Александр Орлов - Факты против мифов - Подлинная и мнимая история второй мировой войны

Англо-американские войска, начавшие в конце марта Рурскую операцию с целью захвата важнейшего Рурского промышленного района, превосходили войска вермахта почти в 3 раза по личному составу, в 6 раз по танкам, в 12 раз по авиации [177] История второй мировой войны, т. 10, с. 244, 249–250. . По замыслу операции, 21-я группа армий Б. Монтгомери (2-я английская, 9-я американская армии) из района Везеля и 12-я группа армий О. Брэдли (3-я и 1-я американские армии) с ранее захваченных плацдармов на Рейне у Ремагена и Оппенгейма должны были нанести удары по сходящимся направлениям и соединиться в районе Касселя, окружив рурскую группировку врага.

Форсировав 23 марта почти беспрепятственно Рейн, 21-я группа армий (потери при этом составили 31 человек) к исходу дня захватила несколько плацдармов на правом берегу Рейна, а затем, соединив их, 28 марта продолжала наступление. Одновременно войска 12-й группы армий, развернув наступление с захваченных ранее плацдармов, быстро продвигались вперед. С 26 марта противник, по существу, прекратил всякое сопротивление наступавшим союзным армиям. «Кризис, вызванный угрозой со стороны русских, — писал английский историк Б. Лиддел Гарт, — заставил немцев принять роковое решение пожертвовать обороной Рейна ради обороны Одера с тем, чтобы задержать русских… Наступавшим англо-американским войскам был облегчен не только выход к Рейну, но и его форсирование» [178] Лиддел Гарт Б. Вторая мировая война. М-, 1976, с. 624. .

Почти беспрепятственно ведя наступление, 9-я американская армия, наступавшая на Рур с севера, и 1-я американская армия, обходившая его с юга, уже 1 апреля соединились в районе Липштадта, окружив 18 немецко-фашистских дивизий общей численностью до 325 тысяч человек. Это наступление выглядело, писал американский историк Ф. Погью, «как маневры мирного времени, проводимые со всеми техническими средствами современной войны». С окружением крупной группировки противника в Руре Западный фронт вермахта фактически распался.

Часть 12-й группы армии союзников, в подчинение которой была передана 9-я американская армия, начала бои по ликвидации окруженной группировки противника. Остальные войска этой группы армий, развивая наступление на внешнем фронте окружения, двинулись к Эльбе. Хотя формально союзники продолжали преследовать отходившего на восток противника, на деле же в эти дни, как пишет американский историк Ч. Макдональд, «наступление американских армий приняло форму бросков от одного объекта к другому. Вряд ли это могло быть названо преследованием, поскольку, в сущности, некого было преследовать» [179] Макдональд Ч. Тяжелое испытание. М., 1979, с. 392–393. .

Что касается рурской группировки, то она получила приказ Гитлера не препятствовать англо-американским войскам завершить окружение, но затем сковать их боями и обороняться до последней возможности, отвлекая на себя максимум войск союзников.

Однако окруженная группировка после нескольких неудачных попыток прорвать окружение полностью деморализовалась. Не имея боеприпасов, горючего, многих видов снабжения, солдаты и офицеры соединений группы армий «Б» начали складывать оружие и сдаваться в плен. Попытки Моделя выполнить приказ Гитлера и организовать сопротивление с тем, чтобы сковать в Руре англо-американские войска, успеха не имели. 14 апреля окруженная группировка оказалась разрезанной на две части. 16 апреля, когда Модель узнал о начале наступления советских войск на Берлин, он сказал своему начальнику разведки: «Это конец. Это полная катастрофа» [180] Whiting С. Battle of Ruhr Pocket. London, 1972, p. 139. . Он отдал приказ прекратить сопротивление с 17 апреля и объявил о расформировании своих войск. Солдатам старших и младших возрастов разрешалось разойтись по домам, а окруженным гарнизонам сдаться в плен. 18 апреля германские войска полностью прекратили сопротивление. Союзники взяли в плен 317 тысяч солдат и офицеров вермахта. Сам Модель, которому предстояло отвечать за свои злодеяния на Восточном фронте, застрелился.

В Рурской операции объединенным силам союзных армий удалось впервые успешно окружить и уничтожить крупную группировку вражеских войск. Операция проводилась при абсолютном превосходстве союзников в силах и средствах, а также в исключительно благоприятных условиях, когда основные силы вермахта сражались против Советской Армии.

Успех Рурской операции породил на Западе тенденцию приравнивать ее по значению к Сталинградской битве. Главнокомандующий объединенными союзными силами Д. Эйзенхауэр называл Рурскую операцию «величайшим окружением в истории» [181] Report by the Supreme Commander to the Combined Chiefs of Staff on the Operations in Europe of the Allied Expenditionary Force 6 June 1944 to May 1945. Washington, 1946, p. X. . Командующий 12-й группой армий О. Брэдли писал: «На территории, вокруг которой мы сомкнули кольцо окружения, осталась разбитая группа армий «Б» Моделя, объединение более крупное, чем то, которое Паулюс сдал Жукову в Сталинграде» [182] Бpэдли О. Записки солдата. М., 1957, с. 567–568. .