Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

После этого было крупное наступление 8—13 августа у Амьена, совместная операция английских (в т. ч. австралийских и канадских) и французских войск, в которой участвовали 415 британских и 96 французских танков с 18 пехотными и 3 кавалерийскими дивизиями, 2684 орудия, 700 французских и 408 британских самолетов. (Им противостояло 7 ослабленных германских пехотных дивизий, 840 орудий и 106 самолетов. Позиции немцев в инженерном отношении были оборудованы слабо. – Ред.) Самолеты использовались для обеспечения звуковой завесы, чтобы скрыть марш сближения танков, а также для взаимодействия в бою со всеми родами войск. Цель состояла в том, чтобы вернуть обратно старое поле боя у Соммы. Это была такая же операция, как у Камбре, и снова войска были слишком измотанными, чтобы продолжать ее после 11 августа при том, что немцы были в выгодном положении, вновь оказавшись на знакомой местности. (Главный результат этой операции в том, что немцы окончательно утратили веру в победу. 8 августа Э. Людендорф назвал «черным днем германской армии». – Ред.)

Хотя британцы научились более грамотно использовать бронетехнику, им все же было не под силу сохранять темп атаки на пересеченной местности, преодолевая сопротивление немцев. Потери были очень тяжелыми, но боевой дух немцев сильно упал после сражения, в то время как моральный дух союзников поднялся.

Французы возобновили наступление 18 августа между Суасоном и Руайе. За этим последовала операция британцев у Бапома 21 августа и новая операция французов у Суасона 28 августа. Немцы безуспешно применили несколько танков A7V 31 августа у Бапома. По мере того как линия фронта продолжала сокращаться, глубина наступления увеличивалась, и натиск на немцев продолжал оказываться.

Натиск союзников на немцев, начиная со сражения при Суасоне, был скоординирован таким образом, что благодаря эффективным действиям немцам не давали, как раньше, подтянуть резервы, чтобы противостоять отдельным относительно ограниченным наступлениям. Теперь планировалось единое массированное наступление союзников на нескольких направлениях.

Это наступление известно в Англии, Франции и США под разными названиями. Никто, кроме немцев, которым пришлось столкнуться с ним как с единой операцией, не рассматривает его как одно большое генеральное сражение. Планы на это генеральное наступление были продиктованы подготовленностью имевшихся в распоряжении войск, а также количеством боевой техники и боеприпасов, которые могли быть подтянуты. Значительная часть французской армии была измотана боями, и многие дивизии, которые когда-то отличал высокий боевой дух, поредели из-за потерь и были апатичны. В некоторых даже были отмечены бунты.

Наступление должно было начаться 26 сентября между Верденом и Реймсом силами 1-й армии США, в состав которой вошел XVII французский корпус в Аргонском лесу, и 4-я французская армия (имевшая в своем составе 2-ю и 36-ю дивизии США), расположенная в Шампани к западу от 1-й армии США. 2-я французская армия должна была начать наступление в районе Суасона в тот же день, а 27 сентября 1-я и 3-я британские армии и 27-я дивизия США из состава 4-й британской армии должны были начать наступление на фронте у Камбре. 28 сентября 2-я британская армия, 6-я французская и бельгийская армии (а также 91-я дивизия США) должны были наступать во Фландрии (район Ипра и севернее). Наконец, 29 сентября 4-я британская армия к северу от Соммы и 1-я французская армия к югу от Соммы должны были попытаться прорвать германский фронт у Сен-Кантена.

В качестве подготовки к этому генеральному наступлению были проведены несколько более мелких операций с целью овладеть более выгодными позициями на местности в преддверии последующей атаки. Одной из них было наступление на Сен-Мийельский выступ. Она была предпринята 1-й армией США, которая состояла из I корпуса из трех дивизий и IV корпуса из четырех дивизий на правом фланге, V корпуса из трех дивизий на ее левом фланге, французского колониального корпуса из двух дивизий в центре. В резерве находилось пять дивизий. (Всего 17 дивизий, 2900 орудий, 273 танка, 1100 самолетов; у немцев здесь было 7 ослабленных дивизий, 560 орудий и около 200 самолетов. – Ред.) Задача состояла в том, чтобы выровнять выступ, который существовал четыре года к юго-востоку от Вердена и Аргонского леса. Позиции противоборствующих сторон располагались примерно в 800 м друг от друга, и, без учета регулярных и периодических артиллерийских обстрелов, этот участок фронта считался спокойным.