Ганс Райхард: Флаги

С тех пор как в XVI в. французские мореплаватели захватили земли в районе реки Св. Лаврентия, назвав их Новой Францией, вновь и вновь вспыхивали споры между английскими и французскими поселенцами о языке страны, ее культуре и связях с исторической родиной. В 1608 г. французы основали на востоке Канады город Квебек и расширили свои владения к югу, до устья Миссисипи; приобретенные области они назвали Луизианой в честь короля Франции Людовика (Луи) XIV.

В последующие десятилетия происходили ожесточенные столкновения между войсками французских поселенцев и английских колоний, позднее вошедших в состав США. Во время Семилетней войны (1756–1763), которая перекинулась из Европы в Америку и даже в Индию, англичане отвоевали у французов Канаду и вернули себе Луизиану. Канада превратилась в английскую колонию. В 1867 г. освоенная англичанами Верхняя Канада (провинция Онтарио), населенная франкоканадцами Нижняя Канада (провинция Квебек) и еще несколько областей объединились в федеральное государство, которое стало первым доминионом (самоуправляющейся территорией) Британской империи.

Сегодняшняя Канада была колонизирована преимущественно английскими и французскими переселенцами. Французские провинции простирались на юг до самого устья Миссисипи.

С тех пор Канада — самостоятельное государство со своим правительством и собственной конституцией, однако официальным главой государства все же является британская королева. Хотя ныне Канада уже не доминион, она по — прежнему входит в британское Содружество наций.

Почему разгорелся спор о флаге?

Чем слабее становились на протяжении последнего столетия связи Канады с Великобританией, тем сильнее ее граждане, особенно потомки французских поселенцев, хотели обзавестись собственным государственным флагом.

Они требовали заменить канадский флаг — красное полотнище с гербом Канады в центре и Юнион Джеком в крыже — другим, который ничем не напоминал бы о былой зависимости страны от Великобритании.

Против приверженцев этой идеи выступали миллионы других канадцев, хотевших оставить старый флаг, который не давал бы забыть о связи с английской прародиной.

Целый век продолжался этот жаркий спор, временами перераставший в конфликты, которые охватывали всю страну, пока наконец не победили сторонники перемен.

После того как англичане задержали в открытом море американские корабли и арестовали их матросов как дезертиров, в июне 1812 г. вновь вспыхнула война между Великобританией и США. Американцы попытались оккупировать английскую Канаду, однако после жестоких боев были вынуждены отступить. На старинной гравюре изображен союзник англичан — индейский вождь Текумсе, который погиб в сражении, разгоревшемся возле Ниагарского водопада.

Британский королевский флаг, сопровождавший королеву Англии при посещении ею Канады. По канадской конституции британский монарх одновременно является и главой бывшего доминиона.

В 1964 г. тогдашний премьер — министр Канады провел в стране референдум. Канадцам предстояло самим решить судьбу своего флага. Большинство высказалось за новый флаг. Тогда был объявлен конкурс, присылать свои эскизы могли все желающие. Жюри столкнулось с нелегкой задачей: ему пришлось рассмотреть почти 4 тысячи проектов. Флаг, который оно выбрало, сегодня знают все: красно — бело — красное полотнище с кленовым листом в центре.

Что означают цвета канадского флага?

Красные полосы на канадском флаге символизируют Атлантический и Тихий океаны, между которыми расположена Канада. Белый цвет напоминает об арктических снегах на севере страны, а кленовый лист, давняя эмблема Канады, — о ее бескрайних лесах.

Однако 7 миллионов франко — канадцев не признавали этот флаг. Они хотели, чтобы на новом флаге были хотя бы геральдические лилии французских монархов, и решительно выступили в парламенте против утвержденного проекта. 33 дня в обеих палатах парламента шла борьба сторонников и противников нового флага, жаркие споры выплеснулись на улицы всех городов, дело доходило даже до потасовок. Наконец большинством голосов депутаты утвердили новый флаг. 15 февраля 1965 г. королева Елизавета II, специально прилетевшая для этого в Канаду, официально объявила красно — бело — красный флаг государственным.