Джон Брехэм - Быстрый взлет. Королевские ВВС против люфтваффе

Уильям Уиллер в ходе Первой мировой войны, летая в составе 88-й эскадрильи Королевских ВВС, одержал 6 воздушных побед.

Фактически Королевские ВВС потеряли 110 самолетов и еще 77 получили различные повреждения, а люфтваффе соответственно 34 и 11 самолетов.

Сеть радиолокационных станций обнаружения самолетов на очень малых высотах над территорией метрополии (т. е. Великобритании).

Биггин-Хилл — аэродром, расположенный в нескольких километрах южнее Лондона.

Брэдвелл-Бей аэродром, расположенный около г. Саутенд-он-Си.

Эйр-вице-маршал (Air Vice-Marshal) – воинское звание в Королевских ВВС, примерно соответствует званию генерал-лейтенанта в люфтваффе и званию генерал-майора в советских ВВС.

Командир авиакрыла дневных истребителей уинг-коммендэр Брендэн Финукейн пропал без вести (погиб) 15 июля 1942 г. после того, как во время штурмовки целей на французском побережье Ла-Манша его «спитфайр» был подбит немецкой зенитной артиллерией и совершил вынужденную посадку на воду в районе местечка Ле-Туке, в 21 км южнее Булони. На его счету были 26 сбитых лично самолетов, шесть групповых и восемь вероятных побед, а также восемь поврежденных самолетов.

16 августа 1940 г. в районе г. Саутгемптон в бою с «Bf-109E» в «харрикейн» командира звена 249-й эскадрильи Королевских ВВС флайт-лейтенанта Эрика Николсона попали четыре 20-мм снаряда. Истребитель загорелся, а сам пилот был ранен в ногу, у него также был поврежден глаз. Он собирался покинуть горящий самолет, когда заметил впереди «мессершмит». Николсон остался в кабине и, атаковав противника, сбил его. Только после этого он выпрыгнул с парашютом, получив за время, проведенное в объятой огнем кабине, тяжелые ожоги лица, шеи, рук и ног. За самоотверженность, проявленную в бою с противником, 23-летний флайт-лейтенант Николсон был награжден Крестом Виктории, став единственным летчиком-истребителем, удостоенным этой награды в ходе Второй мировой войны. Он вышел из госпиталя лишь в апреле 1941 г. и продолжил службу уже в звании сквадрэн-лидера. Николсон пропал без вести (погиб) 2 мая 1945 г., когда «либерейтор», на котором он летел в качестве пассажира, упал в Бенгальский залив.

Самолетам с бортовыми радарами запрещалось выполнять боевые вылеты над вражеской территорией, потому что эта техника, относившаяся к категории совершенно секретной, в случае падения или вынужденной посадки самолета могла попасть в руки противника.

Эта тактика называлась «Ночной нарушитель». Первоначально она заключалась в следующем. После того как РЛС на побережье Ла-Манша сообщали о приближении немецких самолетов, взлетали несколько «харрикейнов». Они направлялись к аэродромам врага в Северной Франции и ожидали возвращения бомбардировщиков. С тактической точки зрения это было абсолютно правильно: самолеты, имевшие уже небольшой запас топлива, летели на малой скорости с включенными навигационными огнями, члены их экипажей были утомлены, взлетно-посадочная полоса освещалась прожекторами, а прикрывавшие аэродромы зенитки не могли стрелять, опасаясь поразить свои самолеты. Это давало пилотам «харрикейнов» прекрасную возможность для внезапных стремительных атак. Однако, несмотря на все выгоды, это была пассивная тактика, поскольку бомбардировщики уже сбросили бомбы на свои цели. Поэтому через некоторое время Королевские ВВС изменили тактику «Ночной нарушитель», перейдя к активным действиям. Теперь «харрикейны» не дожидались появления противника, а вскоре после наступления сумерек поднимались в воздух, чтобы атаковать бомбардировщики сразу после взлета. Это было много опаснее, но эффект от этих атак был значительно выше, т. к. бомбы, предназначенные для английских городов, уничтожались вместе с самолетами.

Это было не совсем так. С 1 апреля по 2 июня 1942 г. пилоты 1-й эскадрильи Королевских ВВС, летавшие на «харрикейнах» Mk. IIC, совершили над Францией 180 ночных вылетов, сбили 20 и повредили 16 немецких самолетов. Самым результативным среди них стал чешский летчик, командир звена «А» флайт-лейтенант Карел Куттельвашер, который в ходе пятнадцати вылетов сбил 15 самолетов и 5 повредил.

Эйр-коммодор (Air Commodore) – воинское звание в Королевских ВВС, примерно соответствует званию генерал-майора в люфтваффе и в советских ВВС.