А . Чечин - Авианосец AKAGI - от Пёрл-Харбора до Мидуэя

Раскочегаривание котлов на авианосце Akagi. Черный дым выходит из вспомогательной трубы

Проекция «корпус» Надстройка (остров) авианосца Akagi

Кормовая часть авианосца Akagi

Авианосец Akagi

Главной задачей флота на этом этапе было воспрепятствование действию сил противника в захваченных районах. Возможность решающего боя с американским флотом в западной части Тихого океана рассматривалась лишь как далекая перспектива.

Главнокомандующий японским флотом адмирал Ямамото считал такую стратегию заведомо проигрышной. Уход основной части флота на юг оголял западный фланг империи, на котором имелись подконтрольные США Гавайские острова, что давало возможность американскому Тихоокеанскому флоту нанести удар в самое сердце империи — по Японским островам. Ямамото разработал иной план, более дерзкий и решительный. План предполагал нанесение первого удара по Тихоокеанскому флоту противника в Пёрл-Харборе, захват превосходства на море и в воздухе и только после «зачистки» фланга — переход к операциям на юге.

С военной точки зрения, этот план был достаточно рискованным, ведь ударная группа должна была включать главные японские силы, и если американцы смогут отразить атаку и разгромить их, то Япония, потеряв все шансы на победу, будет неминуемо уничтожена. Авантюрный план Ямамото требовал очень тщательной подготовки и чрезвычайной секретности.

Не веря в успех плана Ямамото, адмирал Нагано выступал против, отказываясь принимать его в разработку. Дело дошло до того, что адмирал Ямамото пригрозил сложить с себя обязанности главнокомандующего Объединенным флотом, если его план не будет принят. Он заявил также, что готов лично командовать ударным авианосным соединением во время нападения на Гавайские острова, если адмирал Нагумо станет на сторону Нагано. После такого ультиматума Нагано отступил.

Детальная разработка плана Ямамото началась в декабре 1941 года. Ее проводил офицер штаба 1-го воздушного флота капитан 2-го ранга Минору Гэн-да. По его расчетам, для удара требовалось не менее 300 самолетов с шести авианосцев, но в то время Япония располагала всего четырьмя авианосцами (Akagi, Kaga, Soryu и Hiryu), а еще два корабля — Zuikaku и Shokaku — только достраивались. Поэтому начало операции откладывалось до момента ввода в строй новых кораблей. За это время японские специалисты разработали 800-кг бронебойную бомбу для бомбометания по линкорам и модификацию торпеды Mod 2 для использования на глубинах менее 13 метров. Кроме того, было проведено большое количество тренировок и учений личного состава палубной авиации для отработки методики атаки кораблей в Пёрл-Харборе.

Авианосец Akagi

Авианосец Akagi во время подготовки к удару по Пёрл-Харбору. 1941 г.

Политические события стремительно приближали Японию к войне. 5 ноября правительство и высшее военное командование приняли совместное решение о том, что Япония возьмется за оружие, если к концу ноября дипломатические переговоры не приведут к соглашению с США. В этот же день адмирал Ямамото приказал Объединенному флоту закончить приготовления к войне и в общих чертах охарактеризовал действия флота на первом этапе, включая и нападение на Пёрл-Харбор. 7 ноября главнокомандующий Объединенным флотом издал приказ, в котором начало военных действий было намечено на 8 декабря.

22 ноября оперативное соединение из 23 кораблей, предназначенное для атаки Пёрл-Харбора, собралось в заливе Хитокаппу на Курильских островах. Соединение состояло из ударной группы, группы прикрытия и группы снабжения. Ударная группа под командованием вице-адмирала Нагумо включала шесть авианосцев, на которых базировались 353 самолета. Авианосцы прикрывались двумя линкорами, двумя тяжелыми крейсерами, одним легким крейсером и девятью эсминцами. Дозаправку кораблей соединения в пути следования должны были осуществлять восемь танкеров. Кроме этого, часть топлива хранилась в бочках, которые располагались на палубах авианосцев. Перед соединением должны были идти три подводные лодки.