Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

После того как войска последовательными эшелонами высадились со своих LVT, некоторые из машин были использованы в качестве санитарных и машин снабжения. Остальные действовали в качестве разведывательных на рифах к северу и для выполнения задач поддержки наступления огнем.

Ближе к вечеру японцы предприняли три контратаки. Первой и самой мощной из них была атака танками и пехотой от южного склона горы Умурброгал в 16.50. Это была хорошо спланированная атака, которая шла через северную часть летного поля, но запоздала. Рота японской пехоты, хорошо рассредоточившись и используя любые, даже самые незначительные укрытия, пробивалась к берегу. Это была не просто атака напролом с криками «банзай» («ура»), а хорошо исполненная атака опытных солдат. Воздушный наблюдатель видел японские легкие танкетки, осуществлявшие прикрытие своей пехоты на грядах восточнее летного поля – своего рода предупреждение морских пехотинцев о серьезности намерений японцев. В качестве танков были использованы маленькие японские двухместные (трехместные. – Ред.) танкетки 2592 (японский легкий танк «Кай-сен-ша», вес 3,5 т, толщина брони 6 мм, вооружение – 2 пулемета 6,5 мм, скорость 40 км/ч). Они наступали на юго-запад сквозь ряды атакующей японской пехоты и сами везли на себе пехотинцев, прицепившихся по бокам. Но, проехав сквозь свою пехоту, водители, похоже, пришли в возбуждение и погнали на полной скорости. Два из девятнадцати легких японских танков провалились в болото, но остальные были встречены огнем по всей линии американской морской пехоты из трех средних танков (которые в это время выгружали боеприпасы для морпехов), а также ударами пикирующих бомбардировщиков морской авиации. Шесть японских танкеток, которые прорвались через боевые порядки морских пехотинцев, были до такой степени разбиты, что какое-то время было невозможно сказать, сколько танков там всего было.

В 17.30 последовала еще одна атака японской пехоты через летное поле на северной рулежной дорожке в сопровождении двух уцелевших ранее танков. Оба они были уничтожены. Еще до рассвета следующего дня была предпринята еще одна подобная атака в сопровождении двух танкеток с тем же результатом. Это положило конец танковым силам японцев на острове.

К ночи был занят береговой плацдарм около 2750 м по фронту и около 500 м в глубину, хотя одна рота морских пехотинцев оказалась в окружении на левом фланге, а 7-й части морской пехоты удалось соединиться с 5-й. Бои были ожесточенными при температуре, достигавшей 115 градусов по Фаренгейту (46 °C. – Ред.). Снабжение было затруднено, и питьевая вода была в дефиците, пока американцы не наткнулись на бьющие из-под земли родники.

Следующий день, 16 сентября, ознаменовался высадкой 2-го батальона 7-й части морской пехоты. К середине второй половины дня 7-я часть морской пехоты освободила весь юго-восточный берег. Примерно в это же время на центральном побережье были выгружены и установлены 155-мм гаубицы. Остров Нгармокед был захвачен 18 сентября.

На 1-ю часть морских пехотинцев, на левом фланге, пришелся самый сильный удар японцев от подножия горы Умурброгал. После шести дней боев полк был уже не в состоянии наступать, и два его батальона были заменены 7-й частью морской пехоты. 23 сентября высадился 321-й пехотный батальон армии США – чтобы сменить еще остававшийся на острове батальон 1-й части морской пехоты. Было решено двигаться на машинах на север для того, чтобы блокировать гору Умурброгал, захватить аэродром на острове Нгесебус и остановить высадку подкреплений японцев, прибывавших с островов к северу. До деревни Гарекоро в центре острова добрались к ночи 23-го. На следующий день северный край горы был заблокирован. 5-я часть морских пехотинцев прошла через позиции 321-го пехотного батальона и наступала на гору Амиенангал. 25-го оба подразделения двинулись в восточном направлении и заблокировали уже весь остров, перекрыв пути японским подкреплениям.

Гора Амиенангал была почти так же хорошо укреплена, как и Умурброгал, и получала поддержку огнем с острова Нгесебус, гарнизон которого насчитывал около тысячи японцев. Плавающие машины LVT(А)4 были задействованы с моря, чтобы вести огонь по входам в пещеры (как это уже делали орудия кораблей). В штурме Амиенангала (который через несколько дней увенчался успехом) во взаимодействии с артиллерией были использованы и огнеметы машин LVT. 28 сентября сразу же за последней бомбардировкой с воздуха 3-й батальон 5-й части морской пехоты высадился на острове Нгесебус и взял его, понеся очень незначительные потери. Шестнадцать средних танков должны были идти впереди десанта на LVT(А)4, а вслед за ними – LVT с ехавшими на них войсками в штурмующих эшелонах. Три из головных танков застряли в болоте, а остальные настолько отстали, что фактически только LVT вели пехоту на штурм.