Франц Куровски - Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Одновременно с этим наступлением 6-я гвардейская армия нанесла удар с юга на Лиепаю. Известно было, что тот, кто владеет Лиепаей, может считать победу для себя обеспеченной, поэтому и была столь ожесточенной борьба за этот важнейший порт, через который осуществлялась транспортировка грузов и солдат.

На этом участке фронт также неколебимо удерживался, не в последнюю очередь благодаря упорству дивизий II армейского корпуса под командованием генерала от инфантерии Хассе, 14 января 1945 года награжденного дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Он умер 9 мая 1945 года при невыясненных обстоятельствах, пребывая в лагере для военнопленных у города Писек (Чехия). 126-я и 31-я пехотные дивизии были надежными соединениями, уже доказавшими свою стойкость в сражениях в Курляндии, да и 14-я танковая дивизия под командованием генерал-лейтенанта Унрайна стояла здесь насмерть. Фронт под Лиепаей не могли поколебать никакие удары неприятеля.

Напротив, под Джуксте русский танковый корпус после мощной артподготовки из 60 батарей полевых орудий нанес удар силами испытанных в боях 101-й и 202-й танковых бригад и попытался прорвать фронт 19-й дивизии СС, набранной из латышских добровольцев.

16-я армия бросила в битву все свои резервы. Отдельные полки из состава других дивизий предотвратили прорыв фронта под Джуксте. Когда же под вечер первого дня Рождества здесь появилась 4-я танковая дивизия, которую встретили как «величайший рождественский подарок», положение на этом участке фронта также было спасено, хотя на следующий день русские неустанно атаковали германскую оборону, безуспешно пытаясь нащупать ее слабые места.

И опять тяжелые артбатареи противника обрушивали снаряды на позиции немцев, опять их штурмовали лязгающие гусеницами танки, опять команды русских огнеметчиков выжигали немецкие доты, опять авиаэскадрильи врага неустанно бомбили траншеи обороняющихся.

Когда 22-я гвардейская дивизия атаковала фронт 205-й пехотной дивизии, обороняющиеся пребывали в замешательстве лишь несколько секунд, поскольку наступавшие были одеты в германскую форму, чтобы обмануть противника. Но так как с позиций русских могли наступать только русские, хитрость была тут же разгадана. Немецкие истребители танков со своих замаскированных позиций уничтожили не менее 18 наступавших русских бронированных машин, что вынудило противника прекратить атаку.

В этот день — 26 декабря 1945 года — группа армий «Север» доложила об уничтожении 111 вражеских танков.

27 декабря неприятель сделал последнюю попытку прорвать фронт у Джуксте. Его отдельным ударным группам удалось внедриться в оборону немцев на глубину до 2 километров, но затем все эти клинья были ликвидированы ударами немецких боевых групп. Снова началось позиционное противостояние дивизий противников, которые заняли оборону и не переходили какое-то время в наступление. 24-й авиационно-егерский полк во главе со своим командиром сражался до последнего человека. Одним из последних пал в бою полковник Вольфганг Кретцшмар, который до этого времени был командиром 12-й авиаполевой дивизии.

Еще в бытность свою майором, Вольфганг Кретцшмар 15 мая 1943 года был награжден Рыцарским крестом; несколько позже он получил дубовые листья к Рыцарскому кресту, а 12 января 1945 года стал кавалером мечей. На подступах к Салдусу солдаты его дивизии простились со своим командиром.

В этот вечер части Красной армии отказались от попыток прорвать фронт. За десять дней военных действий русские потерли 513 танков.

Утром 20 декабря 1944 года Красная армия начала свою третью битву в Курляндии артподготовкой в течение трех часов как минимум из 1000 орудий. Плотность огня превосходила все, что до сих пор переживал Курляндский плацдарм.

Основной артиллерийский огонь пришелся на участок фронта 205-й и 215-й пехотных дивизий, а частично также и на примыкающую к ним 329-ю пехотную дивизию.

Над этой огненной волной кружили русские штурмовики. Как только артиллеристы перенесли огонь в глубь немецких позиций, штурмовики тут же принялись пикировать на передовую, обрабатывая ее своими 250-килограммовыми бомбами, после чего обрушили на все, что еще двигалось, огонь всего бортового оружия.

Весь участок фронта 215-й пехотной дивизии скрылся в плотной пелене из поднятой в воздух земли, стали и пыли. Германская артиллерия не могла понять, куда ей вести ответный огонь, до тех пор пока передовые артиллерийские наблюдатели не определили ей цели.