Франц Куровски - Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

390-й мотопехотный полк, который оперативно подчинялся полковнику Мейеру, командиру зенитно-артиллерийского полка, уже со 2 августа форсированным маршем был переброшен несколько южнее, чтобы перекрыть ведущую на юг дорогу. Предшествующей ночью русским удалось потеснить там батарею зениток и занять Биржай.

Подполковник Хармс, командир 390-го мотопехотного полка, собрал командиров батальона и поставил перед ними задачу взять Биржай штурмом.

Когда седьмой взвод под командованием лейтенанта Вайдиха готовился к штурму поселка, появилась подошедшая сюда 227-я бригада штурмовых орудий. Штурм Биржая можно было начинать.

Когда солдаты приблизились к окраине городка, враг открыл по ним огонь. Ганс Хенкеншух увидел вспышки выстрелов и успел крикнуть: «Ложись!» Его товарищи по оружию бросились в придорожный кювет. К ним пополз лейтенант Вайдих.

— Продвигаться короткими перебежками, штурмовые орудия будут вас прикрывать! — приказал он.

Четыре штурмовых орудия выдвинулись вперед и открыли огонь по противнику. Они подавили пулеметную точку врага и дали возможность солдатам седьмого взвода продвинуться дальше. На пути к вокзалу — цели седьмого взвода — солдаты подавили еще две пулеметные точки русских, но внезапно попали под огонь пулеметчика, укрывшегося за высокой оградой церковного двора. Этим огнем был смертельно ранен лейтенант Вайдих, двое солдат также получили ранения. Чуть позже погибли также лейтенант Теге и третий офицер.

— Рота, принимаю командование на себя! — крикнул Хенкеншух, узнав об этом.

Он махнул рукой штурмовым орудиям, указывая им на ограду церкви. Две самоходки двинулись вперед, третья осталась прикрывать их. Они повалили стену, под обломками которой остался русский пулеметчик.

Под огнем русских они прорвались к 88-мм зенитке [29] Германская 88-мм зенитка (FLAK 36/37) часто использовалась также в качестве противотанкового орудия и полевой пушки. .

— Продвиньтесь до угла улицы и оттуда огнем вдоль нее расчистите нам проход! — приказал Хенкеншуху унтер-офицеру, который командовал расчетом орудия.

Несколько выстрелов из орудия подавили огонь русских. Одно их противотанковое орудие, не успев сделать ни одного выстрела, было уничтожено снарядом 88-мм зенитки.

— Все за мной! — отдал приказ Хенкеншух.

Во главе солдат своего седьмого взвода он пробился к вокзалу. Боевые группы русских, засевшие в домах, были уничтожены огнем зенитки. Наконец взвод вышел на западную окраину поселка.

Когда здесь появился подполковник Хармс, Хенкеншух уже занял со своим взводом круговую оборону, два захваченных у русских противотанковых орудия и гаубица тоже стали составной частью этой обороны.

— Хенкеншух, — растроганно произнес подполковник, — теперь ты можешь просить у меня все, что захочешь.

Спустя несколько дней командир полка подписал ходатайство о производстве Хенкеншуха в фельдфебели: «За мужество перед лицом врага».

Когда русские попытались 3 августа контрударом вернуть себе Биржай, они были отбиты. То, что немцам в Биржае удалось устоять в ходе этого натиска, дало возможность остальным частям дивизии и корпуса планомерно отойти и занять новые оборонительные позиции. В ночь на 4 августа потрепанные в боях роты 2-го батальона 390-го мотопехотного полка отступили на Мемель (Клайпеду), чтобы занять новые позиции у Шёнберга (Скайсткалне). Этот отход стал возможен благодаря энергичным мероприятиям подполковника Хармса. Он отдал приказ колонне грузовиков двигаться на предельной скорости до берега озера Ширвена (у Биржая). Там машины развернулись вдоль улицы, и поджидавшие их в траншеях и на опушке леса солдаты быстро заняли в них места. Затем вся колонна снова на большой скорости покинула городок, еще до того, как русская артиллерия успела открыть огонь.

В Скайсткалне подполковник Хармс написал представление на награждение Хенкеншуха Рыцарским крестом, которое было поддержано командиром дивизии.

На участке между Скайсткалне и Биржаем солдаты 7-го взвода держали оборону вместе с остальными мотострелками дивизии, когда неожиданно в тылу 390-го мотопехотного полка появились подразделения русских, которые были уничтожены в ходе трехдневного боя. В последний момент подполковнику Хармсу удалось вывести 390-й мотопехотный полк из окружения. Удалось ему также и пробиться вместе с примкнувшими к нему частями 290-й пехотной дивизии к Даукнишкяю, где полк занял круговую оборону и был временно подчинен 290-й пехотной дивизии. 8 августа полк вышел к реке Мемеле, где южнее реки батальон 215-й стрелковой дивизии под командованием обер-лейтенанта Куррера занял плацдарм.