Евгений Коковин - Солнце в ночи

Глава тринадцатая

ИСКОННО РУССКАЯ ЗЕМЛЯ

Все с возмещением слушали рассказ Санко. Кто они такие, эти иностранцы, и что им нужно на русском острове? Санко не знал названия судна, на котором прибыли иностранцы. Он не знал также, под каким флагом это судно плавает. Его слова, слышанные от Барнета: "Ингланд - Англия, Норвегия, Германия", привели Чехонина в недоумение. "Что за смесь?" - не без тревоги думал он. Сообщение Санко и весь его рассказ меняли планы Чехонина. Теперь уже нельзя было продвигаться на северо-восток, как об этом еще часа два назад думал и советовался с капитаном Феликсовым начальник экспедиции. Прежде всего нужно разыскать непрошеных гостей и потребовать покинуть остров, принадлежащий России. Чехонину было совершенно ясно, что иностранцы прибыли сюда совсем не с добрыми намерениями. Это подтверждало и то, как они обращались с островным населением. Настоящие ученые и исследователи так не поступают. На "Ольге" не было радиотелеграфа, и Чехонин не мог связаться с Петербургом. А ведь иностранцы могут не подчиниться ему и возможно попытаются оказать сопротивление. Но как бы то ни было, нужно немедленно действовать. Если потребуется применить силу, Чехонин готов и на это. Остров Новый - не нейтральная, не ничейная, а самая настоящая русская земля. И он, русский, не позволит чужеземцам на ней хозяйничать. Наконец, секретное предписание закрепиться на острове дает ему официальные права сейчас здесь распоряжаться от имени России и ее правительства. "Правительство! А..!" - Чехонин усмехнулся. Правительство, которое отказало ему в помощи на экспедицию! И правительство, которое предписывает начальнику этой же экспедиции закрепиться на острове Новом! А что стоит, хотя бы как в учебный поход, послать сюда, в Заполярье, военный корабль?! Возможно, что кто-то в России уже подсчитывает предстоящую мзду за услуги и за обещание отдать Новый чужеземцам. А кто-то в Петербурге добрый, честный, но слепой, беспокоится об этом острове. Но если сведения о посягательстве на Новый верны (а они теперь подтвердились), так нужно было бить тревогу, действовать, а не надеяться на маленькое экспедиционное судно, кстати сказать, отправленное на частные пожертвования. "Ну что ж, если не действуют в Петербурге, будем действовать мы!" - решил Чехонин. Нет, он не только ученый, он русский ученый, и его долг защищать русскую землю! Чтобы свободно и быстро передвигаться по острову, Чехонину нужны оленьи упряжки. Как сказал Санко Хатанзей, у него всего одна упряжка - три оленя и нарта. Но он может привести из стойбища хоть десять упряжек. - Нет, Санко, - с чувством благодарности сказал Чехонин. - Десять не надо. Надо четыре упряжки. - Хорошо, начальник, будут четыре упряжки. Я приведу четыре упряжки. Когда привести? Куда привести?.. Чехонин заметил, что в отличие от многих ненцев, которых он встречал в прошлых экспедициях, Санко не говорил о себе в третьем лице. Он всегда пользовался в разговоре личным местоимением. Несомненно, к этому приучил Санко его русский друг. Посоветовавшись с капитаном Феликсовым, начальник экспедиции решил послать Алексея Холмогорова с Хатанзеем в стойбище за оленями. Капитан Феликсов поведет "Ольгу" в обратную сторону, на запад, туда, где остановилось неизвестное иностранное судно. Сам Чехонин и Иванов отправятся пешком по побережью, по пути продолжая исследовать прибрежную полосу острова. К ночи ветер совсем стих. Уныло-серая пелена облаков ровно и беспросветно покрывала небо. Солнце на северо-востоке чуть угадывалось по бледному розовато-расплывчатому пятну. От комаров не было спасения. Их становилось их все больше и больше. Участники экспедиции уже давно надели защитные сетки - накомарники. Алексей и раньше чувствовал на своем теле укусы и комаров, и