Франц Куровски - Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Армия принимает строжайшие меры к тому, чтобы провести свое развертывание в полной тайне. На выдвинутом вперед рубеже заграждений не должно быть никаких частей. Равным образом и 4-я танковая армия не вступает в боевое соприкосновение с неприятелем. Она остается позади нас в качестве достаточно слабого резерва и будет введена в бой, только если возникнет угроза потери Мажейкяя. Сохраняется полное радиомолчание, запрещено все передвижение гражданских лиц в этом районе».

Когда командир дивизии генерал-майор Клеменс Бетцель со своим начальником штаба побывали на КП корпуса в Паланге, они встретились там со старым командиром дивизии генералом танковых войск фон Заукеном и его заместителем подполковником Кюльвайном.

Генерал фон Заукен приказал оборудовать все населенные пункты в окрестностях для круговой обороны, поскольку не было известно, где и когда неприятель начнет наступление. Эти островки сопротивления должны были быть в состоянии остановить врага в случае, если он перейдет в наступление до того, как корпус сам изготовится к наступлению. Начавшийся уже в ночь на 14 августа дождь все усиливался. Все проселочные дороги превратились в настоящее болото. Это стало причиной задержки выхода на маршрут в пункт сосредоточения.

Приказ по корпусу от 14 августа гласил: «На рассвете 16 августа 4-я танковая дивизия наносит удар на своем южном фланге по линии Латвеляй — Руба — Яунауце, прорывает вражеские позиции по обе стороны от Кликоли и овладевает в качестве первой цели наступления территорией у Вегери. Оттуда она пробивается в направлении на Элею» (южнее Елгавы. — Ред. ).

С наступлением темноты вечером 15 августа штаб дивизии был перебазирован в район Тиркшляя. Там и было проведено обсуждение поставленной задачи с командирами частей.

Ситуация с танками вырисовывалась следующая: в полной боевой готовности находилось 32 танка T-IV и 15 танков T-V. После незначительного ремонта их строй мог пополниться 31 танком T-IV и 23 танками T-V, тогда как еще 5 танков T-IV и 9 машин T-V требовали более продолжительного ремонта.

В отсутствие 12-й танковой дивизии, которая могла прибыть в район боевых действий только к 16 августа, 4-я и 5-я танковые дивизии должны были начать наступление в 8.00 16 августа. Обсуждение генерал-полковник Рейнхард завершил следующими словами: «Я уверен, что попавшие в окружение дивизии группы армий „Север“ вскоре воссоединятся с нами».

Наступление все же началось только в 11.00 из-за задержек с укладкой боекомплекта, заправкой танков горючим и подготовкой артиллерийских средств к ведению огня.

Боевая группа, которой командовал полковник Христерн, командир 35-го пехотного полка, под прикрытием артиллерийского огня 103-го артполка, в котором также принимал участие 290-й зенитно-артиллерийский дивизион, энергично двинулась вперед. К 15.30 она достигла поселка Сугинчяй. К вечеру от передовой до Вегери оставалось пройти 4 километра.

За это же время 5-й танковой дивизии удалось овладеть поселком Рапиле, а к тому времени, когда уже стали сгущаться сумерки, занять плацдарм западнее Круопяя.

На следующее утро в бой вступил 12-й мотострелковый полк, нанесший удар в 6.45 с запада, в то время как 1-й батальон 35-го танкового полка двинулся в направлении юго-восточнее Вегери, что удалось сделать при сильной артиллерийской поддержке. Ему удалось также точными выстрелами из танковых пушек уничтожить позицию противотанковых орудий врага. К 8.30 Вегери полностью находился в руках 4-й танковой дивизии.

Так как много танков получило повреждения от огня противотанковой артиллерии русских и на минных полях, дальнейший удар возглавила мотопехота.

Городком Рубени наступавшие овладели в 13.30, но затем они наткнулись на столь сильное сопротивление, что, продвинувшись еще только на 1000 метров к востоку, вынуждены были остановиться. Появившийся из довольно глубокой долины на фланге вражеский танк ударил в спину пехотинцам. Укрываясь за складками местности, он обстреливал их до тех пор, пока взвод истребителей танков не уничтожил его в ближнем бою подрывными средствами.

На правом фланге наступление 5-й танковой дивизии развивалось примерно в таком же темпе. 12-я танковая дивизия, едва появившись на левом фланге, тут же получила приказ из штаба корпуса прикрывать в ходе наступления его фланг с севера.

В ходе боя на участке 2-го батальона 12-го мотострелкового полка пробирающийся с донесением на КП соседнего полка штаб-ефрейтор Вильгельм Джершке внезапно заметил несколько Т-34, двигающихся один за другим. Он рванулся назад, схватил один из двух фаустпатронов, лежавших на бруствере, и крикнул своим товарищам, что на них справа двигаются русские танки.