Александр Кондратов - От тайны к знанию

«Великим лжецом» прозвали античные авторы марсельца Пифея. Еще бы! Он утверждал, будто во время своего путешествия на Дальний Север достиг таких земель, где день продолжался лишь 6 часов, а ночь — 18! А ведь Пифей был прав: в северных странах, которые он посетил, в зимнее время продолжительность дня гораздо меньше ночи. Снова «небылица» явилась лучшим подтверждением правды!

Солнце с правой стороны.

Гомер сообщал о крохотных человечках, пигмеях, которые живут далеко на Юге, в Эфиопии. Не являются ли эти карликовые люди родственниками «собакоголовых людей» или других фантастических существ, которыми щедро населила Землю фантазия людей древнего мира? Пигмеи долгое время считались «фантазией Гомера» — до тех пор, пока в Центральной Африке не были открыты карликовые племена, рост которых не превышает 120–150 сантиметров!

Совершали ли греки путешествия в глубь Африки во времена Гомера? По всей видимости, нет. Сведения о пигмеях пришли в Грецию из Египта. Египтяне же действительно предпринимали экспедицию в «сердце» Черного континента — к истокам Нила и Лунным горам.

Сравнивать и сопоставлять различные версии одного и того же события. Привязывать их к определенной эпохе и месту. Привлекать материалы археологии и других наук, чтобы отличить вымысел от правды, — ко всем этим действиям приходится прибегать историкам, восстанавливающим события прошедших дней. И здесь их работа во многом напоминает работу криминалистов. Ведь им тоже приходится иметь дело с противоречивыми и неполными свидетельскими показаниями и сопоставлять их с вещественными доказательствами, чтобы установить истину.

Артур Конан-Дойль прославил на весь мир дела великого сыщика и криминалиста Шерлока Холмса. Но работать Холмсу было куда легче, чем историкам. Холмс знал психологию людей, своих современников. К его услугам были географические и топографические карты. Он всегда мог сам прибыть на место происшествия, еще раз подробно и тщательно опросить очевидцев. Историки этого сделать не могут — «машина времени» пока что не изобретена. Им приходится оперировать только «косвенными уликами» и противоречивыми показаниями. Очевидцы прошедших событий умерли сотни, тысячи, десятки тысяч лет назад.

«Мемуарист всегда думает в большей или меньшей степени, как обмануть историка во имя религиозного пристрастия, политического пристрастия, личного пристрастия. Вам нужно с ними вести борьбу, если вы заслуживаете звания историка, — пишет академик Е. Тарле. — С чем вы будете сопоставлять мемуары? С другими мемуарами другого мемуариста, который также хочет сбить с толку историка? Тут происходит борьба, в которой вы, может быть, разберетесь, а может быть, и нет».

Гораздо более достоверны не воспоминания очевидцев, а подлинные документы разных эпох — ведь составители их, как правило, совершенно не были заинтересованы в искажении фактов. Документы эти, говоря словами Тарле, «писались по-деловому о вопросах текущей жизни и политики, писались они гораздо искреннее по сравнению с мемуарами, потому что незачем было лукавить».

К глубочайшему сожалению, от древних времен до нас дошло крайне мало подлинных исторических документов. Из показаний очевидцев, даже самых фантастических рассказов, опытный ученый сумеет извлечь много ценного. Но и этих свидетельств также осталось немного.

Письменность появилась на планете около шести тысячелетий назад. Все события, происходившие ранее, — это «немые события», о них можно судить лишь по косвенным данным. К тому же искусство письма в древности было распространено лишь у небольшой части населения. Мифы, хозяйственные и отчетные ведомости, изредка литературные произведения — вот тематика «глиняных книг» Двуречья, египетских папирусов и других древних письмен. И для того чтобы прочесть их, ученым прошлого и нынешнего веков пришлось проделать огромную работу.

Дешифровка забытых письмен, «воскрешение» давно утраченных, «мертвых» языков — это одно из величайших достижений научной мысли нашего времени.