Александр Широкорад - Русско-Турецкие войны 1676-1918 г. - X. Война 1877-1878 годов

Как уже сказано, в течение всей войны действовали пароходы «активной обороны». «Активная оборона, - говорилось в инструкции, предназначенной их командирам, - организуется для действий на морских сообщениях неприятеля с целью нанесения ему возможно большего вреда и уничтожения его транспортов с войсками и военными принадлежностями, а также его военных и коммерческих судов».

2 мая 1877 года пароход «Аргонавт» в ходе рекогносцировки подошел к Сулину, но, увидев там турецкие корабли, повернул назад. За ним погнались два турецких броненосца. «Аргонавт» смог развить 13 узлов, оторвался от преследователей и 3 мая благополучно вернулся в Очаков. 11 июня «Аргонавт» опять ходил на разведку к Сулину, и опять за ним погнались четыре турецких корабля, но и тут «Аргонавт» ушел на всех парах.

Через пять дней «Аргонавт» вновь подошел к Сулину. На этот раз турецкий броненосец подошел к «Аргонавту» ближе, чем в прошлый раз и с предельной дистанции открыл огонь. «Аргонавт» ответил из своей единственной 6-дюймовой мортиры. Два часа длилась погоня с перестрелкой, после чего броненосец стал отставать. Турки палили в белый свет, как в копеечку, а из 6-дюймовой мортиры попасть в движущийся корабль можно только чудом. Так что команды обоих кораблей отделались легким испугом.

Пароход «Владимир» в мае 1877 года крейсировал между Варной и Констанцой. В 35 милях от Варны он захватил турецкий бриг и, взяв его на буксир, 9 июня вернулся в Одессу. 18 и 26 июня пароход «Владимир» вновь выходил в крейсерство, но не встретил ни одного судна.

11 августа из Очакова в крейсерство отправилась бывшая царская яхта «Ливадия». В районе Варны ей удалось захватить и уничтожить четыре небольших турецких судна. Но

Русские катера атакуют шестовыми минами турецкий корвет «Ассари Шевкет»

Потопление канонерки «Интибах» торпедами русских катеров в Батуме 14 января 1878 года

вскоре «Ливадия» напоролась на корвет «Ассари Тевфик». Временами расстояние между кораблями доходило до 30 кабельтов (5556 метров). Турок не мог вести огонь в носовом секторе и поэтому норовил повернуться к «Ливадии» бортом, чтобы она оказалась в секторе обстрела 9-дюймовых пушек барбета и каземата. За счет каждого такого поворота корвета «Ливадия» увеличивала дистанцию. Чтобы увеличить ход, с яхты выбросили лишний уголь и вылили воду. Погоня длилась 18 часов, пока «Ливадия» не укрылась в Севастопольской бухте. Турки настолько увлеклись погоней, что вошли в зону действия береговых 9-дюймовых пушек. Однако русские артиллеристы открыли огонь с предельной дистанции и, естественно, не попали. Не желая испытывать судьбу, турки развернулись и ушли полным ходом. Это была единственная стрельба русской береговой артиллерии по морским целям за всю войну.

21 июля пароход «Эльбрус» возле Пендераклии сжег парусную шхуну с грузом пшеницы. В то же время пароход «Великий князь Константин» крейсировал у самого Босфора, где сжег четыре небольших коммерческих судна. Макаров приблизился на 20 миль к входу в пролив.

Наибольший успех среди всех пароходов «активной обороны» достался пароходу «Россия», который вступил в строй последним, 1 декабря 1877 года. В свой первый боевой поход «Россия» вышла из Одессы 11 декабря в сторону азиатского берега Турции. На следующий день «Россия» встретила пароход «Мерсина», перевозивший 800 турецких солдат. На борту «Мерсины» были две пушки, но первый же снаряд, выпущенный «Россией», заставил турок сдаться. «Мерсину» привели в Севастополь, где ее переклассифицировали в пароход «активной обороны» и назвали «Пендераклией». Она должна была нести две 6-дюймовые и три 9-фунтовые пушки и две 6-дюймовые мортиры. Однако до конца войны ввести в строй «Пендераклию» не удалось [Зато потом она плавала до конца Первой мировой войны, а в 1920 году ушла с эскадрой Врангеля в Бизерту - прим. ред.].

Наибольшая же слава выпала пароходу «Веста». 17 июля, находясь в крейсерстве в 35 милях от Кюстенджи (Констанцы) в районе румынского побережья, «Веста» встретилась с корветом «Фехти Буленд». Завязался бой. Согласно докладу командира «Весты», капитан-лейтенанта Н.М. Баранова, бой длился 5 часов. Средняя дистанция боя составляла около 2200 метров, но временами корабли сближались до 700 метров, и тогда турки вели даже винтовочный огонь, а русские отвечали из 44-мм (1,75-дюймовых) скорострельных орудий Энгстрема.