Эрл Зимке - Немецкая оккупация Северной Европы. 1940–1945

Как и ожидалось, наступление русских началось 19 октября, при этом главный удар был направлен на группу Рюбеля. Хотя группа вовремя отступила по Арктическому шоссе и избежала сокрушительной атаки IС ударного корпуса, однако через день, когда CXXVII легкий корпус начал огибать ее правый фланг, угрожая перерезать шоссе в тылу, положение группы стало рискованным. Чтобы удержать свободной линию отступления, Рюбель был вынужден все следующие три дня отступать к перешейку у озера Каскама. Затем давление русских постепенно ослабело, и группа сумела быстро отступить к Ивало.

Одновременно с атакой на группу Рюбеля CXXVI легкий пехотный корпус начал наступление на 6-ю горнострелковую дивизию, прикрывавшую Киркенес. Трехкратное численное превосходство противника не позволяло дивизии надеяться, что она может остановить наступающих. В довершение беды CXXVI легкий корпус направил главный удар на Тарнет, где находились гидроэлектростанции, снабжавшие энергией Киркенес. 22 октября, когда эти сооружения оказались практически на передовой, 20-я горнострелковая армия сообщила ОКВ, что суда в Киркенесе больше не могут снабжаться водой для котлов, попросила разрешения прекратить эвакуацию и действовать по тактической ситуации. После задержки в несколько часов разрешение было дано, после чего части корпуса, располагавшиеся восточнее Киркенеса, быстро отступили; последние отряды прошли на запад по Рейхсштрассе 50 24-го. После небольших арьергардных боев 27-го и 28-го преследование русских замедлилось, и XIX горнострелковый корпус отступил в направлении Лаксельва. Из запасов корпуса спасена была третья часть (45 000 тонн); остальное было уничтожено или попало в руки русских.

26 октября началась эвакуация полуострова Варанер. Русское преследование продолжалось до Тана-фьорда. Перед отступавшим XIX горнострелковым корпусом, между Лаксельвом и Шиботтеном, две дивизии LXXI корпуса, приданные 20-й горнострелковой армии в середине октября, прикрыли уязвимые места Рейхсштрассе 50 и начали приготовления к уничтожению дороги после прохода по ней главных частей. Гитлер, боявшийся, что либо русские, либо норвежское правительство в эмиграции смогут создать плацдарм к северу от Люнген-фьорда, приказал прибегнуть к тактике выжженной земли. Гражданское население следовало эвакуировать, в основном на небольших судах, чтобы не перегружать Рейхсштрассе 50.

Эвакуация началась как добровольное мероприятие, но, если население отказывалось повиноваться, немцы прибегали к силе. Обычно сжигания домов оказывалось достаточно для убеждения. Общее число эвакуированных оценивалось в 43 000. В это число не вошло население Киркенеса (10 000), оставленное по тактическим соображениям, и 8500 кочующих лапландцев. В декабре Рендулич сообщил, что бежать удалось всего двум сотням; с обычной для него тщательностью в таких делах генерал пообещал всех поймать.

В зоне XXXVI горнострелкового корпуса после середины октября 169-я дивизия заняла «Schutzwallstellung» («Защитная стена») — позиции, подготовленные южнее Ивало для операции «Бирке». Восточнее, у реки Лутто и Ристикента, корпус создал линию обороны. Там 21 октября поднялась тревога, когда радиоразведка сообщила о том, что в долине реки Лутто находятся штаб-квартира советской 19-й армии и три дивизии; однако наземная разведка вскоре доложила, что радиопереговоры были всего лишь дезинформацией. Когда 30 октября части бывшей группы Рюбеля миновали Ивало и отошли к Лаксельву, XXXVI горнострелковый корпус покинул позиции у реки Лутто (Лотты) и на следующий день начал отступать от «Schutzwalktellung». 2 ноября 2-я горнострелковая дивизия вышла на Рейхсштрассе 50 у Лаксельва и начала последний этап отступления главных сил XIX и XXXVI горнострелковых корпусов. На следующий день арьергард 169-й дивизии оставил Ивало.

XVIII горнострелковый корпус, удерживавший Муонио до тех пор, пока не был эвакуирован большой груз боеприпасов, начал (29 октября) отход к линии «Sturmbockstellung» («Штормовой оплот») западнее Каресуандо. Там, на позициях, подготовленных для операции «Бирке», 7-я горнострелковая дивизия выполняла задачу удержания узкой полосы финской территории, протянувшейся на северо-запад между Швецией и Норвегией и игравшей роль временной фланговой защиты для позиции «Люнген» и частей, двигавшихся на запад по Рейхсштрассе 50. 139-я бригада прикрывала левый фланг на норвежской территории у Каутокейно.

18 декабря, когда арьергард на Рейхсштрассе 50 миновал Биллефьорд, 139-я бригада начала отход от Каутокейно. 7-я горнострелковая дивизия занимала позиции на «Sturmbockstellung» при незначительном сопротивлении финнов до 12 января 1945 г., после чего начала неторопливо отходить на позицию «Люнген», которая к тому времени была закончена и удерживалась частями 6-й горнострелковой дивизии.