Франц Куровски - Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Восемь советских армий выстроились на этом фронте против частей 16-й и 18-й армий, из состава которых был отозван ряд сильных ударных соединений, переброшенных в Восточную Пруссию. В обобщенной сводке о численном составе этих армий на январь 1945 года числилось следующее количество военнослужащих:

357 000 человек в сухопутных силах.

20 500 человек в авиации.

12 000 человек в частях СС и полиции.

10 000 гражданских на службе в сухопутных силах.

24 января 1945 года началось четвертое сражение в Курляндии. По обе стороны от Приекуле 11 советских стрелковых дивизий пытались прорвать германскую передовую, чтобы нанести удар на Лиепаю и отрезать обе германские армии друг от друга. Основной удар наступавших приняли на себя 30-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Барта и дивизия СС «Нордланд», которой командовал бригадефюрер СС Циглер.

На передовой обе дивизии сражались в совершенном аду. Три дня и три ночи неприятель следовавшими одна за другой атаками пытался прорвать линию фронта. Пехотинцы, мотопехотинцы и танкисты отражали атаки всемеро (по числу дивизий в 5,5 раза, но реальной численности — вдвое. — Ред. ) превосходившего их противника.

Сразу же с началом битвы с отдыха была тут же отозвана 14-я танковая дивизия. Все ее транспортные средства, следовавшие ускоренным маршем к фронту, были до отказа загружены оружием, боеприпасами и личным составом.

Утром 25 января 14-я танковая дивизия при поддержке «Тигров» из 510-го батальона тяжелых танков под командованием майора Гильберта нанесла противнику контрудар. Его целью был занятый противником лесной массив между поселками Калети и Пурмсати, расположенными южнее Приекуле. Сражение танк против танка разгорелось в полную силу. Из лесного массива появилось несколько русских танков, чтобы остановить германскую атаку. Танковая дуэль длилась три часа, после чего враг был частично уничтожен, а частично обращен в бегство. Когда над полем боя сгустилась темнота, оказалось, что 14-я танковая дивизия уничтожила 63 русских танка и остановила врага. Советские части замерли и начали перегруппировку. Они подтянули свежие силы для второго удара, который начался сильной артподготовкой. Крупная танковая группировка русских смогла пробить прямой путь к возвышенности Вартая. Там она образовала два сильно укрепленных плацдарма.

Упоенные этим успехом, русские Т-34 с сидящей на их броне и следующей за ними пехотой двинулись на север от Приекуле. Но сначала им надо было миновать позиции 121-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Ранка и 126-й пехотной дивизии, которой командовал полковник Хелицг. На этом рубеже огнем противотанковых пушек и нескольких приданных штурмовых орудий враг был остановлен.

Таким образом, эта попытка прорыва к Лиепае потерпела неудачу. Под Салдусом, где атака также была отбита, части советской армии перешли в наступление всеми силами, которые они смогли здесь сконцентрировать.

На этом участке фронта девять советских стрелковых дивизий пытались взломать оборону, которую держали 205-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта фон Меллентина и 215-я пехотная дивизия, которой командовал генерал-лейтенант Франкевиц. Пройти врагу не удалось.

Одна только 205-я пехотная дивизия за пять дней боев уничтожила 117 вражеских танков, наступавших при поддержке противотанковых орудий, самоходных артиллерийских установок и ударных групп пехотинцев.

На этом рубеже обороны сражались также 122-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Фангорна, 225-я пехотная дивизия во главе с генерал-лейтенантом Риссе, 81-я пехотная дивизия, которой командовал генерал-лейтенант фон Бентивеньи, и части переброшенной сюда в качестве «пожарной команды» 12-й танковой дивизии под командованием генерал-лейтенанта барона фон Боденхаузена.

Когда в конце января 1945 года четвертое сражение в Курляндии увязло в снегу и затем в грязи, стало ясно, что значительный успех в обороне достигнут силами меньшими, чем в третьей битве в Курляндии. Советская армия 3 февраля 1945 года перешла к обороне. За 11 дней боев она потеряла убитыми и ранеными 40 000 человек личного состава, 541 танк (2 советских танковых корпуса двухбригадного состава и 1 механизированный корпус столько танков даже не имели. — Ред. ), 178 самолетов и большое количество легкого стрелкового оружия.

Во время этого сражения новым командующим группой армий «Курляндия» был назначен генерал-полковник фон Витингоф. Именно он отдал приказ разработать план, предусматривающий эвакуацию всей группы армий морским путем в Восточную Пруссию. Такой план под условным названием «Лаура» был представлен ему уже на следующий день. Затем этот план был препровожден в Берлин и там обсуждался на совещаниях у командования 15 и 17 февраля 1945 года. Генерал-полковник Гудериан высказался за принятие этого плана. Гросс-адмирал Дёниц обратился к генерал-полковнику и пояснил: «Если задействовать буквально все суда, имеющиеся в нашем распоряжении, и ограничить до предела все остальные заявки на морской тоннаж, то при самой плотной поддержке с воздуха, по моей оценке, мы можем вывезти все части и необходимое снаряжение в течение четырех недель. Пропускная способность портов Виндава (Вентспилс. — Ред. ) и Либава (Лиепая. — Ред. ) для этого достаточна».