Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

Немцы 20 мая – 1 июня 1941 года провели масштабную воздушно-десантную операцию по захвату острова Крит. (Отчаянные действия десантников, а затем горных стрелков, всего около 22 тыс., сломили сопротивление оборонявших остров 30 тыс. англичан и 14 тыс. греков, поддерживаемых флотом. – Ред.) Контроль немцев над Грецией и Критом давал им возможность поддерживать итальянцев в Северной Африке. Британцы в январе – мае 1941 года отвоевали у итальянцев Эфиопию и Сомали, но в Северной Африке пришедшие на помощь Италии немцы потеснили в апреле 1941 года англичан в Египет, хотя те и продолжали удерживать Тобрук. Англичане пытались контрнаступать, но были разбиты.

Немцы вторглись в Россию 22 июня без объявления войны. Русские уступали территорию, чтобы выиграть время, и в декабре начали наступление, несколько потеснив немцев назад. В ноябре британцам удалось освободить Тобрук, и немцы были вынуждены отступить. Японцы вступили в войну без предупреждения, нанеся в декабре 1941 года удар по базам США в Перл-Харборе, затем захватили и Гуам, Уэйк.

Последовало нападение японцев на Гонконг и Филиппины, а затем была произведена высадка войск в Малайе, Таиланде и др. Эти действия втянули Соединенные Штаты в войну и вынудили британцев перебросить часть сил с Ближнего Востока на Тихий океан.

Японцы высадились на Лусоне на Филиппинах 10–12 декабря 1941 года. Манила пала 2 января, американцы и филиппинцы на полуострове Батаан держались до 9 апреля 1942 года, а Коррехидор выбросил белый флаг 6 мая. Тем временем японцы 15 февраля овладели Сингапуром. Голландцы сдались в Ост-Индии (Индонезии) 9 марта. 7–8 мая 1942 года произошло морское сражение в Коралловом море (закончилось вничью), остановившее продвижение японцев в Новой Гвинее, а 4–6 июня 1942 года японский флот попал в заготовленную ему американцами ловушку у атолла у Мидуэй и потерпел поражение, потеряв свои лучшие авианосцы.

Британцы начали постепенно восполнять недостаток в военной технике, который испытывали в результате своих огромных потерь во Франции и в других местах. Вооружение и машины поступали с заводов в Англии, Канаде, Австралии и из Южно-Африканского Союза. Начинал давать результаты ленд-лиз (система передачи взаймы или в аренду вооружения, боеприпасов, стратегического сырья, продовольствия и др. странам, воевавшим против Германии во Второй мировой войне. Закон о ленд-лизе был принят 11 марта 1941 года. – Ред.) Соединенных Штатов, и всевозможная техника и предметы снабжения прибывали на театры военных действий в помощь союзникам.

К маю 1942 года у британцев было 100 тыс. солдат в Ливии, а у немцев 90 тыс., из которых около 40 тыс. были итальянцами. Боевая мощь, однако, как правило, измерялась в зависимости от количества наличных танков. В числе британских танков были «Матильды», «Крузейдеры» («Крестоносцы»), «Валентайны» и «Стюарты» (легкие американские танки М3А1). И, втайне от немцев, англичане стали получать «Гранты». «Гранты» были тщательно закамуфлированы и замаскированы под грузовики.

«Стюарты», которых британцы также называли «Хониз» («Милашки»), были довольно быстрые (до 48 км/ч), надежные четырехместные танки с не очень толстой броней (лоб 45 мм, борт 25,4 мм, башня 38–13 мм), вооруженные 37-мм пушкой и пулеметом. «Гранты» были внушительных размеров 30-тонными средними танками характерного внешнего вида (броня 57 мм, 38 мм лоб и 38 мм борт), с 75-мм пушкой, установленной на корпусе спереди и справа, с двумя пулеметами на носу, 37-мм пушкой в башне и тремя пулеметами, один из них в маленькой башне сверху. Экипаж состоял из 6 человек: водителя, радиста, который совмещал обязанности носового стрелка, наводчика 75-мм пушки, заряжающего, наводчика-стрелка 37-мм пушки и командира танка. Скорость «Грантов» (иногда их звали «Ли») до 47 км/ч.

«Крузейдеры» были быстроходными танками типа «Кристи» с тонкой броней, пятью большими опорными катками и многогранной башней с установленной в ней 40-мм пушкой и соосным пулеметом. Была также маленькая башенка в носовой части, в которой был установлен пулемет. «Валентайн» был менее быстроходным пехотным танком с более толстой броней (60 мм лоб и борт), вооруженный 40-мм орудием. Большинство британских танков были «Крузейдеры» и «Стюарты». Из общего количества в 849 танков было 160 «Грантов», и они были единственными с более тяжелым вооружением (75-мм пушка), чем 40-мм или 37-мм пушка. (Еще 420 танков могли быть присланы в качестве подкрепления. – Ред.)

У немцев было 332 танка, 38 из которых были Pz IV с 75-мм пушкой, 50 Pz II, 223 Pz III со стандартной 50-мм пушкой и 19 танков с более длинным 50-мм орудием. Из последних девять были вооружены новыми 50-мм пушками, которые по дальнобойности превосходили британские пушки, что было очень важным фактором для пустыни, где цель можно было различить за полтора-два километра. У итальянцев были легкие танки L 6/40, имевшие 20-мм пушку, и M 13/40, легкий средний танк, вооруженный 47-мм пушкой и пулеметом в башне и еще одним пулеметом в небольшом спонсоне в передней части корпуса. У обоих была тонкая броня. Всего у итальянцев было 228 танков, что доводило танковые силы оси до 560 по сравнению с 849 танками британцев. Еще 50 немецких танков были в резерве в Триполи, из них 31 находился в ремонте и еще 19 только что выгруженных в Триполи были специальными танками Pz III (Pz III Special).