мошкары, и оводов, но столько гнуса видеть ему еще никогда не приходилось. Он проклинал эти непроницаемые тучи комаров, отмахивался от них полотенцем и то вскакивал, то садился. Не лучше чувствовали себя и другие. Только Санко относился к комарам с редчайшим спокойствием. И хотя он был без сетки, лишь изредка отмахивался от них. - Ты здесь хозяин, свой, потому они тебя и щадят, - смеялся Чехонин. - Лучше бы стая волков, чем эти твари, - ругался Алексей и подбрасывал в костер щепки, чтобы дымом разгонять ненавистных комаров. - Волки не волки, а с комарами покрупнее этих нам скоро придется встретиться, - заметил Чехонин. Намек начальника был всем понятен. - Вот я лучше к ним и поеду, - заявил капитан Феликсов. - Может быть, все переночуем на шхуне? - Нет, Петрович, - возразил Чехонин. - Вы поезжайте на судно, утром пораньше снимитесь, а мы заночуем здесь. Если не возражаешь, пусть один из матросов останется с нами. - Конечно, - согласился капитан. - Пусть останется Рябухкин. Он меткий стрелок. Понятно, Рябухин? Пожилой матрос Рябухин, большой любитель охоты, с радостью согласился остаться на острове. Капитан Феликсов уехал на шхуну, чтобы утром вести ее на запад. Он договорился с Чехониным, что отдаст якоря поблизости от иностранного судна, но до прибытия начальника экспедиции никаких действий предпринимать не будет. Проводив капитана, Чехонин, Иванов и Рябухин расположились в палатке на ночлег, а Санко в сопровождении Алексея отправился к своей упряжке, оставленной за прибрежными сопками. - Ты тоже видел Григорьева? - опросил Санко, неторопливо шагая по берегу. - Нет, я Григорьева не видел, - с ожесточением отмахиваясь от комаров, ответил Алексей. - А твой начальник - большой начальник? Он хороший? - Он очень хороший, очень умный и очень знаменитый. - Знаменитый? Это какой знаменитый? - Санко впервые слышал такое слово. - Ну как тебе объяснить? Его знают на всей земле. - О-о! - Он очень умный и очень добрый. Санко будет работать с экспедицией. Это Алексей знал, и потому он хотел, чтобы молодой ненец полюбил Чехонина, как полюбил он сам. Алексей с интересом наблюдал за Санко. Ему нравилось спокойствие молодого ненца, его очень ровный, почти без повышений, голос, внимательный и добрый взгляд всегда по-хорошему настороженных глаз. Это была настороженность не подозрения или сомнения. В глазах Санко светились зоркость и пытливость. - На вашем судне тоже нету флага, - сказал Санко. И тут же он поднял с земли какую-то небольшую кость и, рассматривая, вертел ее в руках. - У нас есть флаг, русский флаг. Но сейчас ночь, а на ночь флаг опускается, - пояснил Алексей и подумал: "Санко видит в трех милях "Ольгу", ее мачты, и в то же время замечает все, что попадается ему под ноги". - У тебя хорошие глаза, - сказал Алексей. - А разве у тебя плохие глаза? - удивился Санко. - Нет, у меня тоже хорошие, но твои видят больше. Понимаешь, не лучше, а больше. Они шли еще минут пять. Потом Санко остановился, внимательно осмотрел сопку и сказал: - Здесь. Здесь ружье. Оказывается, Санко спрятал здесь свое ружье. Когда он подъехал к берегу и увидел на рейде новое судно, а потом заметил дым костра в лагере экспедиции, он решил укрыть упряжку и ружье спрятать. Он не знал, чье это судно и какие люди на нем приехали. Может быть, это Григорьев, а может, люди, подобные Крейцу. Приехавшие, если они плохие люди, могли отнять ружье. После ссоры с Крейцем Санко стал особенно осторожным. Санко Хатанзею было двадцать лет. Алексея он считал своим ровесником. Впрочем, они и в самом деле казались ровесниками. Чехонин, Алексей Холмогоров и другие участники экспедиции радушно приняли Санко, они привезли ему письмо и краски от Григорьева. Потому Санко смотрел на них, как на друзей, для которых он готов был сделать что угодно.