Александр Андреев - Удивительная Беларусь. К 600-летнему юбилею Беловежской пущи

Время образования Минска, летописного Меньска, Менеска, Минеска, точно не определено. Впервые в летописи он упоминается в «Повести временных лет» под 1067 годом. Древний Минск был построен на месте впадения реки Немиги в реку Свислочь, на ее правом берегу.

В середине XI века Минск, очевидно как крепость Полоцкого княжества, принадлежал знаменитому князю Всеславу Бречиславичу Полоцкому, внуку князя Изяслава Владимировича, правнуку великого киевского князя Владимира Святославича. Полоцкие и киевские князья постоянно боролись между собой за верховную власть, борьба шла с переменным успехом. В 1084 году князь Владимир Мономах опустошил Полоцкое княжество, взял Минск и полностью его разграбил. Город был разрушен – в нем «не осталось ни челядина, ни скотины».

Князь Всеслав Чародей восстановил Минск. Древние укрепления города состояли из деревянного детинца и укреплений Верхнего города. Замок площадью в два гектара был окружен мощным земляным валом шириной до двадцати метров. Внутри вал был укреплен сосновым каркасом в девять накатов. В XII веке вал перестроили, усилив его внутри. Ширина вала достигала 30 метров, высота – 15 метров. Подобный вал аналогов на белорусской земле не имеет. На вале находились деревянные укрепления высотой до шести метров. Перед валом находился глубокий ров с водой из реки Немиги.

В начале XII века в Минском замке – Замчище – была построена каменная замковая церковь, вокруг зама образовался городской посад с самой древней улицей Минска – Немигой. Тогда же возникли поселения на левом берегу Свислочи – около Троицкой горы.

Несмотря на частые войны, Минск стал одним из крупнейших городов Полоцкого княжества. Выгодное географическое положение помогло превращению Минска в крупный торгово-ремесленный центр.

В конце XIII Минское княжество попало под власть усилившейся Литвы, а с 1326 года вошло в состав Великого княжества Литовского. Все древние князья, начиная с Владимира Святославича делили свои княжества на уделы по числу своих сыновей, что в будущем вело к потере суверенитета государства. Во времена раннего Средневековья так поступали все владетельные князья, полагая, что этим будет избегнута борьба за Великий стол. Войска хана татаро-монголов Бату в XIII веке раз и навсегда решили эту проблему.

Первое время после вхождения в Великое княжество Литовское в Минске правили и местные князья, потом – литовские. Некоторые источники говорят, что Минском владели князь Миндовг, его сын и внук. В указе польского короля Казимира 1444 года Минск упоминается как один из пятнадцати лучших городов Великого княжества Литовского.

21 марта 1499 года по грамоте короля Александра Ягеллончика Минск получил Магдебургское право. Закон местного самоуправления образовался из «Магдебургского городского права шефенов», «Саксонского зерцала», и «Швебского зерцала» и стал основой гражданского и уголовного законодательства и судопроизводства в средневековой Германии, из которой распространился в Королевство Польское и Великое княжество Литовское. Магдебургское право стало правом городского самоуправления.

Минск разбогател. Через него шли два больших торговых тракта – северная дорога через Логойск, Борисов, Оршу и Смоленск в Москву; и южная дорога через Слуцк на Волынь к Константинополю. Была важная дорога на Запад – через Брест.

Минском управляли магистрат – два бургомистра, рада и войт, назначавшийся Великим князем Литовским. Все управление обычно сосредотачивалось в ратуше. Впервые минская ратуша упоминается в 1582 году. Каменное здание ратуши было закончено строительством в 1600 году – на Верхнем рынке. Тогда же на ней были установлены первые городские часы.

После пожаров и войн XVI, XVII, XVIII веков минская ратуша была восстановлена в середине XVIII века, а в конце века перестроена в стиле классицизма. В ратуше работали городской магистрат, суд, архив, полиция, небольшая тюрьма. В XIX веке на втором этаже здания проходили театральные представления.

Минск, как и многие древние белорусские города, славился своими мастерами, объединенными в ремесленные цеха. Слово «мастер» происходит от латинского слова «magister» – начальник, учитель, наставник, слово «цех» – от немецкого слова «zeichen» – «знамя». С XI века в Минске работали кузнецы, портные, оружейники, гончары, даже ювелиры. Ремесленные цеха действовали в Минске с XVI века – «каждый ремесленник в городе нашем живущий, работал бы записавшись в цех». В городе работали швейные, кузнечные, шорные, малярные, гончарные, часовые, оружейные, парикмахерские, инструментальные, многие другие. Цеха возглавляли старосты – цехмистеры, члены цехов носили звание «мастеров». Им помогали «подмастерья». После учебы, поездки за границу для совершенствования образования, подмастерье сдавал экзамен на звание мастера цеховой комиссии. Ученики мастеров – наибольшая часть ремесленнических цехов – также в зависимости от мастерства могли подниматься по «мастерской» лестнице.