Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

Американцам пришлось отступать через перевал Кассерин, и один пехотный батальон и инженерно-саперный полк стали организовывать там оборонительную позицию. Немцы по радиоперехвату узнали о решении американцев оставить Сбейтлу и вывели из боя 10-ю танковую дивизию; часть ее была направлена в Сбибу, а остальные – в районы Пишона и Фондука. На самом же деле вышло так, что она прекратила оказывать давление на американцев и без нужды потратила горючее.

Боевая часть В была отправлена из своего района сосредоточения в направлении Сбейтлы в качестве прикрытия для общего отхода войск. Боевая часть А двинулась на север в направлении Сбибы и по пути подвергалась атакам пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «Штука». Склады в Сбейтле были взорваны. Боевая часть С и 601-й батальон танков-истребителей танков отбыли, а за ними последовала боевая часть В. Боевая часть B завязала бой, сдерживая атаку 21-й германской танковой дивизии. Эта атака началась в 9.00 и велась при поддержке люфтваффе. Боевая часть B, потеряв девять танков и две полугусеничные машины, совершила затем отход тремя колоннами, преследуемая 21-й германской танковой дивизией и подвергаясь налетам «Штук» в течение всего дня 17-го. 1-я танковая дивизия, за исключением боевой части А, должна была выйти к месту встречи примерно в 16 км к юго-западу от Тебессы. Немцы заняли Сбейтлу и селение Кассерин поздно вечером 17-го. 10-я германская танковая дивизия была отозвана и сосредоточилась возле Сиди– Бу-Зид.

Из-за того что командующий 5-й германской армией отказался отпустить 21-ю танковую дивизию, как планировалось, командующий итало-германскими силами отправил дивизию «Центауро» из Ферианы обратно в Гафсу. Два германских командующих не соглашались со стратегическим выходом за Тебессу и попросили принять решение Верховное командование в Италии. Оно это сделало, но вместо продвижения к Тебессе обоим командующим было приказано сосредоточить свои силы в направлении Эль-Кеф через Талу. Соответственно итало-германские силы также были направлены к перевалу Кассерин. 21-й танковой дивизии было приказано идти в Сбибу, а за ней должна была следовать 10-я танковая дивизия, которая, таким образом, могла быть использована в любом направлении. Дивизия «Центауро» была направлена к перевалу Бу-Шебка.

Район Кассерина после дождя утопал в грязи, погода была облачной, туманной и холодной, что создавало трудности войскам и мешало действиям авиации с обеих сторон. 19 февраля в 9.00 21-я танковая дивизия двинулась к северу от Сбейтлы в направлении Сбибы. Она достигла минных полей – 10 км к югу от селения и еще одного позднее. Одна рота танков повернула направо. Эскадрон британских «Крузейдеров» двинулся им навстречу, потерял четыре танка и откатился назад. Затем немцы попали под сосредоточенный артиллерийский огонь, потеряли двенадцать танков и отошли на несколько километров. Они предприняли новую попытку наступления на следующий день, но безуспешно.

19 февраля в 15.30 у перевала Кассерин 8-й германский танковый полк провел разведку боем. Пять немецких танков были подбиты и несколько танков – сломаны, но немцы воспользовались преимуществом поросших лесом холмов, чтобы продолжать движение. За ночь они почти достигли высшей части перевала. Две атаки пехоты при поддержке реактивных минометов провалились. В течение ночи на оборонительные позиции выдвинулись еще один пехотный и один противотанковый батальон.

10-я германская танковая дивизия достигла Сбейтлы, и половине ее было приказано двигаться на север, но она двигалась медленно из-за недостаточного пространства для маневра и раскисшей дороги. Дивизии «Центауро» было приказано продвигаться в направлении Тебессы.

8-й германский танковый полк 20 февраля предпринял атаку, вынудив американцев отступить с большими потерями у боевых частей А и С. Несмотря на то что немцы потеряли 10 танков, а американцы только 1, немцы захватили двадцать танков и тридцать полугусеничных машин. Перевал был очищен к 17.00. Мост через реку Хатаб был быстро восстановлен, и 8-й танковый полк проследовал по нему и занял оборонительные позиции, предполагая контратаку американцев. Когда она так и не состоялась, немцы двинулись на север по дороге Кассерин – Тала. Небольшое подразделение британских танков «Черчилль» и противотанковый батальон США с М-10 заняли оборонительную позицию у перекрестка дорог в 16 км к северу от перевала. Эти силы испытали натиск немецкой атаки, но держались какое-то время, несмотря на тяжелые потери. Потом они отступили, бросив большинство своих танков и почти все, кроме пяти, М-10 из сорока.