Гюнтер Блюментрит - Фельдмаршал фон Рундштедт. Войсковые операции групп армий «Юг» и «Запад». 1939-1945

Несмотря на решающее значение авиации, не следует думать, что можно выиграть войну только за счет успешного ведения воздушных боев. Необходимо иметь сильную сухопутную армию, и прежде всего танковые части, не забывая, естественно, о пехоте, тщательно обученной и оснащенной современным оружием. Пехота никогда не может оказаться лишней, и без нее не обойтись ни в одной войне. Разговор, конечно, идет о пехоте, имеющей на вооружении новейшие образцы оружия, моторизованной и хорошо обученной, не забывал подчеркивать Рундштедт.

1943 год явился поворотным годом в ходе войны. Задуманные блицкриги завершились неудачей. Державы оси были вынуждены перейти к обороне. Союзники, напротив, перешли в мощное контрнаступление. Активно разгоралась воздушная война в Центральной Европе. На Западном фронте авиация союзников перешла в наступление. Ничего не скажешь, это было внушительное зрелище, когда высоко в небе строго по курсу пролетали «серебряные птицы», огромные формирования американской и английской авиации. Самолеты противника все чаще подвергали бомбардировкам аэродромы, железные дороги и другие стратегически важные объекты. Французские железнодорожники удостоились особой похвалы Рундштедта: несмотря на участившиеся бомбардировки, они с прежней добросовестностью относились к исполнению своих обязанностей. Рундштедт не только приказал наградить особо отличившихся французских железнодорожников, но и распорядился, чтобы выпустили на свободу ближайших родственников этих людей, которые попали в немецкий плен в 1940 году.

Фельдмаршал разглядел в начавшейся воздушной войне признаки готовящегося вторжения союзников. Союзная авиация бомбила немецкие города, предприятия и коммуникации, и не только для того, чтобы подавить стремление немецкого народа к сопротивлению, но и с целью дезорганизовать работу промышленности и железнодорожной системы. Противник мог начать наступление на расположенную в центре Европы «крепость», только ослабив ее в ходе воздушной войны. Перед всеми командующими Западного фронта была поставлена задача: для получения полной картины вести учет всем атакам, фиксируя время и место на карте, чтобы иметь возможность определить вероятный центр нападения.

К 1943 году третий воздушный флот в значительной мере утратил свою первоначальную силу, но противник все-таки еще не обрел решающего превосходства в воздухе. Аэродромы истребительной авиации с побережья постепенно перемещались все дальше в тыл. Получалось, что истребители отступали в глубь Франции, а значит, не имели возможности быстро очутиться на побережье. 80-миллиметровые зенитные пушки не обладали необходимой дальностью стрельбы, а 128-миллиметровых пушек имелось весьма ограниченное количество.

Германский флот был небольшим, но сильным. Однако надежда на успешное ведение подводной войны таяла с каждым днем. Постепенно Германия теряла превосходство на море. У немецкого государства больше не было настоящего «флота», и в зоне Рундштедта деятельность ВМС состояла в сопровождении конвоев, защите прибрежной полосы и ведении разведки. Конвои везли из Испании сырье для Германии и были вынуждены держаться ближе к берегу, двигаясь от порта к порту, поскольку постоянно подвергались воздушным и морским атакам союзников.

Моторные суда нападали на флот противника, но их атаки были сродни булавочным уколам. Не хватало судов для проведения разведывательных операций, а те немногие разведывательные суда, что имелись в наличии, могли охватить лишь небольшую зону. Особое внимание обращалось на возвращавшиеся на базу подводные лодки. Возвращаясь из похода в Бордо, Ла-Рошель, Сен-Назер и другие порты, лодки заходили в огромные бетонные бункеры, где их тщательно осматривали и ремонтировали. Бывало, что в эти бункеры заходили японские и итальянские субмарины.

Германский флот понес большие потери, и в результате значительное число экипажей оказались «не у дел». Естественно, они постепенно начали вторгаться в «епархию» армии – в наземную оборону. Этой проблемы не возникало в период Первой мировой войны, когда флот относился к защите побережья как к второстепенной задаче. Теперь ситуация диктовала иные требования, и освободившиеся экипажи занимались не свойственной им деятельностью.

«Крепости» на побережье являли удивительное зрелище. Гитлер, испытывавший невероятную страсть к «укреплениям», настаивал на перевод большинства портов в зоне действия командования Западного фронта в разряд «крепостей». Слово «крепость» оказывало на него магический эффект, вселяя уверенность в собственную непобедимость, в отличие от Рундштедта, который не придавал словам особого значения. В штабе Рундштедта мы в шутку называли эту деятельность «кампанией по продвижению крепостей» и считали это не слишком нужной затеей.