Владимир Спириденков - Лесные солдаты. Партизанская война на Северо-Западе СССР. 1941-1944

28 февраля 1944 года советскими войсками были освобождены станция Забелье и город Пустошка. Линия фронта приблизилась к Себежскому району и с юго-востока. В это время каратели начали жечь деревни в южной части Опочецкого района. 29 февраля 1944 года наши войска освободили еще ряд деревень Пустошкинского района. Наши самолеты бомбили многочисленные военные объекты городов Себеж, Опочка и поселка Идрица. К концу февраля 1944 года были освобождены от оккупантов вся Ленинградская область, Новосокольнический, Локнянский, Холмский, Бежаницкий, Ашевский, Новоржевский, Пустошкинский, а также частично Пушкиногорский и Кудеверский районы Калининской области. Идрицкий и Себежский районы стали прифронтовыми. В это время агентурная партизанская разведка докладывала, что готовится проведение новой крупной карательной экспедиции, так как предыдущие своих целей не достигли. В населенные пункты Идрицкого и Себежского районов начали прибывать регулярные части вермахта, охранных войск, отряды полиции и зондеркоманды. Стремясь уничтожить базу для нормальной деятельности партизанских формирований, фашисты шли от деревни к деревне, уничтожая все живое.

10 марта 1944 года против партизан и населения началась новая карательная экспедиция «Весеннее патрулирование». Против 5-й бригады В.И. Марго в этот день в деревню Мишин Остров был направлен личный состав Остриловского гарнизона. 15 марта 1944 года был нанесен удар по 3-й и 5-й бригадам и другим формированиям, базировавшимся в Себежском районе. Партизаны вынуждены были под ударами экспедиции уходить из деревень в леса и болота. Каратели, заняв деревни Мишин Остров, Погарново, Стаклина Гора, тут же их сожгли. Жители частично были уничтожены, частично переведены в концентрационные лагеря в Себеже и Идрице или вывезены на территорию Латвии. Часть населения смогла спастись в лесах. Наиболее сильные удары были нанесены по рассредоточенным и действовавшим самостоятельно отрядам 15, 16, 22–24 и 27 марта 1944 года. Отряды старались уходить, не принимая боя с превосходящими силами карателей. При этом командование отрядов принимало все меры для того, чтобы отход не перерос в паническое бегство. Уходя от преследования, партизаны оставляли раненых, больных тифом и малярией в потайных землянках, оборудованных на болотистых островах или в глухих лесах, под охраной легко раненных или выздоравливавших партизан. Спасаясь, жители деревень уходили в леса и болота, оборудуя там лесные лагеря, охрану которых взяли на себя партизаны. В подобных лагерях «Митрин остров», «Гора Камениха», «Черная Речка», «Волчьи Ямы», «Костино Поле», «Яблочкино» в урочище Лоховня находилось около 3 тысяч мирных жителей. 17 марта 1944 года каратели возвратились в свои гарнизоны.

С 5 апреля 1944 года немецкое командование начало подготовку к проведению самой крупной до сих пор карательной экспедиции. О ее подготовке партизанам сообщила агентурная разведка, предупредив, что масштабы экспедиции превзойдут все предыдущие карательные операции.

К этому времени крупные силы партизан были сконцентрированы в районе Полоцка. Еще в середине декабря 1943 года командование Красной армии планировало захватить этот город силами партизан и воздушно-десантного корпуса, удерживая его до подхода основных сил 2-го Прибалтийского фронта. На относительно небольшом участке было сконцентрировано 16–17 бригад общей численностью от 16 до 20 тысяч человек. Но вдруг выяснилось, что десантный корпус переброшен быть не может, так как в середине декабря летной погоды в этих местах не бывает. Операция по захвату города Полоцк была отменена. Но партизанским формированиям было приказано остаться в этом районе на зимовку, чтобы попытаться овладеть городом позже, когда будут благоприятные погодные условия для авиации.

Немецкое командование, воспользовавшись затишьем на фронте, в апреле 1944 года спланировало широкомасштабную карательную операцию с привлечением большого количества регулярных частей вермахта, которая в разных источниках именуется как «Праздник весны» («Фрюлингфест»), «Пасхальная чистка» или «Пасхальная». Она проводилась против партизанских формирований, сосредоточенных вокруг города Полоцк и фактически была последней крупной карательной операцией против партизан. Проводилась она с 11 апреля по 4 мая 1944 года. Основной удар был направлен против партизан Лепельско-Ушачской партизанской зоны. Однако еще раньше, 9 апреля 1944 года, операция охватила Братский партизанский край. В ней были задействованы в составе группы Ф. Еккельна 15-я латышская дивизия войск СС, 2 и 3-й латышские полицейские полки и 5-й латышский пограничный полк.