Василий Ян: Огни на курганах

Большой бронзовый котел был поставлен в груду раскаленных углей. Похлебка кипела ключом, и темная пена, подымаясь с одного края, шипела, падая на огонь.

- Друг или враг, стой! - послышался оклик часового, спрятанного в кустах.

- Мы ищем помощи и защиты! - послышался ответ.

- Эй, Таракан, прощупай-ка, кто это пробирается к нам.

Пожилой крестьянин, подняв короткое копье, спустился в кусты. Оттуда слышался спор. Таракан вернулся; за ним шли двое: один - лохматый, с длинными космами, нищий, в грязной, засаленной одежде атравана, другой имел вид знатного перса; лицо его было обрюзгшее, в пояснице он был шире плеч; богатая красная одежда туго перетягивалась кожаным поясом с мечом.

- Эй, занозы, - сказал Таракан, - эти люди твердят, что хотят видеть Спитамена, что они желают сообщить ему важные новости. - Он хитро подмигнул прищуренным глазом. - Выслушать их или сбросить со скалы?

- Пускай нам говорят! Сбросить к шакалам! - раздались грубые голоса.

Атраван заговорил первый:

- О храбрые защитники родины! Весь небосвод, великий бог Ахурамазда и весь мир смотрят на вас и восхищаются вашей доблестью. Вот князь Датаферн - он был левой рукой у Бесса и хотел вместе с ним не допустить Двурогого в наши земли. Но Двурогому помогали все злые духи, и он залил кровью наши земли.

- Пускай говорит князь Датаферн. Чего ты поешь вместо него?

Датаферн заговорил мягким, вкрадчивым голосом:

- Я давно хотел найти вас, чтобы вместе с вами бороться против проклятых яванов. Но никто не мог указать, где ваш неуловимый вождь Спитамен. Наконец я увидел огни в горах и пошел прямо на них.

- Говори прямо, чего тебе надо от нас.

- Я хочу быть вместе с вами и помочь вам. Где ваш вождь Спитамен? Здесь ли он?

- На что он тебе? Мы все заодно. Говори прямо.

Датаферн подумал и ответил:

- Пусть будет по-вашему. Может быть, вы мне не верите, но то, что я вам сейчас скажу, покажет, что я действительно заодно с вами и готов все отдать на общее дело. Когда Двурогий подходил в первый раз к Мараканде, мой отец боялся, что яваны разграбят все те богатства, которые скопил еще мой дед. Он нагрузил верблюда золотом и серебром и с верным слугой ушел к горам и около Агалыка закопал все это в землю. Отец оказался прав. Вы сами знаете, что яваны в свои походные мешки умеют прятать целые города. Они отняли все, что было у нас в доме, и мой старый отец умер от голода, потому что не мог попасть в Агалык.

- Однако твой толстый живот показывает, что ты не страдал от голода! - воскликнул кто-то.

- Не смейся, неразумный! - ответил Датаферн. - У нас уж порода такая, и я остался толстым, несмотря на все несчастья, которые я перенес от яванов и Двурогого-царя. Но я не могу оставаться спокойным. Я хочу вместе с другими смелыми бойцами бороться против злодеев, которые душат нашу родину. Я и пришел к вам, чтобы отдать на общее великое дело борьбы с Двурогим все, что я имею. Там, в Агалыке, закопано много богатств моего отца, на которые можно купить оружие, коней...

- Вы, смелые воины, можете разделить его между собою, - добавил лохматый атраван.

- Но, чтобы достать из земли клад, мне нужно, чтобы ваши молодцы поехали со мной, ночью выкопали его и увезли на быстрых конях. Там может встретиться отряд яванов, который все отберет.

Начался спор. Одни стояли за то, чтобы клад разделить, другие - чтобы отдать на общее дело, третьи - чтобы сперва привезти, а потом решать, что с ним делать.

Наконец постановили - атравана оставить заложником до возвращения князя Датаферна, а с ним немедленно отправить десять всадников на свежих конях.

Когда Датаферн и всадники скрылись в темноте, атраван присел на корточках к огню, и его большие глаза, отражая свет костра, горели, как красные огоньки. Возле него, как тень, появился Спитамен. Он спустился легкими прыжками с горы, с той стороны, откуда никто не ждал его. Как обычно, красная повязка окружала его голову, серая рубаха была затянута кожаным ремнем, и мягкие сыромятные сапоги делали бесшумными его шаги.

- И ты, черный ворон, появился у нас? Какое несчастье принес ты с собой?

Атраван встрепенулся, подскочил, но Спитамен ухватил его за подол бурой одежды.

- Оставь меня, не тронь! Я - священный атраван и слуга сияющего Ахурамазды. Он поразит тебя молнией и громом, если ты будешь касаться меня.

Но Спитамен крепко держал шерстяную ткань и, выхватив нож, разом отсек большой кусок одежды и бросил его на пылающие красные угли.

- Эй, молодцы, посмотрите, что сейчас покажется из этого лоскута.