Андрей Васильченко - Последняя надежда Гитлера

На Восточном фронте немецкий танковый корпус был втянут в ожесточенные бои за Виттенберг. Во время этих боев город пал. Именно отсюда советское наступление стало менять свое направление, выворачивая все более и более на север. Здесь частям Красной Армии пришлось вести бои в лесистой местности. Поначалу это были разрозненные группы фаустпатронщиков, которые под прикрытием деревьев пытались подпускать советские танки на расстояние выстрела. Несколько позже местные леса наполнились пулеметными очередями и выстрелами советских противотанковых орудий.

Генерал фон Эдельсхайм решил направить на ликвидацию прорыва все части танкового корпуса, которым удалось переправиться через Эльбу в восточном направлении. Он более не мог обороняться против американцев столь крошечными силами, имевшимися в его распоряжении. В итоге несколько частей танкового корпуса предпочли ограничиться наблюдением за обстановкой на Западном фронте, о чем тут же докладывалось в штаб. Существовавший в районе Козвига немецкий плацдарм исчез утром 26 апреля 1945 года. Немцы сами предпочли покинуть его.

Поздним вечером 17 апреля 1945 года на западе Германии произошло событие, которое во многом предопределило дальнейшую судьбу 12-й армии. Группа армий «Б», для вызволения которой из Рурского «котла», собственно, и была сформирована армия Венка, прекратила сопротивление и сложила оружие. Уже к 14 апреля Рурский «котел», по сути, был разделен на две половины. 7 немецких армейских корпусов в составе 19 дивизий, многие из которых по своей численности являлись только формально дивизиями, прекратили сражаться. Генерал-полковник Гарпе, командующий 5-й танковой армией, вместе с 29 генералами и 325 тысячами солдат и офицеров предпочел сдаться в плен. Для всех них продолжение боев было бессмысленным. Среди пленников не было генерал-фельдмаршала Моделя. 19 апреля в лесу близ Ратингена он покончил с собой. Он прекрасно понимал, что западные союзники выдадут его советскому командованию. Он уже числился в списках военных преступников. Рур — одна из самых важных областей Западной Германии, которая еще не была занята англо-американскими войсками, — пал.

Боевая группа «Бург», которой командовал майор Мюллер, некоторое время подчинялась коменданту Магдебурга. Именно ее силами к югу города должна была быть предпринята контратака, которая была призвана прорвать кольцо американского окружения вокруг Магдебурга. Сама боевая группа «Бург» занимала позиции, при которых ее левое крыло находилось на мосту близ автострады на Гогенварте, в то время как правое крыло — на высотах около Рогеца. Кроме атаки на американский плацдарм, расположенный к югу от Магдебурга, штурмовые орудия из состава данной боевой группы сыграли немалую роль в сдерживании американского наступления с плацдарма с Барби, которые были направлены на Цербст.

В свое время командование XIX американского корпуса (Маклейн) обратилось по радио к коменданту Цербста с предложением капитулировать. Данное предложение было отвергнуто. На следующее же утро город стали подвергать массированным бомбардировкам и артиллерийским обстрелам. Но комендант не мог и не хотел капитулировать.

Наступление американских войск на Цербст

Так, солдаты из состава учебной бригады штурмовых орудий из Альтенграбова, которая была подчинена училищу Бург, стали свидетелями того, как рано утром американцы пытались расширить свой плацдарм, предприняв мощное наступление. Завязался кровопролитный бой. В ходе сражения штурмовые орудия, которые немцы использовали на протяжении всей Второй мировой войны, полностью уничтожили американские подразделения. Когда от командиров пехотных частей раздался призыв «Штурмовые орудия, вперед!», те открыли огонь и смогли отбросить приблизившихся к городским окраинам американцев. В ходе данной операции было также подбито несколько американских танков, которые пытались своим огнем поддерживать наступление пехоты. Адъютант командира учебной бригады из Альтенграбова, обер-лейтенант Шульдт видел картину этого боя. Но кроме всего прочего, он также видел, как американская военная авиация обрушивала на город Немецкого Ренессанса сотни тяжелых бомб. «Даже издали было отчетливо видно, что город стал складываться, как карточный домик. Его моментально охватили многочисленные пожары. Это была картина полного разрушения, в котором в первую очередь страдало мирное население. Жители несли огромные потери от зажигательных бомб. Наша бригада была вынуждена отойти к аэродрому, чтобы после этого направиться в район Бельцига, где она должна была сражаться против Советов!»