Александр Широкорад - Россия выходит в мировой океан. Страшный сон королевы Виктории

Следовало предполагать, что капитан крейсера в Бенкулене получил сведения об этой почте от агента крейсерского отряда. Адмирал Казанцев с обычной умелостью разбросал доверенных и дельных агентов по всему побережью, не жалея денег и усматривая в этом один из главных факторов успеха своего дела. Через час Быков действительно привез почтовую сумку. Кроме деловых казенных пакетов оказались и письма ко всем офицерам из России.

Беломор делает реальностью секретную русскую военно-морскую базу на Соломоновых островах, вспомним главу «Корабли ищут базы».

В группе Соломоновых островов, между 8 и 10° южной широты и 160 и 162° восточной долготы от Гринвича, лежит небольшой остров Маляита, занимающий в дину около 150 и в ширину не более 60 км. Он довольно возвышен и не имеет тех недостатков, какие выпали на долю всех остальных островов этой группы — не имеет болот, а с ними и неизбежных тропических лихорадок. Кроме того, на его северо-восточной стороне большой залив, глубокий и совершенно закрытый от ветра и океанского волнения высоким, густо заросшим узким перешейком. Залив заканчивается речкой с широким и глубоким устьем. Остров Маляита лежит в 1600 милях от Сиднея, в 3000 милях от Мельбурна и в 500 милях от ближайшей германской фактории на Новой Британии.

В 18…. году сюда заходил наш корвет. На острове проживало около 200 папуасов. Они отнеслись очень дружелюбно к корвету и все время доставляли ему имевшуюся живность, зелень и рыбу, за что обыкновенно платилось довольно щедро табаком, трубками, бутылками и прочими подобными вещами.

На острове русские моряки устроили угольную станцию и импровизированный док. Узкий вход в залив острова был минирован, и минные заграждения защищались земляными батареями из восьми 152-мм и 24-фунтовых дальнобойных орудий. На северной оконечности Маляиты, самой возвышенной и названной горой адмирала Бутакова, была устроена сигнальная станция. Подобная же сигнальная станция была устроена и на южном мысе. Эти станции соединялись между собой, со всеми батареями, минными станциями и с флагманским судном телеграфной и телефонной проволоками.

Пройдя благополучно и без остановок до мыса Мальвиль, захватив на его высоте и затем на банке Фаркар несколько китоловов, крейсер ночью подошел к Маляите. Переговорив сигналами и получив лоцмана, «Русская Надежда» впервые после одиннадцатимесячного плавания бросила якорь в русских водах. Несмотря на позднее ночное время, кают-компания была переполнена приехавшими со стоявших судов офицерами. Все ликовали. Успехи, успехи и успехи рассказывались вновь прибывшими. Там два крейсера разгромили Ванкувер, там, на Цейлоне в Пуэн-де-Галле, взята контрибуция. Мельбурн, эта столица Австралии, несколько дней была в блокаде и понесла миллионные убытки.

По словам прибывших, дело клонилось к миру, и Россия без участия Европы готова была заключить славный мир с Англией. На днях ждали почты и решения вопроса, заключен ли мир, или война продолжается.

Спустя несколько дней по приходе на Маляиту крейсер уже был выведен из дока с исправленным дейдвудом, с очищенной и подкрашенной подводной частью, самым лучшим английским Patent'ом, еще недавно взятым на одном из призов. Недостававшая часть офицеров и команды пополнена новыми. Словом, он опять находился в том прекрасном, щегольском виде, каким он всегда отличался на всех рейдах.

Адмирал ждал почты с Гвинеи и готовил новую программу действий. Наконец эта почта пришла — и снова заработали сигнальные фалы.

Первым сигналом адмирала был:

«Поздравляю моих боевых товарищей со славным миром».

Через полчаса вся эскадра уже знала, что действительно славный мир заключен с Англией, что мирный договор подписан и сообщен только для сведения и руководства Европе , и что эскадра Казанцева, произведенного в вице-адмиралы, идет на другой же день занимать уступленные Англией Гонконг и Гамильтон. Не было человека на эскадре, не получившего награды. Между прочим, капитан Сорокин произведен был в контр-адмиралы, старший офицер его Кононов — в капитаны 2-го ранга с назначением командиром крейсера. А сам крейсер получил высшую награду. Он поднял славный георгиевский флаг и должен был увековечить имя « Русская Надежда » в русском флоте по примеру « Азова » и « Меркурия ».