, где императорский флаг оказался в противоречии с неотмененным «торгово-гражданским».

Черно-желто-белый флаг меньше знали за рубежом. В годы Русско-турецкой войны 1877–1878 годов не он, но его бело-сине-красный предшественник — Самарское знамя — был вручен болгарским ополченцам «для освобождения своего народа». То ли из сознания славянской общности, то ли из чувства признательности за русскую кровь, пролитую ради освобождения от турецкого владычества балканских народов, цвета российского бело-сине-красного флага стали составной частью флагов Сербии и Черногории [6] Лысенко Н. Н. Русская государственная символика. Л., 1990. С. 25, 31. .

В те годы многие ратовали за восстановление в правах бело-сине-красного флага, объясняя появление черно-желто-белых цветов немецкой ориентацией правящего Дома Романовых. Черный — один из любимых цветов германских и арабских народов — никак не соответствовал русскому характеру и испокон веку считался на Руси знаком смерти, олицетворяя траур, скорбь, печаль, монашество и схиму. Желтый цвет — олицетворение золота, тоже нельзя назвать типичным; широко известно, что с древнейших времен в России наиболее распространенным металлом было серебро.

Двойственность символики, разделявшей царскую власть и гражданское общество, наконец была осознана, и положение было исправлено. Когда 25 апреля 1883 года, накануне коронации Александра III, министр внутренних дел граф Толстой представил царю два флага: черно-желто-белый — как национальный и бело-сине-красный — как торговый, государь повелел иметь в России «один единообразный флаг, состоящий из цветов белого, синего и красного» [7] «Иванов К А. Флаги государств мира. М., 1971. С. 41. .

Финалом продолжительной дискуссии вокруг государственного флага стало опубликованное 7 мая 1883 года «высочайшее повеление», которое совершенно однозначно трактовало использование петровского флага: «Чтобы в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употребляем исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней — белого, средней — синего и нижней — красного цветов» [8] Особое совещание для выяснения вопроса о русских государственных национальных цветах. Материалы. СПб., 1911. Ч. 1. С. 9. . На Руси эти цвета издревле имели символическое значение: белый — благородство, откровенность; синий — верность, честность, безупречность, целомудренность; красный — мужество, смелость, самопожертвование, великодушие, любовь.

Несмотря на явно выраженную высочайшую волю, «борьба флагов» длилась еще 13 лет и завершилась лишь в 1896 году, когда Особое совещание при Министерстве юстиции, уже накануне коронации императора Николая II, ответило на вопрос о том, флаг какого цвета следует считать «народным» (национальным), или «государственным».

5 апреля 1896 года оно подтвердило, что для всей империи, включая Финляндию, должен таковым «окончательно считаться бело-сине-красный цвет, и никакой другой». Согласно этому решению имевшиеся в запасе черно-желто-белые флаги должны были быть заменены бело-сине-красными.

Торжества по случаю коронации последнего русского царя Николая II проходили в обеих столицах и практически во всех городах России. Страна буквально утопала в море бело-сине-красных полотнищ, протянутых на шнурах поперек улиц и вдоль фасадов домов.

Февральская революция 1917 года началась не под национальным, но под красным флагом, принятым социалистическими партиями в Европе с 1870 года. И лишь окраины Российской империи подняли свои национальные знамена. В честь Февральской революции были даже выпущены значки с изображением республиканского орла, сжимающего в своих когтистых лапах не скипетр и державу, но два красных флага.